死神のマリアージュ

第15話 幸せな未来の可能性を選ぶ

「おかえり～」「どうだった？」

「いやあ、めっちゃ良かった。俺の想像力が豊かになった気がする。おじさん、よるっち、サンキューっす」

「どういたしまして」「いつでも観に来て良いからね～」

「ところでキミたちは、さっき何の話で盛り上がってたの」

「双子の話」「まーが俺の姉ちゃんになりたがってるって話」

「なんだそれ」「ますます分からん」「やっぱり雅希ちゃんは“姉”がいいんだ」

「どっちかって言うと、雅希ちゃんは“姉キャラ”だよね～」「よるちゃんも！」

「私？」「うん。なんていうかー、“私について来い！”みたいな感じ」

「あ。分かる分かる」

「いや私には、“俺について来い”のオンナ版になっただけって気がするんだけど」

「近い！でもそこにはね、女としてのしなやかな強さとか、凛とした感じっていうのがあるわけよ」

「プラス、お姉ちゃんみたいに世話好きで、面倒見が良いしっかり者で」

「そ－そーそーそー！」

「よるちゃんはね、お姉ちゃんの中でも一番上のお姉ちゃん」

「つまり“長女タイプ”？」

「そう！で、雅希ちゃんはね、上にお兄ちゃんがいる長女かー、姉妹だったら上から二番目のお姉ちゃん」

「つまり雅希は“次女タイプ”だと」「うん」

「なかなか鋭い分析だね、トトさま」「でしょー？えへ」

「と言うトトさまは、断然“妹キャラ”ね」

「しかも“末っ子タイプ”確定！」「甘え上手どすから」

「姉妹談義で盛り上がってるところをなんですが、みんな～、コーヒーか紅茶でも飲む～？」というよるちゃんの提案に、みんな「おーっ！」「いいね～」「飲む！」と答えた。

「ワタシが作りましょうか」

「ううん。私に任せといて。コーヒーと紅茶淹れるのは私の得意分野だから」

「そうだったわね。じゃあミヤコちゃんにお願いするわ」「ありがと、ユキおじさん」

「私も手伝うよ」「私も～」「私はキッチンカウンターで見てるだけでいい？」

「もちろんいいよ！じゃあ来たい人はキッチンカウンターのほうへお越しくださ～い。どっちにしても、できあがったらここに運ぶからね」

私もキッチンへ行こうと、座ったばかりのソファからまた立ち上がったとき、私の目の前に再びビジョンが現れた。

――数年後、とはいってもたぶん１９か２０歳（はたち）くらいの外見をした私は、少し楕円がかった丸い光の玉を抱いている。まるで母親が赤ちゃんを抱っこしているように。そして私の隣には、やっぱり数年後（私と同じだけ年を取った）界人がいる。

数年後の界人は最初に、光の玉にそっと触れた後、数年後の私を見て微笑んでいた―――。

「・・・きー。ねえまさきってばー。どしたの」

「・・・なんでもない。行こ」

よるちゃんの提案でキッチンカウンターに集まったのは、結局女子だけだった。

「なんか、おうちカフェみたいだね」「ホント～」

「いらっしゃいませ！“よるカフェ”にようこそ！」「“よるカフェ”いいね～！」

「エプロンつけるんだ」「なりきるための必需品よ」「本格的！」

「よるちゃんって、コーヒーとか淹れるの得意なの？」

「得意かどうかは分かんないけど、淹れるのが好きなのよ。元々私、紅茶が好きでね、そこからいろいろ凝り始めて・・。ええっと、コーヒーブラックは飲めない人がいるんだったら、ミルクがたっぷり入ったカフェラテも作るよ～」

