先生

第6話

二人であぜ道を歩いている最中に、女の子は言った。

もしかして、お墓をつくるつもりだったの？

僕は頷いた。

「死んじゃった生きものは、おはかをつくってうめないといけないんでしょ？」

うん、そうだね。…じゃあ、どうしてお墓をつくらないといけないと思う？

僕は、本や人から聞いた話で「墓をつくる」ということを知ったから、なぜつくるか、というのは考えたことがなかった。

「…分かんない。でも、死ぬのってかなしいことだから、おはかをつくったらかなしくなくなるのかもしれないよ。」

そういうと、女の子は驚いたように目を見開いた。

悲しくなくなる…考えたこともなかったわ。でも、だったらこの子のお墓は早いところつくらないとね。

そう言って、足を止め、僕の方を向いた。

「僕も、はやくつくりたい」

心からそう思ったので、僕は言った。

どこにつくろうとしてたの？

僕は場所を告げた。

すると女の子は眉を顰め、苦々しげに言葉を吐き捨てた。

あぁ…私と同じじゃないの。

「やっぱり、戻っておはかつくりたい」

そんなこと言ったって、お父さんお母さん心配するんじゃない？

「まだかえってこないよ」

彼女はため息をついた。

分かったよ、じゃあ戻ろう。これも宿命なのかなあ。