CURRENT CHAPTER <カレント チャプター>

第34話

「…ボギー？」

　シュンの顔がサッと強張る。レイナにとってはそれが答えだ。シュンは間違いなく、ボギーを知っているのだ。

「知ってるのねっ」

　咄嗟にシュンの服の裾を掴む。

「お、お前、なんだってそんな名前知ってるんだよ。カタギの世界で幸せにやってるって聞いてたんだぞ？　それなのにっ」

（まさか殺し屋の名前を出してくるなんて…）

「あ、うん、まぁ、色々あって。勿論、私は真っ当に生きてるわよ？　ただ、情報が欲しいってだけで」

「真っ当にって、ボギーのこと知りたい時点で全然真っ当じゃねぇよ！」

　シュンは腹立たしげに声を荒げた。

「んもぅ、そんなに怒らなくたっていいのにぃ。じゃ、いいわ、ハルって人のこと知ってる？」

「へっ？」

　声が裏返る。

「ハ、ハル？」

「そう、ハル。ボギーと組んでる人みたいなんだけど、結局のところ私としては、そのハルって人のことがわかればボギーはどうでもいいかな、って…え？　どうしたの？」

　シュンが顔面蒼白で俯いているのを見て、レイナが焦る。ボギーって人はヤバい奴だとわかっていたが、実はハルって男の方が危険人物だったんだろうか？

「……そいつに何の用が？」

　シュンがロボットのような動きでギギギ、とレイナの方に首を向けた。

「用って……用があるのは私じゃないんだけどね。探して欲しいって頼まれてるの」

「まさか、組織にっ！？」

　がくがくと膝を震わせ、シュン。そのただならぬ反応に、レイナが眉をひそめる。

「ねぇ…、もしかして、あんたなの？」

　ドスの聞いた声でシュンの胸倉を掴む。

「あんたが、ハル～ッ！？」

　目を吊り上げて、レイナ。

「ちょ、待てって、落ち着けって、」

「これが落ち着いていられるかっ！　そりゃ、今でもまだ、多少悪いことやってるかもしれないなとは思ってたけど、シュン、あんた誘拐にまで手を出してるのっ？　しかもボギーって殺し屋なのよねぇ、ええ？　そんなのと一緒にいるって、まさかあんたっ、」

「俺はただの使いっ走りだ！」

　シュンの言葉を聞き、パッと手を離す。

「……そう。そう…よね」

　一線は越えてない。

　それなら、まだ……。

「ねぇ、会って欲しい人がいるの」

　レイナは真っ直ぐにシュンを見つめ、言った。

　マクレ三番都市警察署に匿名の電話が入ってきたのは、ビル爆破現場から戻ってすぐのことだった。

「カルロさんに繋げって言うんですが」

　困惑した表情で受話器を持っているのは、まだ新米の刑事。

「誰？」

　カルロが訊ねると、神妙な面持ちで、答える。

「ボギーって名乗ってます」

　ザワ、と署内が揺れる。

　今回のビル爆破事件の第一容疑者からの電話なのだ。カルロはデルディオに目配せをする。どこから掛けているのか、調べなければ。

　デルディオがすぐに駆け出した。

　カルロは受話器を取り、大きく一度、息を吐いた。

「もしもし」

『よぉ、刑事さん』

　それは間違いなく、ボギーの声だ。カルロは眉間に皺を寄せた。

「今、どこだ？」

『第一声がそれか？　せっかちなやつだな。どうせこの電話を逆探知してるんだろ？』

「まぁ、な」

『あんたの娘は無事か？』

　クララの無事を確認しようとは、驚く。

「おかげさまで無事だ。一体なにがどうなってる？」

『ああ、依頼主が気に入らなくてな。ヘブンって知ってるだろ？』

（ヘブン……、ここらを仕切ってるあの組織が黒幕か。なるほど）

「よく知ってる」

『やつら、あんたに嫌がらせしたかったみたいだな。けどよぉ、俺にまでその矛先向けるってのはいただけねぇ。だからよぉ、潰しといたぜ』

　カラカラと受話器の向こうで楽しそうに笑うボギー。

「潰した…？」

　カルロが繰り返す。

『あんたにとっても悪い話じゃなかろう？　街の安全守ってんだからよ』

「どういうことだっ？」

『俺は、俺に牙を向くやつを許さねぇ。ただそれだけだ。誘拐に関しちゃ、謝るよ。あんたの娘、俺は気に入ったぜ』

「なっ、」

『ま、そう怒りなさんな、って。俺はしばらく遠くに行くからよ、後始末は頼んだ。じゃぁな。カカカ、』

　乾いた笑いと共に通話が切れる。

　ヘブンを、潰した、と言っていた。

　確かにあの組織は表向き普通の会社を装いながら、裏で法に触れる数々のことをやっている。潰してやりたいとは思っていたが、なかなか尻尾を出さないため、手を出せずにいたのも本当だ。

　しかし、組織の規模は相当なもので、囲っている人数も数百のはず。潰すなどと言っても、そう簡単にはいかないだろう。少なくとも、トップ一人を始末したところで、頭がすげ変わるだけだ。しかもボギーは一匹狼。対抗できるほどの人数を集められるとは思えないのだが。

「カルロ！」

　デルディオが戻る。

「どうだ？」

「あいつ、空港から掛けてやがった。高飛びする気だ！」

「よし、すぐに空港を閉鎖だ！　各国にもすぐに手配を！　どこ行きの便に乗ったか、カメラで確認は取れるかっ？　それからっ、」

　カルロの動きが止まる。

「……それから？」

「デルディオ、ヘブンの拠点は…わかるな？」

「ん？　ああ、オフィス街のど真ん中だ」

「今から行く」

　上着を手に、カルロが促す。

「令状もなしにか？」

　今まで一度たりとも中に入れたことなどないオフィスだ。

「多分、令状は要らない」

　カルロは、そこになにがあるのかをなるべく想像しないように、車に向かうことにした。

「やれやれ、だな」

　電話を切ったボギーがタバコに火をつける。

　港波止場の北の宿。

　彼は漁港にいた。空港から電話を掛けているように見せかけただけだ。

　目の前には、小型のタンカー。

　中に詰まっているのは、ヘブンの成員たちである。これから紛争地帯へ出向き、一儲けするための商品でもあった。

「それじゃ、出発するかねぇ」

　タンカーに乗り込むと、咥えていたタバコを海へと投げ捨てた。