無才剣士の成り上がり～スキルのない僕は無能扱いされてギルドから追放された。仕方がないので剣を振っていたら、剣聖と呼ばれていました～

正式入団 002

　突如始まった余興……僕の力を確かめたいというマスターアウレアの要望を受け、宴は一時中断となった。

　「流星団」一行は酒を片手に外へ出て、僕とアウレアを囲うように大きな円陣を組む。

「なんだなんだ、何が始まんだ？」

「ウィグの入団テストだとよ。マスター直々に確かめるらしい」

「えー、ウィグっちまだメンバーじゃなかったのー」

「当ったり前だろ。マスターが認めなきゃメンバーにはなれねえんだからな」

「ま、あいつなら余裕だろ」

　口々に言いたい放題である。

　これはテストじゃないはずなのだけれど……そう思った方が少しはやる気も出るか。

　酔いも飛ぶと言うものである。

「準備は良いか、ウィグ。力を発揮できずともメンバーとして認めるが、儂からの評価はただ下がりじゃと思っておけよ。これでもお主には期待しとるんじゃからな」

「こうギャラリーが多いと緊張するんですけどね」

「カハハッ、緊張などするタマではなかろうて……ま、肩の力を抜け。普段通りやればよい」

　豪快に笑うアウレア。

　その態度とは裏腹に鋭い眼光は、まるで僕を値踏みしているようだ。

「まどろっこしい話は抜きじゃ、一太刀浴びせてみろ。それが単純明快にして唯一無二の力の示し方じゃ」

「……斬るのはいいですけど、大丈夫ですか？　一応これ、真剣ですけど」

「心配には及ばんよ。今からお主の相手をするのはこ（・）れ（・）じゃからな」

　アウレアは右手を天に掲げ、大きく目を見開く。

「【神の右手（インドラ）】――《雷像（ライジン）》」

　瞬間、蒼色の雷がアウレアの右手目掛けて落ち、轟音を立てて渦巻き始めた。

　その雷は次第に形を変え――数秒後。

　身の丈二メートルはあろう人間を模した造形へと変化する。

「この《雷像》はＢランクの魔物と同程度の力がある。余興にはちと強力過ぎるかもしれんが、ナイラの認める男なら問題あるまい」

　にやっと笑うアウレア……どうやら雷を操って即席の兵隊を作り出したようだ。

　確かに、これなら斬っても問題はない。

「【神の右手】は雷を自在に操るスキル……ちなみに、儂の不老不死もどきもこの力を応用したものじゃ。常に体内に微量の電気を流し続けることで、細胞を活性化させて老いを食い止めるわけじゃな。どうじゃ、はんぱねーじゃろ？」

「そりゃ眉唾ものですね……で、そいつに一太刀浴びせるだけでいいんですか？　一瞬で終わりそうですけど」

「カハハッ。見かけと態度に寄らず自信家じゃのぉ。あるいは剣にのみ執着しているのか……どちらにせよ、威勢のいい若者を見ると滾ってくるわ。ではお主の言葉を信じ、難易度を上げるとするかの」

　アウレアの右手に再び雷が落ちる。

　轟音と共に、新たに四体の雷兵が生み出された。

「ほれ、これで文句あるまい。あまり増やしすぎるとギャラリーにまで被害が出てしまうからな、五体で充分じゃろ」

「まあ、さっきよりは楽しめそうですね」

「儂のことも楽しませてくれよ、ウィグ……さあ行け！」

　開戦の指示を受け、兵士たちが動き出す……って、滅茶苦茶速い。

　元が雷なので多少は素早いと予想していたが、計算外の速度だ。

　四方八方に散った光の残像を目で追うのがやっとで、本体を補足できない。

「死なない程度に加減はするが、こやつらの攻撃を食らえば三日はまともに動けんと思えよ」

「ご忠告どうも……」

　縦横無尽に駆ける雷兵からは、いつ攻撃が飛んできてもおかしくない……さて、どうしたものか。

　ここまで動きが速いとなると、五体一斉に突っ込まれたら対応できないだろう。

　理想は各個撃破……それができれば苦労はしないか。

「……」

「どうしたどうした？　手も足も出ぬか？　降参？　降参？」

　人が困っているのを見て愉快そうにするアウレア。

　控えめに言って性格が悪いが、結果を出さないうちから文句を言っても仕方ない。

「《斬波（ざんぱ）》」

　敵の動きを予測して斬撃を放つ。

　が、空ぶり。

「《飛来衝（ひらいしょう）》」

　再び二の太刀を放つ。

　以下同文。

「おいおい、そんなもんか？　こりゃ、ナイラの人を見る目も曇ったようじゃな」

「……」

　僕が貶される分には構わないが（ムカつくけど）、僕を認めてくれたナイラが貶められるのは頂けない。

　あの技は疲れるし大味だから好きではないが……贅沢は言っていられないか。

「ふう……」

　剣を構えたまま腰を落とし、目を閉じる。

　自ら視界を封じることで周囲の気配に敏感になる……のではない。

　そんな探知系のスキルみたいな技は使えない。

　目を閉じたのは、集中するため。

　一切の雑念を排し。

　ただ――斬ることに。

「《天回（てんかい）》」

　右足を軸に、一気に身体を回転させる。

　剣は水平に、さながら独楽のように回る。

　何百回転という文字通り目が回る動作を瞬間的に行うことで、その斬撃は威力とキレを増していく。

　ただし、狙うのは敵本体ではない。

　奴らが必ず触れているもの――空気。

「ほう……面白い男じゃ」

　閉じていた目を開けると、先ほどまで辺りを飛んでいた雷兵の姿はなくなっていた。

　思惑通り事が進んだようだが……しんどい。

　周囲を無差別に巻き込む範囲攻撃である《天回》は、攻撃範囲と引き換えに大きく体力を消耗するのだ。

　ついでにとても目が回る。

「儂の《雷像》を一気に片付けるとは、中々見応えがあったぞ……うむ、これなら大丈夫そうじゃ」

　疲弊した僕とは対照的に、アウレアは満足そうに頷く。

「大丈夫ってのは、ギルドに入ってもいいってことですか？」

「ギルドには元々入れる気じゃと言っておったろう……これだけの力があれば、あ（・）れ（・）に出ても問題あるまいという意味じゃ」

「あれ……？」

「ま、その話はおいおいの。今は新たな仲間の誕生を大いに喜ぼうではないか。みな、宴の再会じゃ！　ウィグを酒場まで連れていけ！」

　アウレアに焚きつけられ、円陣を作っていたメンバーたちが僕の元になだれ込んでくる。

　わっせわっせと運ばれ、為す術なく身をゆだねるしかなかった。

「あ、あのー……私は？」

　遠くで困惑しているエルネが視界に入ったが、多分気のせいだろう。