優しい嘘に別れを告げて、どうか消えない旋律を

第三章：十五話

「ごめん。雪加くん。ごめんなさい。それから、橋田くんも、ごめん」

ついに堪えきれなくなった涙が、吉村の頬を伝う。

もう、無理に笑うこともできなくなっていた。でも、それでいいと思った。心が泣いているのに、どうして笑う必要があるというのか。

吉村の心はずっと、傷ついて、傷ついて、そして泣いていたのだろう。声をあげず、ずっと。

誰にも気づかれなかった痛みはいつしか瘡蓋（かさぶた）になって、けれどそれはまた剥がれ、再び瘡蓋になることを繰り返して。

そうして、何層もの瘡蓋によって固く閉ざされた彼の心は、彼自身を間違った方向へ向かわせたのだろう。

「ごめんな。俺も、気づいてやれなくて、ごめん」

蛍琉の瞳からも、一筋、涙が溢れた。

＊＊＊　＊＊＊

　二人の涙が乾く頃、蛍琉は吉村と橋田に向かっておずおずと口を開いてこう言った。

「あの、さ。一つだけ、俺も話したいことがある」

と。

「俺は、二人が言ってくれたみたいな大層な人間じゃないし、ずっと綺麗な心で音楽を続けてきた訳じゃない」

蛍琉の唐突なその言葉に、呆気に取られた表情を浮かべた二人は、ただ黙して言葉の続きを待っていた。

「俺、もともとは沢山の人を笑顔にしたくて音楽を始めたんだ。でも、色々あって、自分の音が分からなくなったことが何度かあって」

そこで一度、蛍琉が言い淀む。

そのあと、

一言一言、噛み締めるようにこう続けた。

「自分の音楽を、憎んだことすらあった」

それは、蛍琉に本心を語った二人への、蛍琉なりの誠意ある告白だった。

「俺も、俺の音も、全部消してしまいたかった。でもある時、何も消す必要はないんだって気づかせてくれた奴がいた。ぐちゃぐちゃな音も含めて、全部が未来に繋がる音楽なんだって」

蛍琉は、どこか遠くに思いを馳せているようだった。その目は一度過去を見て、一つ瞬きの後、今度は今、現在を確と映し出す。

「そいつのお陰で、何も捨てずに、大事に抱えて前に進もうって思えたから。だから、今の俺がいるんだ。全部を俺の音楽だって、迷わずそう言って歩いてこれた。だから、二人も」

そう言って言葉を切った蛍琉は、清々しい顔をしていた。

蛍琉だけではない、そこにいた全員が、気づけばどこか憑き物が落ちたように、すっきりとした表情を浮かべていた。

　吉村も橋田も、きっと自分の音を探して、彷徨っていた。分からなくて、不安になって、それでも前に進みたくて。

けれど、気づいているだろうか。そうやってもがいてきた音は、他の誰でもない、彼らが希求してやまない音。彼らだけの、彼らの音だ。

蛍琉も、もちろん俺もそう。

時に生まれる苦しみや悲しみ、痛みが詰まったとんでもない不協和音は、涙と共に流れ出た音は、しかし同時に、そこから抜け出したいと願い、もがく、彼らだけの確かな音楽。未来へ向かおうとする、彼らの命が紡ぐ音。

どうか、どうか、幸せな明日を。

そんな願いが込められた、俺たち人間の、祈りにも似た、それは。

ただ一つ、人生という名の音楽だ。