よつばのしあわせシロップ

第50話

「おー、こりゃでけぇなぁ。おはるさんのおっぱいよりでかいんじゃねぇか？」

「変なこと言わないでくんなよ！」

「あいたたっ、わりぃわりぃ」

　夏樹の頭をすぱーんっと叩いてもへにゃっと笑うだけだ。叩くと普通ならこっちも手が痛くなるもんだが、全く痛みが無い。大きく音が鳴るだけで、痛みがない。咄嗟に力を分散させてるもんだから、この人はやっぱりすごいってのがわかるんだけど、発言がひどいもんさ。

　あたいが近くにいると胸のほうに視線がいっちまうようだから、少し離れてたほうが良さそうだね。

「おはるさん何処行くんだ？」

「あんたがあたいの胸ばかり見るからだよ！」

「おっきいおっぱいがあったらつい見ちまうんだ、わりぃ！」

「大声で言わないでくんなよ！」

　あたいのほうが恥ずかしくなっちまうよ。なぁんにも恥ずかしくなるようなことしてないってのにね。

　大ねずみは夏樹が編んだ縄で縛りあげて、カゴに入れられた。

　ヒゲと一緒に入れるなんて、仲間は死んだから諦めろって見えるから怖いよ……。そういう意味ではないと思うんだけどね。

「さて、リーダー格を捕獲したし、ヒゲを引っこ抜いたから、大ねずみ達も畑に近寄らなくなっかな」

「全部引っこ抜いたのかい？」

「おう。貴重なものは補充できる時に補充しねぇとな。これ、魔女の店で買うとけっこう高いんだよ」

「そうなんだねぇ」

「そっ。これでおはるさんの受けた依頼は完了だな。そんじゃ、報告に行くか」

「あのジジイが何者かってことだね」

　いけ好かないじいさんの元へ行く途中で、魔法薬の効果が切れて、あたいは元のサイズに戻った。夏樹の肩に乗って移動するほうが楽で良いんだよね。

「おはるさんのサイズが戻ってくれて助かったよ」

「どうしてだい？」

「だって、あんなにおっきいおっぱいをじいさんに見せつけるには刺激が――痛い痛い！　ごめんってぇ！」

「あんたねぇ、学習しなよ」

　頬を引っ張っておいた。

　殴るよりも確実にダメージを与えられるのは引っ張るだとわかったよ。力を流しようがないからね。夏樹の仕置きにはこれが一番さ。

　さて、じいさん家に着いた。妙に静かだ。こりゃあ、夏樹の言っていたとおりに悪魔の類が気付いて逃げちまったか？　でも、夏樹は気付いていないようなふりをしていたわけだし、どっかであたいらの会話を聞いてたのかもしれないね。

　と考えたのは無駄だった。じいさんは家の中にいた。読書してりゃ生活音も聞こえてこないか。

「大ねずみの退治終わったから報告に来たよ」

「おー。早いのぉ。さすが夏樹先生じゃ。ありがとう」

「おれじゃなくて、おはるさんが片付けてくれたんだ。お礼を言うならおはるさんに言ってくれ」

「このピクシーが？　ほーん。まっ、一応礼してやろう。ありがとよ」

「ど、どういたしまして」

　殴りたくなったところを夏樹になだめられた。

　こいつが悪魔ならぶっ飛ばしちまって良いはずさね！　ジジイに成り代わってんだからね！

「ところで、じいさん。聞きたいことがあんだけど、良いか？」

「夏樹先生が聞きたいことってのはわしにわかるかのぉ」

「わかるよ。あんた、もう死んでるらしいな。役所に死亡届出てるんだってよ。ギルドから連絡が入ったんだ。死者ならそれ相応のところへ案内してやんなきゃいけねぇし、悪魔なら身分証の提示してもらわないとな。で、あんたは何者だ？」

「バレちゃしょうがねぇな！　俺様は――ぎゃああっ！」

　ジジイの皮をがばっと脱いで、姿を現した魔物は体から白い煙を上げて苦しみだした。夏樹の手には空の試験管が握られている。一瞬で魔法薬ぶっかけたのかこの人！？

　煙が消えたと同時に、魔物はどうっと倒れた。