　おじいちゃんが浴衣姿で庭の手入れをしている。いつだって、おじいちゃんは和服だった。この時期は、害虫やら雑草があるので、手入れが欠かせない。

「お、またハチの巣だ。今年は元気だな」

　そういって、おじいちゃんは器用にハチの巣を取り除き、ゴミ袋へ放り込む。

「いたたた」

　私も、草むしりをしていたけれど、乙女には腰にくる作業だ。

「いいところで一休みするんだぞ。あまり無理をしてはいけない」

「へーい。でも、あとちょっとだから」

　せっせと草をむしる。むしられた草からは、アリや名前のわからない虫が驚いた様子で次々と散っていった。

　私みたいな小さな女の子でも、アリにしてみればゴリアテだ。

　天変地異が起こっているように感じるのだろう。

「なんだか、いけないことをしてるみたい」

「なら、このままなにもせず、アリや他の虫が住みやすいようにするか？」

「できないよ。今度は、私が住めなくなっちゃう」

「そうだな、いちご。それが、住むということだ。住むということは、誰かに迷惑をかけるということだ。覚えておきなさい」

「へーい」

　おじいちゃんは、時々説教くさい。

　また、せっせと草をむしる。

　数時間後、庭はある程度綺麗になった。けれど、まだ、手つかずのところが残っている。

　そのままにしておきたい、と思った。なんだか決まりが悪かったから。自分をこの上ない善人だと思ったことはないけれど、ああやって飛散していくアリたちの姿を見るのは、少し淋しい。

　だから、明日、おじいちゃんに頼んで、いくらか手つかずのところを残してもらおうと思った。

　けれど、その日の夜に、Gの称号を持つあのお方が現れたから、私は手つかずのところも一掃すると心に誓った。

　結局、私は自分勝手なのだ。

　そして、生きるって、たぶんそういうことなのだ。

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