死神のマリアージュ

第25話 つき合いやすいかにくいかは、俺が決める

特進クラス２年の綿貫雄馬さんが、ある日突然学園を欠席した。

その日から、週末をはさんだ数日後、綿貫さんは突然学園を退学した―――。

綿貫さんと（元）同じクラスのきよみ女史情報によると、綿貫さんが欠席し始めた日から“退学”するまでの数日間、綿貫さんは学園には来ていない。

つまり綿貫さんは欠席し続けたまま、突然学園をやめた。

そしてこれもきよみ女史情報だけど、綿貫さんが突然欠席するまで、「綿貫さんの様子がいつもと違うように思えた」とか、「体調が優れないようだった」とか、「倒れた」といった異変は全然なく、突然欠席するまでは、いつもどおりの「尽くされたい男・クラスナンバーワンのふるまいをしていた」そうだ。

でも・・・私が界人にプレゼントするために石の注文をしようと思って、綿貫さんに会いに行ったあのとき、綿貫さんの様子は確かにヘンだった。

ほんの僅かだけど違和感を感じた。

それにあのとき私と「正面衝突した」・・ということは、「綿貫さんも」、前をよく見てなかったことになる。

つまり前方不注意になるくらい、考えごとにふけってた・・・。

あのとき私が感じた僅かな違和感って、一体何だったんだろう。

綿貫さんの何に対して「あれ？」って思ったのかな。

要するに、「いつもの綿貫さんらしくない」と思ったから、「あれ？」って違和感を感じたんだよね、私は。

「“いつもの綿貫さんらしくない“ってことは、”優しくない“・・違う。”不親切“・・も違う。”温厚“、じゃない・・・・・・」「雅希」

「・・あ。ごめん。でも綿貫さんのことが気になる」

「なんでおまえがそこまで気にする」

「綿貫さんと正面衝突したときに感じた違和感。あれは“苛立ち”とか“怒り”だったのかもしれない。少なくともあのとき綿貫さんは“温厚”じゃなかった。ほんの僅かで一瞬だったけど、心が“乱れてた”。なんていうか、“イライラ・モヤモヤ・ムカムカ”してる感じ。でもそのとき私も、知らない人からフルネーム呼ばれたり、“感じ悪い”とか言われてイライラ・ムカムカしてたから気づかなかった・・」

「つまり、それは雅希自身の“イライラ”だと思ってたから、綿貫さんの感情を受け取ってたことに“すぐ気づくことができなかった”ことを、おまえは気にしてんのか？」

「そうだよ！だってもし私がそのときに気づいてたら、そのときすぐに“どうしたんですか？”って一言声をかけてたら、もしかしたら綿貫さんは退学しなかったんじゃ・・・」

「さあな。そうかもしれねえし、それでも綿貫さんは学園辞めてたかもしれね。実際起こんなかったから分かんねえじゃん」

「そーそー。“現実として起こること”は、“自分が選んだ可能性”から作られてるって原理、まーは忘れてね？要するに、“仮定の現実”からは“仮定の未来を予測すること”くらいしかできねえってことっしょ？」

「うん・・・そうだね」

忍の言うとおりだ。

「もしこうしていれば」という仮定からは、「こうなっていた“かもしれない”」という仮定の結果を予測することしかできない。

「自分を責めちゃダメだよ、雅希ちゃん」

「そうだぞ雅希。綿貫さんが学園辞めたのは、絶対におまえのせいじゃないから」

「佐渡真珠女史および魁界人氏のおっしゃるとおりです。おそらく綿貫雄馬氏とは神谷雅希女史より多く実際に会っていた（元）クラスメイトの私でさえ、綿貫雄馬氏の“異変”に気づかなかったのです。それなのに、神谷雅希女史が自責の念に駆られてしまったら、（元）クラスメイトとしての私の立場は一体どうなりますか」

