ご帰還。
数日は眠っていたかの様な気怠さ。
と言うか、今は。
《ローシュ》
「半日、もう夕暮れよ」
《ローシュ》
「はいはい、水分を摂って、それから説明して頂戴」
黒真珠を渡さなければ、やはり記憶は戻らないらしい。
けれど前よりは良い。
抱き締めても嫌がられない、逃げられない。
『ルツ、水分、起こすの手伝うから飲んで』
《すみません、ありがとうございます》
「もうルツが説明するとしか言わないの」
『だって僕の事じゃないんだもん』
《その、輸血は》
「俺も分けたいーって、私と王様の、だからココはルーマニア」
『僕の体液が作用して邪魔しちゃうかもって、だから最初は王様の、それからローシュの』
《少し、試してみましょうか》
「話が先」
《では、手洗い場に先に行かせて下さい》
「もー」
『手伝うよ、ゆっくり立って』
つい、意地悪をしたくなってしまう。
解決はしていないのに、つい。
《すみません、幼稚で》
『でも尿意は本当だし、仕方無いんじゃない?生理食塩水とか言うのも入れてたし』
《ぁあ》
『お腹叩いて良い?』
《色んな意味で倒れますよ》
『じゃあ、成果は?』
《3つ、品物を用意すべきらしく、目が覚める少し前に見ました》
『どんな物?』
《ドアは空けてるので、少し落ち着いて用を足しても良いですかね》
『うん』
普通に帰って来れたんですが、死に掛けた事をココで実感するとは。
《アーリス、血尿って出した事有りますかね》
『えっ、大丈夫なの?』
《まぁ、痛くは無いですけど、後で診て貰いましょうか》
ルツを支えられながら戻ってから。
先ずは血尿の事を言う事に。
『お、生きて動いてんな』
《ご心配お掛けしました》
「本当に」
『何か血尿出ちゃったんだって』
「ぁあ、腎臓にも刺さったみたいなの、大動脈は外れてたけど太い静脈も。それで出るかもって」
『マジで死に掛けたのに冥界渡りに利用しやがって』
《ついでに良いかと》
『僕もそう思っちゃって、ごめんね?』
『俺は、まぁ良いが、姉上にちゃんと謝れよ』
「滅茶苦茶動揺してたクセに、この人が抱えて来たのよ、体が冷え過ぎたら帰って来れないかもって」
《お世話になりました、すみません》
『で、成果は』
《ご期待に沿えるかと》
「具体的には、私にも言えないの?」
《アナタにも代償を支払わせる事になるかも知れないので、ただ情報は得たので問題有りませんよ》
『ならさっさと魔女狩り狩りを終えて帰って来てくれよ、もう休め、じゃあな』
《はい》
「もー、何でなの?」
《温泉もですが、知恵が足りない事が幾つも有るので。すみません、もう困らなければしませんよ》
「しないとは言わないのね」
《刺される様な事はもうしません、すみませんでした》
「分かったからもう横になって、それとも生レバーを食べる?」
《少し、食べてみましょうか》
「吐かれても困るんだけど」
《無理はしませんので、お願いします》
最初に起きたのは僕。
ルツがローシュの手を引いて、ローシュが僕の手を引いて、ローシュも振り向くなって言われてたらしい。
そして僕は、何も言うな。
何か僕だけ楽だったかも。
「ぅわぁ、クォーターエルフが馬の生レバー食べてるわ」
《必要だと自覚すると食べれると言うか、そう、別にそこまで臭くもないですね》
「多分、血抜きの上手さよね、向こうのは臭いのが多かったから」
《鹿も血抜き1つで不味くなりますからね》
「結構、食べるわね」
《食べ比べてみたいですね、生レバー》
「次は鹿の生レバーね、子飼いにしてる子、けど」
《アナタの影に入れてしまえば?》
「ぁあ、そうね」
《眠そうですね》
「何か安心したら、お風呂に入ってくるわ」
《すみません、ありがとうございました》
「はいはい」
『それで?』
涙壺、貝殻の粉、それと温泉水。
《温泉水はもう少しで手に入る筈ですし、涙壺は直ぐにでも》
《ルツ坊、既に持っている筈だ、カバンを探してご覧》
ルツがバズウに言われてカバンの中を見て、僕を見て、またカバンの中を見て。
珍しく挙動不審。
『ルツ?』
《コレは、幻覚じゃないですよね》
そう言って取り出したのは、液体が既に溜まった涙壺。
青と緑色で綺麗。
『今までの分かな?』
《結構、泣いてますね、私》
《もう嬉しくて溜められぬか》
《そう良い事だけ起これば良いんですが、多分、無理でしょうね》
《まぁ、そうだろうね》
《なので気にしないで下さい、コレは私の罰で試練ですから》
『うん、でもごめんね』
《いえ》
大丈夫なのは知っている、分かっている。
けれど心配で仕方無い。
「何で相談してくれなかったの?」
《喜ばせたかったのと、アナタもヤると言い出したら困るので》
「バカよね?」
《ですね》
「もうココで寝ます、私の寝相の悪さを思い知れば良い」
《そう心配しなくても》
「死に掛けたと言うか、鼓動は凄く遅くなって、ある種の仮死状態だったのよ」
『凄く冷たくて、本当に死んだかと思ったもの』
「なのに生レバーって、本当にどうかしてる」
《ご心配お掛けしました、もう眠って下さい》
「意地でもココに居るわよ」
『はいはい、おやすみローシュ』
姉上が爆睡中に、ルツが。
『で』
《海側の者に貝殻を集めさせて欲しいんです、真珠層と言われるこうした艶の有るもの、螺鈿と呼ばれる細工に使われる貝の内側が鮮やかな物を》
