＊＊＊　＊＊＊

　その日の夕方、俺は蛍琉と共に帰路についていた。途中で駄菓子屋に寄って、この世界では冬だというのに彼はアイスを買って。寒空の下でそれを食べている。

「なんでアイスなんか買ったんだよ」

「なんでって食べたかったから。見ろよこれ、クリームソーダバー。美味しいに決まってるのに買わない手はないよ」

「クリームソーダは夏に散々飲んでただろ」

「いくら飲んでも美味しいものは美味しい。別に冬でも飲むぞ？」

「最近はココアじゃなかったか？」

「ココアも好き」

「つまり甘ければなんでも良いのかよ……」

「そうとも言う」

横からアハハッと楽しげな笑い声があがる。今日をこのまま終えられたら、彼は目覚めてくれるのだろうか。これで上手くいったのだろうか。俺にはまだ、確信がなかった。

「あ、ハズレ」

「え？」

「ほら」

そう言って蛍琉が見せてきたのは、アイスの棒に印字されたハズレの文字。

「あぁ。当たりが出たらもう一本ってやつ？」

「そうそう。ハズレちゃった。まぁ、でも当たったって、もう交換することないもんな」

「なんで？」

「なんでって。だってこの世界、今日で終わりだろ？」

突然、天気の話でもするみたいな気軽さで、蛍琉は俺にそう告げた。

「夏川、ありがとう。お前が頑張ってくれたおかげで俺、はっしーとねっしーの思い、ちゃんと聞くことができた。本当のことを知って、自分の中で、この世界に区切りをつけることができた」

「……は？」

「ネタバラシの時間だ。夏川、俺、もう大丈夫だよ」

そう言って、蛍琉は笑った。とても穏やかな笑みだった。

対する俺は今、どんな顔をしているだろうか。多分、困惑を隠しきれていないだろう。

「ネタバラシって、どういう意味だ？」

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