先生

第9話

女の子は戻って来て言った。

君は今何年生？

僕は短く「小3」と答えた。

そうなんだ。じゃあもしかしたら君の先生になれるかもしれないね。

「せんせいになりたいの？」

女の子は首を横に振った。

ならなくちゃいけないの。私は先生を殺したけれど、一生それを背負えないから。

女の子の口調は恐ろしく淡々としていて、表情も脱力していた。

僕は怖くなりながら言った。

「せんせいを、殺したの？」

女の子は少し俯いてから頷いた。

ええ、そう。そして、先生も先生の先生を殺した。

「どうして？殺したりゆうは？なんでせんせいは捕まらなかったの？」

自分の先生を殺した。だから先生になって生徒に殺される。そうすることで罪の意識から解放されて、その生徒が今度は先生になる。その連鎖が、この集落ではずっと続いてるんだよ。川の上流で突き落とすだけだから、誰がやったかなんてバレない。

そう一気にいうと、女の子は自分の手に顔を埋めた。

自殺だってできないのよ。大好きだったあの先生が、言ったのよ。お前には、生きて欲しいって。自分の手じゃ、その言葉を裏切れない。

僕はどうすればいいのか分からなくて、ずっと女の子の方を見ていた。

しかし時間が経ち、覚悟を決めると言った。

「じゃあ、あなたは僕に、生きてほしいなんていわないで。そうしたら、れんさが終わるでしょ？」

え…？

「僕とあなた、いや、『先生』で、終わらせよう？」