新月の夜は願いのほとりで

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　黎明の光と引き換えるように、兄は魔法陣の光を収めた。そして、セヴランに、ふわりと微笑みかける。

「治療は無事に終了です。毒の岩も、毒素も、完全に消えました」

「……っ！　ありがとうございます！」

　後ろで見守っていたアンナが、涙目で口もとに手を合わせる。

「ありがとう……改めて、礼をさせてくれ」

「いえ、私は、宿賃をお支払いしただけですから」

　にこりと笑った兄に、セヴランは、全く君はと苦笑する。

「とにかく、今すぐ休んでくれ。アンナ、この方を客間に案内して差し上げるんだ」

「はい！」

　ふたりに促され、兄は一礼して席を立つ。

「ありがとうございます。では、お言葉に甘えて……」

　そして静かに、アンナの後に続いた。完璧な微笑を崩さずに。

　ベッドに身を横たえると、兄は沈むように眠りに落ちた。解いた微笑の下には、疲労の色が濃く滲み、痛ましいほど憔悴しているのが分かる。

　無理もなかった。この三日間、兄は一睡もせず、高度な魔法を使い続けたのだ。

　ベッドの傍に、ぺたりと座り、リュカは静かに、兄に目を落とす。

　兄の魔力は途轍（とてつ）もないと、皆、口を揃えて称賛する。並ぶ者のない強大な魔力を持つ兄は、どんな魔法も使える。使えてしまう。

　それが、リュカには、心配でたまらない。

　兄の魔力は、いつか、兄の身に余るのではないか。

　兄の体の限界を、超えてしまうのではないか。

　兄の魔法が、兄の命を削ってしまうのではないか。

　兄を守りたいのに。

　兄の魔法から、兄を守ることはできないのだ。