「私ラテがいい！」「私も！」「俺もラテ頼む！」「俺も！」

「オッケー！実は私、最近ラテアートにハマッてるんだー」

「ミルクでクマさんとか作るアレ？」

「クマはまだ作れないレベルだけどうん、まあそんな感じ」とよるちゃんが言ったのをきっかけに、結局全員ラテアート付きのカフェラテを、“よるカフェ”に頼んだ。

二回目のビジョンは、ついさっき視えた最初のと年（月）は同じくらい先の未来だったけど、内容は全然違ってた。

数年後に病死する私と、同じく数年後に界人と結婚して赤ちゃんを授かる元気（健康）な私―――。

・・・もし私が数年後に病死すると分かっても、それでも私と一緒にいたいって・・・界人ならそう言ってくれるだろうし、実際そうしてくれるはず。

でも私は嫌。

「うわぁ」「すごーい」「あれがああなるんだ」「アートだねえ」

「よるちゃん、ホントにカフェの人みたい」「慣れた手さばきしてる！」

「・・・はい、これで全員分完成で～すっ！」

「素早い！」「なのに上手！」

「えっと、じゃあなのか。これ持って行ってくれる？」「承知しました～！」

嫌だ。あと数年で病死するとか。そんなこと、自分の身に起こってほしくない。

「ミヤコちゃーん、冷蔵庫の中にミニプリンが入ってるから、それも持ってきてもらえる～？」「はーい！」

若くして死にたくないって気持ちもあるけど、それ以上に私は・・・生きたい。

もっと長く、少なくともあと何十年かは生きていたい。

「あとは極門堂（ごくもんどう）のカステラ～♪もありますよ～」

「えーっ!?マジで!?」「やったあ！」

「私、カステラは極門堂のが一番好き」「私も～！」

「カステラは、私が一口サイズに切って持ってくね～。これで全部だから、あとのみんなはそのままリビングに戻ってくださいな～」「は～い！」

「人は可能性を選び続けながら生きている」って、ずっと前に父さんから聞いたことがある。

私が視た二つのビジョンは、どちらとも「起こるかもしれない」という(未来の)可能性に過ぎない。

だったら私は選ぶことができる。

「ラテ、全員に行き渡ったよね～？」「うん！」

「プリンめっちゃウマ！」「柔らか～い」

「口の中でとろけそう！」「クセになる美味しさってやつだね！」

「これもユキオくんの手作りですか？」

「ええ。ワタシ、スイーツの中でもプリンが好きなの」

「もう少し大きくても全然行けるわ」

「今日は食べるモノをいろいろと用意したから、あえて小さめに作ったの。次回は普通サイズで作るわね」

「おねがいしまーす！」

「カステラもめっちゃ美味しい！」

「これは唯一買ってきたスイーツなんだー」

「よく入手できたな」

「フッフッフッ～。コネよ、コネ！」

「極門堂の店主さんとワタシが最初につながりがあってね。今は家族ぐるみでおつき合いしてるのよ」

「ザラメの部分が特に好きなんだよねえ」

「カステラにしてはちょっとフンワリした仕上がりでさ、それがまた美味しいの！」

「なのかさんのは何のマークどすか？」

「流れ星。なんだか飲むのがもったいないよ！」

「俺のはハートだ！よる、おまえ俺のことが好きなんだな？こんな形でさりげなくアプローチかけてくるとか。なかなかやるじゃん」

「あんたが言ってる“好き”とは種類が違うから。安心してアヅチ」「グサッ」

「刺さりましたな」「ええ。深々と」

「コーヒーでも紅茶でも、おかわり欲しい人は作るから。遠慮せずに言ってねー」

「ありがとーよるちゃん！」

「雅希のマークは？」と界人に聞かれた私は、「四つ葉のクローバー」と答えた。

私は選ぶことができる。

何を選ぶか、選ばないかも、自分で選ぶことができる。

だったら私が選ぶ可能性は決まってる。

「俺のと同じだ」

「ちなみにワタクシ、ラテアートはまだ初心者なのでー、ハートと流れ星と四つ葉のクローバーの三種類しか作ってませーん」

「じゃあ俺んとこにハートが来たのはやっぱ奇跡じゃね!?」

「分かった。もう二度とアヅチが勘違いしないように、おかわりのときは割れたハートを作るよ」

「グサグサーッ」

「ついにトドメを刺されたな」「よる容赦ねえ！」

私は、私と界人が幸せな未来の可能性を選ぶ。

幸運をもたらすと言われる四つ葉のクローバーを“選んだ”ように。

