天災女科学者 呪いのビデオをユニークすぎる方法で解析して倍返しする【改訂版】

本当に死ぬのか検証してみる 2

『せ、先輩……！き、来ましたよ！』

　電話越しに"十和子"の接近を認めると、鈴は静かに目を閉じる。

　準備は全て整えた。

　追いかけながらでは十分に時間をとることができないが、もともとこの実験にはそれほど大きな仕掛けは不要だった。

　あとは、自分の仮説が正しいかどうかを確認するだけだ。

　失敗すれば死ぬ。

　しかし、こんな状況であっても不思議と心が高ぶっているのを感じていた。

　未知の現象に触れ、それを解き明かそうとしている。

　科学者にとって、これほど素晴らしい経験は早々できるものではない。

　命を賭けるに値する実験であることを再確認すると、電話の向こうの珠江に指示を出す。

「珠江、それじゃあ手筈通り頼むわ」

『は、ハイ！』

　珠江の声から緊張と恐怖が伝わってくる。

　それを解きほぐすように、鈴は軽いジョークを飛ばすことにした。

「大丈夫よ、しくじったとしてもあたしが圧死するだけなんだし。気楽にやんなさい」

『そんなこと言われて、気楽にできるわけないでしょ！』

　珠江が半泣きの声をよこす。

　鈴は不思議そうに首をかしげる。

「変ね？緊張を解きほぐすには、失敗した時のリスクが実は大したことがないって気づくことだって本に書いてあったんだけど……」

『人一人が死ぬことの、どこが大したことないんですか！』

「落ち着きなさい。要はタイミングだけ。時が来たら、ボタンを一つ押すだけ……簡単でしょ？」

『わかってます。先輩、本当にもうすぐ近くまで来てますよ……』

　なぜか声を潜める珠江。

　"十和子"に声を聴かれることを恐れているようであった。

　静かに呼吸を繰り返し、鈴はその時が来るのを待った。

　一方の珠江は、視線を"十和子"から逸らさないように精一杯の勇気を振り絞っていた。

　長い廊下の向こうから、体重をすべて投げ出したような不気味な歩き方で"十和子"が姿を見せる。

　見かけ以上に素早い速度で、"十和子"は真っすぐに鈴の元に向かう。

　珠江は今、鈴のすぐ隣に立っていた。

　電話を使わなければ声は届かない。だが、鈴は珠江のすぐそばにいる。だからこそ、"十和子"も珠江に向かってきているのだ。

　今回の実験の成否は珠江にすべてが掛かっている。タイミングを間違えれば、鈴の命がない。

　ひたり、ひたりと"十和子"が近づく。

　幽鬼のように（実際に彼女ほど幽鬼という言葉が当てはまる者もいないが）寄る辺のない仕草で、ついに鈴の間近──つまり、珠江の目前にまでやってきた。

　珠江の目の前を"十和子"が通り過ぎる。

　黒髪に覆われた顔の奥から、何やら声が聞こえてくる。

　耳を塞ぎたくなるような不気味な声だったが、左手は携帯、右手はボタンから離すわけにもいかず、否応なく"十和子"の声が耳に忍び寄ってくる。

　　コロシテヤル　　オマエモ　コロス　　　シズメテ　コロス

「ひッ……！」

『珠江、集中なさい！』

　電話の向こうから鈴の声が叱咤する。

　その声に気つけされたように、かろうじて正気を繋ぐ。

　視線を"十和子"の腕から逸らさず見つめ続ける、

「先輩……。来ましたよ……！」

『さあ、いよいよ始まるわね。あたしの仮説が正しいか、検証してみようじゃないの』

　びしょ濡れのくせに、カサカサに乾ききった右手が、躊躇なく鈴に触れる。

　いよいよ、鈴の『実験』が始まった。