宇宙打撃空母クリシュナ ――異次元星域の傭兵軍師――

第11話……司令官レイ

「おお！　無事だったか？　撃墜されたと聞いて心配していたぞ！」

「ええ、実は先ほどまで、敵に捕まっておりまして……」

「……なんと？」

「それよりも、これを！」

　驚くフランツさんに、私は件の書類を手渡した。

　書類を読む彼の顔に、だんだんと深い皺が寄っていく。

「カーヴ殿、お嬢様にも話に加わってもらうぞ！」

「はい」

　既に夜が遅かったが、セーラさんがフランツさんの執務室に入って来る。

　そしてフランツさんはセーラさんに、おもむろに書類を手渡した。

「……こ、これは？　フランツ、これは真実なのですか！？」

「はい、おそらくは……」

　フランツさんは以前より軍の不正について調べていた様だったが、それをセーラさんには知らせていないようだった。

「ネメシスの叔父様たちが不正を……」

「はい、もはや間違いはないかと……」

　フランツさんは私にもわかるように事情を話し始めた。

　セーラさんの両親は、この星の資源採掘現場の視察中の事故で亡くなっていた。

　その後、幼いセーラさんを政策面で支えたのがフランツさん。

　軍事面で支えたのがネメシスさんということだった。

　しかし、セーラさんが幼いことを良いことに、ネメシスさんの不正は拡大。

　かといって、軍を掌握するネメシスさんに、今までフランツさんは手の出しようが無かった。

　確固たる不正の証拠も無かったからだ。

　そのため、秘密裏に調査を今まで続けていたが、これといった成果は無かった。

　……が、ここにきて、証拠の集積物と言っていい書類が手に入ったのだ。

「フランツ！　至急ネメシス叔父様たちを逮捕できて？」

「いや、難しいかと、彼らに対抗する力が未だ我々にはありません……」

　その返事を聞いて、セーラさんは私にまなざしを向けた。

「カーヴさんの力で、なんとかならなくて？」

「え？　私ですか？」

　いきなり話を向けられて、私は驚く。

「お嬢様、それは難しいでしょう。彼等は5万もの兵員を従えています。流石にカーヴ殿だけの力だけでは無理というモノでしょう……」

　ネメシスさんは現在、軍の主要部隊を傘下に収めていた。

　それは宇宙船１００隻や、地上戦闘車両１５００台も含んでいたのだ。

　ちなみに私の管轄するＡ－２２地区の戦力は、兵員２５００名といった程度であった。

　……これでは、反政府組織から軍の不正の証拠を得たとしても、処罰することは出来ない。

　ん？

　待てよ！？

「もし、軍の不正をただすことが出来るなら、反政府組織のバーミアンを自治独立させてもいいのですか？」

「ああ、それが出来るなら、構わないと思っている」

「まずは、私たちが襟を正すことが先決ですわ！」

　彼等の意思を確認しつつ、私は話を続ける。

「では、いっそ彼等の力を借りて、軍の不正を暴いてみては如何でしょう？」

「なんだと？　それは巧くいくのか！？」

「分かりません。……ですが、交渉次第では、彼らはのって来るのではないでしょうか？」

　私達はその晩、朝方まで計画を練った。

　会議の結果として、私が反政府組織バーミアンとの交渉を任されることとなった。

☆★☆★☆

「では、いってきます！」

「気を付けて！」

　セーラさんとフランツさんに見送られた後、私はＡ－２２地区へと向かった。

　車でＡ－２２の敷地に入り、敷地の中に泊っているクリシュナの中へと入る。

「あ？　旦那、おはようございます！」

　どうやら、ブルーは事情を知らないようだ。

「至急、アイアースの機体を準備してくれ！」

「はっ、わかりました！」

　彼に多少の事情を話し、格納庫より機体を出してもらう。

　私は戦闘服に身を包み、急いでアイアースへと乗り込む。

「では、留守を頼む！」

『お任せを！』

　私はコックピットの中で、管制塔からの彼の返事を受け取る。

　そのすぐ後。

　私が乗った機体は、電磁カタパルトに跳ね飛ばされ、一気に大空へ舞ったのだった。

☆★☆★☆

「……この辺だったかな？」

　今日の空は晴れており、砂嵐の気配はない。

　私は眼下の砂漠を見渡しながら、操縦桿を操った。

【システム通知】……目的地点は、この約１5ｋｍ先になります。

　機体のレーダーと連動した副脳が、私が先日拘束されていた位置を割り出す。

　私はアイアースを操り、目標地点のいくらか手前に着陸した。

「……さてと、ノンビリ歩きますか」

　私は先日に私が捕まっていた地点を目指し、歩を進めた。

　しかし、彼らの施設は上手に隠蔽されており、正確な場所はわからなかった。

「怪しい奴！　手を挙げろ！」

　都合が良いことに、相手から姿を現してくれる。

　私は再び銃口を突き付けられ、目隠しをされ、連行されることとなった。

☆★☆★☆

　私はすぐに、敵司令官との面接を果たすことになる。

「ふふふ、回答は聞けるのだろうな？」

「はい、今回はライス伯爵の正式な使者として、まかり越しました」

「ならば私も名乗っておこう。私はこの地区を預かるバーミアンの指揮官レイだ。よろしく頼むぞ！」

　敵の女性司令官であるレイは、意外なことに、屈託のない笑顔を浮かべてきた。

　しかし、かなり強気なタイプのようで、交渉ごとにおいては難敵と思われた。

「……で、ですね、我々としましては、あなた方の力をお借りしたいのです」

「何！　我々の助力が欲しいだと！？」

　相手の指揮官レイは、驚いた表情を露にした。

　それは、我々正規の統治者が、反政府側に正式に助力を求めたからであった。