『分かった、でどうなんだ姉上は』
《まだ、ですが状況は少し改善しました》
顔色もだが、表情も違う。
俺もコレだけ表に出てるかも知れないんだ、気を付けんとな。
『はぁ、そうか』
《ご心配お掛けしてすみま》
『終わってからにしろ、礼も全部終わってからだ』
《はい》
『でだ、温泉の方が微妙なんだ、どうにも採掘の技能が無いんでな』
《単なる水とは違い、ガスも出る可能性がありますからね》
『今は確認させながらでまだ大丈夫だが、いつ問題が起きるか』
《バズウ様にご協力頂けるかと》
《カナリア扱いかい、良いだろう》
『ひゃっ』
《何だ、鳥が苦手かい》
『どうも、目や羽根が苦手でして』
《さては前世が蛇だったのかね》
『かも知れませんが、宜しくお願いします、バズウ様』
《承ろう》
《ありがとうございます》
『ありがとうございます』
《ソレで、アレは吐いたか》
『あ、いえ』
《随分と時間が掛かってますね》
『アレは俺らを悪魔の使いか何かだと思ってるんでな、厄介だな、宗教は』
《でしたらローシュに任せれば良いのでは》
『姉上にはあまり呪詛を聞かせたく無いんだ、クソ以下の戯れ言ばかりで、つい捻り殺したくなる』
《手緩いんだよお前達は、だがまぁ、敢えて逃がすのもアリだろう》
《古巣に戻らせるんですね》
『まぁ、殺されるなら殺されるで始末せずに済むしな』
《アレを試すと良い、新大陸で得た植物だよ》
《ローシュが言っていた、エンジェルトランペットですか》
『嗅がせて放置か、まぁ良い実験にもなるしな、そうするか』
私は神を見た。
赤き悪魔を打倒し、捕縛され拷問を受けた。
けれど神が救ってくれた。
《だからこうしてココへ来たんです、アイツらは
「成程な、統一する気か」
《それは聞いてませんが、海沿いを制圧していました、ザダルとスプリトは既に制圧されています》
「そうか、なら
《はい、司祭様》
白鳩は聖なる伝書鳩。
コレを任されるのはとても光栄で、重要な事。
以前の白鳩を失ってしまったのに、寛大な司祭様は罰せず、再び私に役目を任せて下さった。
コレは何としても役目を果たさなければ、私は神と天使に選ばれた人間なのだから。
なのに。
『司祭様、既にシニは、
幻覚を見て神に助けられたと放言する女に探らせていると、ウナ=サナ地区の一部の川沿いが落ちた、と。
「他にもか」
『はい、
「横の、
『ノヴィに逃げて来た者に降伏を勧められているそうで、援軍要請が来ていますが。プリイェドルからはまだ何も』
「それは、ザダルとスプリトを落とした者と」
『同じ、だそうで。ロッサ・フラウと呼ばれる女神、赤き戦神だ、と』
「モルガンでは無いんだな?」
『ロッサ・フラウ、又はモルガン・ル・フェイと呼ばれているそうで、黒い大鳥を伴った3人組だそうで』
嘗てはトゥルルと呼ばれココで信仰されていたとされる、黒い大鳥。
その紋章を持つのは。
アールパート家か、ヴニッチ家か。
「アルモス・アールパート家、ヴニッチ家に仕込んでいた者はどうなっている」
『アールパート家には赤髪の男と黒髪の男を連れた黒髪の女が、パルマ公の名を出していて、ですが部屋に籠って楽しんでるだけだそうです。アルモス候はいつも通り執務室に、妻は侍女として執務室と客室を行き来するだけだと』
「ならヴニッチ家はどうした」
『連絡が途絶えており、恐らくは』
本来の神々が姿を消し、我々は優位に立てていた筈。
だと言うのに。
「
『はい』
ココに有る地図通り、領地を区切らねばならないと言うのに。
「どうした」
『ご報告を、宜しいですか』
「さっさと言え」
この報告で、再び機嫌が悪くなるのだろう。
我々には当たらないが物を壊し、汚す、結局はコチラに負担になると言うのに。
『
「は?」
『山を避け平地を、次は
「そのまま下の
予測が甘い。
多分、既に落とされているだろう、ビハチが落とされずにコチラの支援を拒絶した時点で、予測出来ていた筈。
宗教とはこんなにも目を濁らせるのか。
『はい、直ちに』
そして数日後。
オースレッチとドゥゴポリェが縦に繋がったが、横には、コチラ側には侵攻して来る事は無く。
「次は、何処だ」
『ドルヴァルには来ず、
「は?」
『検問所を設けず川沿いのなだらかな道を提供され、グラッホボは支援を拒否、クロアチア州に帰属するとの通達が来ました』
「アイツら、ディナーラ山はどうする気だ。いや、
けれども落とされたのは、
『司祭様、
「貴様、ネレトヴァの海辺を渡せと言うのか!」
『まだモンテネグロ州の
「最悪はセルビア州の
一神教の敵だと噂されている、川に囲まれた国ルーマニア。
海に面するのは黒海のみ、そして囲む国の中でも、一神教化している国はこのユーゴスラビア王国だけ。
ルーマニアの先代の王は一神教化を受け入れたが、民の反発により今のブラド3世が取り立てられた。
そして魔女狩り隊を殲滅し、国境沿いの街
本当に最悪を想定すべきなのは、セルビア州の
同じ黒い大鳥の紋章を持つ者同士が手を組めば
『では、どの様に』
「モスタールまで戦線を下げ、残りはヤブラニツァに、川沿いを守らせろ」
『分かりました』
そして予測は
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