よつばのしあわせシロップ

第22話

　孤児院に戻ってきて、掃除したり子どもの世話をしたり、色々雑務をこなしたり、けっこうやることがあるもんだねぇ。

　なんだか妙な気配を遠くから感じる。近くに魔物が来たのかもしれない。楽しいバトルが見れるんなら大歓迎さ。襲撃があるのは悪いもんだけど、あたいは血沸き肉躍る激しいバトルを見たいんだよ！

「夏樹。何か来そうだから、あたいは四つ葉を取るよ。あんたの肩の上にはいるから、安心しな！　周りに注意しておくんだよ！」

「え？　わ、わかったよ」

　四つ葉を取って、片しておく。さて、何が来るか楽しみだ。と思っていたら、向こうから神父が歩いてきている。後ろに修道女を連れていた。……あの修道女、何か妙だね。あれが妙な気配の正体か？

　夏樹に伝えようかと思ったら、こいつは主人に懐いている犬のように駆け寄っていく。

　「廊下は歩くもんだよ！」とあたいが言う前に、神父に叱られていた。姿が見えたからって走っていくもんじゃないのさ。

「……ちょうど良かった。この子の案内を頼みます」

「へっ？　ああ、わかったよ」

　神父は修道女を前に押し出して、横の部屋に入った。

　空色の髪に天（そら）色の瞳をした女だ。魔力を感じるから、この子は人間じゃない。神父が連れてきたくらいだから何か事情があるのかもしれないね。

　と思っていたら、女は夏樹に手をかざしていた。この子、アレだ。

「えいっ！」

「ん？　おれに魅了（チャーム）してどうすんだ？　って、サキュバスなら当然のことか」

「うちの人を魅了するなんて、許さないよっ！」

「ぎゃんっ！」

　頭に四つ葉を乗せなおして、サキュバスを殴る。

　戦闘系の魔族じゃないにしても、こんなにダメージ入るものかい？　すごく痛そうにしてるよ。

　夏樹には魅了（チャーム）が効かないから、そこは助かったよ。あと、正体に気付いてたんだね……。今の動きで察したのかもしれないけんど。

「ウチがサキュバスってわかるやの？」

「おう。おれはエクソシストの夏樹（なつき）。こっちは相棒のおはるさんだ」

「うちの人に手を出したら許さないよ！　サキュバスなんてメッタメタのギッタギタにしてやるさ！」

　相手の名前もわかってないってのに名乗っちまうのは、エクソシストとしてどうなんだかって思うけど、これはマナーの問題なのかもしれないね。あと、人の好さがそうさせちまってるのかもしれないさ。

　サキュバスは怯えた表情をしてるから、これで夏樹に悪さをすることはないはずさ。修道服だから胸も見えてないし、うちの人をオトすのには素材が足りなかったってもんさ。おっぱい見せりゃホイホイできそうな人だからねぇ！

　でも、どうして神父はサキュバスを連れてんだか？　慈悲ってやつで側においてやってんのかねぇ。魅了（チャーム）がかかっているようにも見えないから、泳がせて娯楽として扱ってる？　それはそれで怖すぎるよ……。

「それにしても、小焼は何でサキュバス連れてんだ？　まあ、あいつの好みにドンピシャな姿してっけど」

「あのー、小焼って、神父様の名前やの？」

「あ。やっべ！」

「あんたねぇ！　何でサキュバスに名前教えてんだい！」

　この様子だと、サキュバスは名前を知らなかったはずなんだから、教えるもんじゃないんだよ！

　夏樹の頬を抓って叱っておく。どうせ後で神父にもお叱りを受けるだろうけど、あたいが先に叱っておいてやるのさ。

　こういうところが抜けてるから、世話してやんないといけないのさ。

「痛い痛い！　おはるさん痛いってぇ！」

「あんたが勝手に神父の真名を教えるから悪いんだよ！」

「だって、知ってると思ったんだよぉ！」

「あの神父が自分から魔族に名前を教えると思うかい！」

「それは思わねぇな！　いだだだ！」

　サキュバスは悪だくみしたような笑顔だったのに、蒼褪めた顔になっていた。