ギャルゲー世界にニューゲームしたら、ヒロイン全員攻略された記憶があって修羅場です……

第39話

「睡眠不足ですね」

　若菜の診察を終えた保険医の先生がはっきりとそう言った。

「ベッドは全て空いてますので、そこでお休みになられるのがいいでしょう」

　そう言うと先生が少し席を外します、と部屋から出て行って、2人きりになった。

「だって、若菜」

「うん、そうだね。まあ、大きな病気とかじゃなくて良かったかな」

「睡眠不足だって大きな病気だよ。どれだけ眠れてない？」

「そこそこ」

　気丈に振る舞う若菜を見て、眉間にシワがよるのを感じた。

「あはは、心配してくれるんだ？」

「さしでがましいから、心配はしない。だから若菜も俺に心配をかけないようしなくていいよ」

「そか〜。じゃあ、本音で答えるね」

　若菜は儚さを孕んだ弱々しい笑顔を浮かべた。

「ここ二週間、ほとんど眠れてないかな」

「二週間って言ったら、記憶が戻ってからほぼだよな」

「うん。ま、最初は訳の分からない現実に戸惑って、だけどそれはすぐに受け入れたから、ほとんど、これから、何がやりたいのか、何すればいいのか、わからなくてって感じかな」

「そんなに悩んでたんだ」

「うん。私は、ずっと1番を生きてきた。それでその重圧から解放されたけども、理玖くんと結ばれるために1番を取り続けた。そして結ばれたら、過去に戻ってきた」

　若菜は遠い目で続ける。

「２回目の人生、って言ったら短いから、2回目の学生生活。目新しさも、1番でいるという目標も何もなくって、ただただ退屈で無為に過ごしているうちに、こう何て言うんだろうね。何もやる気が起きない無気力と、何かをやらないといけない焦燥感に襲われたんだ」

「それで睡眠不足になったんだ」

「何したらいいかわからない、焦燥感にやられて、色々と考えたり、調べたり、体験してみたりしたんだけど、結局、何に対しても無気力で、気付いたら、何もしなくても、寝れなくなっちゃった。この文武両道、頭脳明晰、最強無双、天地創造、鎌倉幕府の如月若菜ちゃんらしかあない、ちんけな女子高生みたいな悩みにやられちゃった」

「天地創造はしてないし、鎌倉幕府は意味わからないけど、まあ若菜は普通の女子高生なんだから、真っ当な悩みなんじゃないの？」

「そうかも。真っ当で、小さな人間がする、小さな悩み。そんな小さくて、軽い悩みを私は……」

「悩みを私は？」

　若菜は笑った。

「私さ、ゲームをしかけたのは、過去と異なる展開になることを予想していたからなんだ。理玖くんとペアにならない可能性だってあったから、惚れさせる機会を確実なものにしようとしたんだ」

「薄々そんな気がしてたよ」

「そっか、バレてたか。まあそういうわけでさ、理玖くんが私の悩みを言い当てても違うって言うつもりでいた」

「若菜は違うって言わなかったよ」

「そう。私は、1人で抱えきれなかったんだよ、小さな、軽い悩みをさ」

　くっと、熱い感情が湧き出してくる。

　が、俺は抑えた。

「話せて楽になったよ、ありがとう理玖くん。これで今日はぐっすり眠れて、明日から頑張れそうだよ」

「そっか、それなら良かったよ」

「うん、ごめんね、理玖くん。こんなどうしようもない話を聞かせて」

　ぴくっ、とこめかみが動くのを感じた。

「わ、若菜、どうしようもない、ってどういうこと？」

「ん？　そりゃ、どうしようもないでしょ。こんな個人の問題、自分以外がどうこうできるものでもないよ」

「それは、俺程度じゃ何も出来ないって言ってるってこと？」

「うーん、そう言ったつもりはないけど、うーん、まあそういう意味になってしまうのかな？」

　俺程度じゃ何もできない。

　ぷちん、とキレた音が脳内に響く。

　苛烈な性格が顔を出し、怒りの炎が轟々と燃え盛る。

「若菜、ゲームをしよう」

　首を傾げた若菜に俺は告げた。

「この課題が終わるまでに俺が若菜の悩みを解決できなければ、何だってするし、何でも言うことを聞く。そのかわり、勝ったら、俺程度じゃ何もできないって言葉を撤回してもらう」