マーチバース！ ～多元音響、ここ(そこ)にあり？～

第8話「一触即発ディスタンス」

「やっぱり君には俺の事が解るんだ。隣の子もだよね？　ちょっと反応が違ったみたいだったからね。そっちの子は」

「いやー霊感あるんですかね、わたしって」

「とぼけちゃて、知ってるんだろ、この力」

　思界力者の男は、ぐいぐいと来る。

　夢吽達は他の客達の流れの中、動きを止め、会話を始める。

　この時、夢吽は考える。

　今、周りにはどう見えているのか……　誰も居ないのに話している変な姉妹に見えているのか……　思界力者に絡まれているまずい状況だが、ついそんな事が頭をよぎった。

「これが出来るようになったのは三日位前かな。けっこう試してみて色々解ったんだけど、よかったら君達が知ってる情報を教えてくれないかな」

　意外にも、男からは合理的な話が飛んできた。

　が、一番意外なのは、この男は思界力に目覚めたばかりという事実。

　今はマーチの他に別の思界力者は居ない上、増えることはないと首藤から言われていただけに、驚きだった。

「あ、そういうことでしたか。え、えっとですね、わたしも力を知ったのはほんのミッカクライマエで……」

　阿衣の方は、安心感の方が強いらしい。強ばっていた表情も幾分か和らいでいる。

「あ、いきなりだから緊張しちゃうよね。じゃあ僕の方からいこうか、まずは――」

　男は、ろくに返事も聞かず話を進める。

　光を纏った今のこの状態は周囲から認知されなくなる事。さらに物をすり抜ける事。それらを興奮気味に語り出す。

「でも物をすり抜けるんなら、こうやって床に立ててるのは不思議だよね。ここにある壁だって、なんでかすり抜けられないし、そもそも服もすり抜けそうなのにそうならない。これは研究のしがいがありそうだよ」

「そういえばそうですねー　あ、わたしたちそろそろ用事が……」

　と、阿衣がいかにも適当な相づち打った時、男の身体から光が消えた。

　変界の時間が終わったのだ。

　これ幸い。夢吽はチャンスとばかりに阿衣に合図を出し場を離れようとした。

が……

「お、ちょうどよかった。ちょっと面白いものみせてあげるよ」

　言うに早いか、男はフロアを仲良く歩く男女のペアの前に行き、声を掛けた。

　そして軽い談話をしていく中、ずっと手にしていた缶ジュースを口にする。

　途端、その身に再び、ワールドラインが作られた。

　缶ジュースを飲むのが変界のトリガーなのか、夢吽は思い、息を呑む。

「ほら、これこれ！」

　男がこちらに駆け寄り、さっきまで話していた男女の方を指さす。

　そこには、誰も居なくなった場所で会話を続ける男女の奇妙な姿があった。

「こっちを意識してる相手に前で、この光ってる状態になればどうなるか気になってね。結果はあれさ。おもしろいだろ。きっとあの人達にとってはあそこにまだ僕がいるんだよ。どういう訳だかね」

　この状態には、夢吽も思わず目を丸くする。

　面白い現象なのは確かだが、ここで男と会話を続けている状況は面白くない。なにより……　

「この人たちには触（さわ）れないけど、こういう楽しみ方は出来るよ」

　なにより、認識されない事を良いことに、女性のスカートを堂々と覗く行為は、面白くないを通り越し、不愉快だった。

　男の動きを見ていたら、妙に喉が渇いてきた。指先も、少し震えて来たのが解る。

　男から感じる不安からか――　と、震える手が、暖かい感触に包まれた。

　阿衣の手である。

（あいちゃ――　おねえちゃん……）

「では、わたしたちそろそろ行きますね」

　阿衣に手を引かれた時、喉の渇きも一緒に引いた。

「ちょっと、まだまだこれからだよ」

　うまく逃げようとしたが、すぐに否が返る。

　これからがメインだという男の口元は、心なしか綻んでいた。そして、阿衣に伸びる右の腕。

「な、なななにを！？」

　腕の先は、阿衣の胸元を事も無げにタッチした。

「凄い！　光ってる状態を認知してる相手にだったら触れるんだ！　てことはこれもそうなのかな！」

　男は右の掌を、あたふたする阿衣の顔に向けた。

　掌の先からは頭一つ分くらいの、水の玉が発生する。

　まさかこのまま放つつもりなのか……　いや、そうに違いない。

　夢吽は、モバホを取り出し、考えるより早く行動に出た。

「え、あの、わたし濡れるのは……」

「おねえちゃん！」

　思わず叫び、ワールドラインの光を纏った身で、阿衣と男の間に割って入る。

「これ以上は……　これ以上は許さないから！」

　夢吽の前には、水の玉をそのままに不敵に佇む男がいた――