「てかさ、綿貫さんは誰にも――つき合ってる彼女にすら――悟られる素振りを見せてなかったんだろ？んなのまーが気づくわけねえじゃんか」

「・・・あ」「今度は何だ」

「まリア充に聞いてみる」

そうだ。綿貫さんとつき合ってるクラスメイトのまリア充（安倍まりあ）なら、綿貫さんのことで何か知ってるかもしれない。その後の展開とか。

「“まリア充”とは」「俺たちのクラスメイトで綿貫さんの彼女」

「忍くんも知ってたの？」

「もちよ。でも安倍ちゃんもよくは知らねーんじゃね？」

「その可能性は高いと思うけど、私より知ってると思うから一応聞いてみる」

「あ、そ」

急いでお弁当を片づけた私は、立ち上がって「みんな」と言った。

「ありがとう。私は先に教室に戻るね。きよみ女史、また明日」

「ごきげんよう、神谷雅希女史」

駆け足で教室に戻り始めた私を呼ぶ、界人の声が聞こえる。

と思ったら、界人はすぐ私に追いついて、私の腕を掴んだ。

「雅希っ！」

「なに界人。私急いでるんだけど」

「俺もおまえと一緒に行く」

「なんで」

「俺はおまえの“彼”だから」

端的に凝縮されたシンプルな界人の返答ぶりに、私は「・・・分かった」と言うしかなかった。

実際は嬉しくて、とても心強いと思ってるのに。やっぱり素直じゃない、私は。

少しほころんでしまった顔を隠すように私がうつむいたとき、界人がそっと手をつないでくれた。

「ったく。おまえはもう忘れたのか？」

「・・・忘れてない」

界人を頼ること。今より「もう少し」だけ。

大体自分から界人に「頼っていい？」って聞いておきながらこれだもん。

ホント私って・・素直じゃない。

「界人」「ん？」

「私とはつき合いにくいでしょ」

「・・は？」

「受信機体質でツンデレで、全然素直じゃなくて・・ううん、素直に“なれない”私って、全然つき合いやすくないよね」

「つき合い“やすい”とか“にくい”とか、そういうの俺には関係ねえよ。てかおまえとつき合いやすいかにくいかは、“おまえ”じゃなくて“俺”が決める」

「ふーん・・。それで界人は私とつき合いやすいの、それとも・・つき合いにくい」

「うん・・・」で言葉が止まった界人を、私は思わず仰ぎ見た。

なぜかニコニコ笑ってる界人に、私は「それで終わりなの」と聞いた。

「え。俺・・」

「じゃあ“つき合いにくい”ってことじゃない」

「いやそうじゃないって！」

「手離してよ！」

「離さない」「界人・・・」

「おまえのことはもう離さないって、俺が決めたことはおまえも知ってんだろ」

「・・・知ってる」

私は界人の胸板に頬を埋めた。

「雅希はつき合いやすいときもあれば、つき合いにくいときもある。俺はそれでいいと思う。やっぱ人には感情の波ってもんがあるからさ、“ずーっとつき合いやすい”ってーのはあり得ねえと思うし。だから俺だってつき合いやすいときもあれば、つき合いにくいときだってあるはずだ。おまえは“つき合いやすい俺だけ”が好きか？」

「ううん。界人のことは全部好き」

「俺も同じ。どんな雅希も俺は好き以上に愛してる。だからさ、おまえは俺のこと、もっと頼って。俺は、おまえが傷つくような感情をおまえには向けないから」

「・・・うん」

「それからおまえは素直に“なれない”んじゃなくて、素直になることに“慣れてない”だけじゃねえの？でもおまえは十分素直だと俺は思うけどなぁ。たぶんツンデレの“ツン”が邪魔してんのかもなっ」

「なにそれ。やっぱり界人も私がツンデレだって・・」

・・・ウソ。なんで・・・。

「・・・雅希？」

「・・あ、ごめん。近江先生がいたから」

「あぁ、２年特進担任の」

「それで思い出した。まリア充に聞きに行かなきゃ」

「そのために俺たちは、みんなより早く教室戻ってるとこだったんだよなー」

・・・この周辺には今、私たちのほかに何人かいる。

距離はかなり離れているけど、それでもやっぱり「近江先生だけが薄く視える」。

これで薄く視えた人は三人目。

そして間接的でも（近江先生に教えてもらってる科目はない）知ってる人が薄く視えたのは、今回が初めてだ。

この意味は一体何なんだろう。少なくとも良い気はしない。

だからとりあえず今は・・近江先生だけが薄く視えることに、何より界人が薄く視えないことに、私はホッとした。