「それよりさっ！雅希と忍くんは知ってたんでしょ！」

「え」「なにを？」

「真珠が婚約してるってことよっ！」

「あぁ、うん」「真珠から聞いた」

「それで二人のリアクションは薄いんだね・・・」「納得」

「真珠は界人くんとつき合ってるって思ってたんだけどなあ。まさかこの私の読みが外れるなんて！」

「こと恋愛に関するちなっちゃんの分析力は、ホントすごいから」

「誰と誰がつき合ってるとか、誰が誰を好きとかね、よく当たるんだよ～」

「で、真珠ちゃんはいつ結婚する予定なんだ？」「式場は予約したの？」

「今のところは来年の春休みごろに、入籍だけする予定なの。それもあって、みんなには名前で呼んでほしいと思ったんだ」

「あぁ、苗字変わるからね～」

「これでクラスに魁姓は二人になるんだ」「神谷と同じ！」「だね」

「界人がこのレベルってことは、界人の兄ちゃんもかなりなイケメン路線行ってんだろうなあ」

「アヅチは太刀打ちできないでしょ」「なんで俺を出すんだよっ」

「みんなに分かりやすいかなと思って」とちなっちゃんが言うと、全員頷いた。

「なんでみんな納得すんだよっ！」

「だってね」「ああ」「説得力あるから」「だな」「もういいっ」

「真珠ちゃんは俺より年下だけどさ、真珠ちゃんが結婚したら、俺、真珠ちゃんのこと“お義姉（ねえ）さん”って呼ぶべきかな」

「今までどおり“真珠ちゃん”でいいよっ」

「悩みどころはそこなんだ・・・」「やっぱ界人くんって天然だね」

「ところで、真珠の誕生日っていつなの？」「２月１１日だよ」

２月、１１日・・・。

「へえ、そうなんだ～。名前にちなんで６月生まれだと思ってた」

「６月の誕生石は真珠だよね」

「もし６月に結婚するなら“ジューンブライド”と“ハッピーバースデー”でダブルにめでたいねえ」

「俺６月生まれ～」「えー？忍、６月生まれだったっけ？」「うん」

「男に“ジューンブライド”って言わないよね？」

「ジューン“グルーム”？」「聞いたことない」

「そもそも６月の“花嫁”しか言わないんじゃないの？」「あ、そうかも」

「ていうか、結婚するのは俺じゃない」

「それで界人の誕生日は？」「俺？」

そういえば私は界人の幼馴染なのに、界人の誕生日を知らないし、界人の誕生会に招待されたこともないと、そのとき気がついた。

まあ私も界人に自分の誕生日を教えたことないし、界人っていうより誰も招待したことないけど。

うちは家の“事情”が特殊だから・・「１２月２４日」。

え。１２月２４日？って・・・。

あまりの“つながり”続きに、私は驚きを隠せないまま、私の正面に座っている界人の顔を見ていた。

「おーっ！クリスマスイブじゃん！」

「おまえ、イケメンのくせにロマンチックだな」

「あぁいや、そんなことないって。この日が誕生日の人なら分かると思うけど、プレゼントとパーティーはクリスマスも兼ねてるし」

「なるほど」「親としては自然とそうするわな」

「それに学校も冬休みになったばっかだから、友だちと誕生パーティーしたことねえし」

「分かる！俺の誕生日なんて８月１０日、“ハトの日”だぜ!?夏休み真っ只中プラス、お盆直近って時期（とき）に友だち呼んで盛大に誕生パーティー開くとか夢のまた夢って次元だし！界人よ！やっぱ俺たちって似た者同士だなっ！」

「でもクリスマスイブなら“彼女とお祝いする絶好のチャンス”というものがあるじゃない。その点アヅチの誕生日はまあ、そうね・・アヅチはそういう星の下に生まれてきたってことで」

「そりゃどういう意味だよ！」「界人くんとは似た者同士になり得ないってことよ」

「厳しい！」「けど惜しいとは思わない」「納得～」「ドンマイアヅチ！」

「みんな、たまには俺のこと慰めてくれよぅ！」

「励ますのが精一杯かな」「アヅチさんは打たれ強い人どすから」

真珠の誕生日は２月１１日。

そして界人の誕生日は１２月２４日だったのか・・・。

私は二人――いや、６月生まれの忍も含めると三人――と深く強い絆でつながっている。

だから私たちは、いつか必ず出会うことになっていた。

そして界人とは、たとえ離れ離れになっても、「いつか必ず再会する可能性」を私たちは選んでいたから、私たちが再会したことは「現実」になったんだ―――。