　尾張の守護代・織田大和守信友は出立する斯波義統（尾張守護）を苦々しい思いで見送った。

　最近は上手く行かないことばかり。

　重臣である坂井甚介が那古野城攻めで戦死し。同じく重臣である坂井大膳は斎藤道三に丸め込まれ、美濃との同盟などという夢を見て、それに同意しない信友を敵視している。

　実質的に二人の重臣を失った今、各所の仕事は滞り。さらには領地内に『吉兆教』なる新興宗教が広まり、治安が悪化してきている。

　もはや織田信秀を誅するどころの話ではないし、『力』を失った信友に、斯波義統は見切りを付けようとしている。

　何とかしばければならない。

　しかし、どうするべきか……。

　信友の苦悩を見透かしたかのように、残された重臣・河尻与一と織田三位が決断を迫ってくる。

「殿、もはやこれまで」

「然り。このままでは武衛様（斯波義統）は織田弾正忠に鞍替えし、我らを攻撃し始めるでしょう」

「ただでさえ武力で劣勢に立たされているというのに、『守護』という大義名分まで失えば……」

　沈痛な様子の与一と三位を見ていると、こちらの劣勢を嫌と言うほど理解させられてしまう信友である。

「ならば、いかにせよというのだ？」

　信友からの問いかけに、与一と三位は互いの顔を横目で見てから切り出した。

「自らの意志で動き出した傀儡など邪魔なだけ」

「ここはもはや斯波義銀（義統嫡男）を次の守護に据えるしかありませぬ」

　年を取って小知恵を働かせる男より、まだ若く操りやすい男を傀儡に。

　理屈は分かるが、問題が一つある。

「武衛様はどうするのだ？　まだまだ代替わりという歳でもあるまい？」

「そこは、家督を義銀殿に譲り、隠居していただくしか」

「弾正忠の専横を止め、尾張に静謐をもたらすためには是非もないかと」

「……で、あろうか」

「それと、大膳（坂井大膳）もなんとかせねばなりますまい」

「重臣の身でありながら美濃のマムシと繋がるなど……」

「…………」

　決断の時は迫っていた。

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