無才剣士の成り上がり～スキルのない僕は無能扱いされてギルドから追放された。仕方がないので剣を振っていたら、剣聖と呼ばれていました～

正式入団 001

　日中の作業が終わり、夜も更けてきた頃。

　いつも通りテライアの酒場を荒らしに出てきた「流星団」は、しかし一際大きな盛り上がりを見せていた。

　それもそのはずで。

「みな、よくギルドを守ってくれた！　今夜は儂の奢りじゃ、潰れるまで飲み散らかすがよい！」

　宴の中心に、ギルドマスターであるアウレアさんがいらっしゃるからだ。

「マスター、王都はどうだったよ」

「お土産はないの？」

「またどっかのギルドに喧嘩売ってきてねえだろーな。ぎゃはは」

「一度にどかどか喋られても聞こえんわい。儂が帰ってきて嬉しいのはわかるが、もう少し落ち着け」

　メンバーたちに囲まれ、実に楽しそうなアウレアさんである。

　言わずもがな、さすがはマスターといった慕われ具合だ。

「あの子が『流星団』のマスターで、二つ名持ちの『魔女のアウレア』なんですよね？　にわかには信じられませんけれど」

　僕の隣でチビチビと酒を飲むエルネが眉を潜める。

　アウレアさんの見た目は完全に少女のそれなので、疑いたくなる気持ちはわからなくもない。

　と言うか共感しかない。

「ウィグさんはもうマスターとお話しされたんでしたっけ？」

「たまたまあの人を道案内したから、その流れで少しだけね……ちなみに、ああ見えて五百歳越えてるらしいよ」

「五百⁉」

「そういうスキルなんだって。本当か嘘か知らないけど」

　まあ恐らく本当なのだろう。

　そう納得させる謎の説得力が、アウレアさんの節々から滲み出ている。

「長寿と不老のスキルなんですかね……私もお話ししてみたいです。五百年前の出来事を生の声で聞けるなんて、貴重過ぎる体験じゃないですか」

「その辺を期待してるなら無駄だよ。昔のことは覚えてないらしいから」

「そうなんですか？　うう、残念です」

「五百年前のことなんて聞いても何の得にもならないし、残念がることじゃないでしょ」

「損得じゃありません。コスパ人間のウィグさんにはわからないでしょうけれど、歴史にはロマンがあるんです」

「誰がコスパ人間だ。人を無暗にカテゴライズしないでくれ」

「ではドケチ人間と言い換えます」

「言い換えた結果酷くなってるじゃないか。訂正と謝罪を要求する」

「間違ったことは何も言ってません。ウィグさん、貸したお金全然返してくれないですし」

「ぐぅ」

　ぐぅの音が出てしまった。

　借金の話は耳が痛い。

「ギルドがこんなことになったとは言え、他に稼ぐ方法くらいあるでしょう？　明日までに耳揃えて返してくださいね」

「明日って……無理に決まってるじゃないか。今何時だと思ってるんだよ」

「じゃあ仕方ないですね。利子を十倍にして新たに貸し付けてあげます」

「手口があくど過ぎる」

　エルネ金融は闇金らしい。

　関わる人間を間違えたかもしれない。

「……とりあえず、ギルドが再開したら依頼を請けてきちんと払うよ。それまでは待っててください、お願いします」

「ウィグさんがそこまで言うならいいでしょう。私は優しいですからね、しばらく返済は待ってあげます」

「いやあ、エルネさんは優しいなあ。よっ、ギルドマスター」

「ゴマすりが下手過ぎて笑えないレベルですね」

　人の処世術を笑わないでほしいが、よく考えれば処世術なんてものを使ったことは一度もなかった。

　下手で当然である。

「もっと愛想よくできないんですか？　笑顔で話すのは人間関係の基本ですよ。ほら、にっこりスマイル～」

「生憎正直に生きてきたからさ、愛想笑いってやつができないんだ」

「正直さは関係ありません。コミュニケーション能力不足です」

「ぐぅ」

　ぐぅの音、二度目。

　ズバッと言い切られてしまったものだ。

「マスターも帰ってきたことですし、上の立場の人には愛想よく接しないと嫌われちゃいますよ」

「その点で言えば、昼間の時点で既に失敗してるからなぁ」

　滅茶苦茶無愛想に受け答えをした記憶しかない。

「今ならまだ挽回できますって。あとで一緒に挨拶に行きましょ」

「別にそんなことする必要ないよ」

「必要はあるぞ、ウィグ」

　エルネと僕との間に割って入った人物――ナイラが、ジョッキを机に叩きつけた。

「お前とエルネはまだ正式なメンバーではないんだ。マスターが気に入らなければ、『流星団』に入ることはできない」

「来るもの拒まずが心情なんじゃなかったっけ、お宅のマスターは」

「基本的にはそうだが、お前については事情が違う。私がどれだけ推薦しても、『無才』をギルドに置いてくれるかはわからんのだ。何分前例がないからな」

「気に入られるために媚びを売れって？」

「そこまでは言っていないが、念には念を入れて損はないだろう。『翡翠の涙』との一件はマスターに報告したが、お前に関する言及は今のところない。マスターの中でも決めかねているということだ」

「ふうん……じゃあ、具体的にどうすればいいの？」

「それは……知らん。自分で考えろ」

　そう言って、ジョッキを勢いよく傾けるナイラ。

　何かアドバイスがあるわけではないらしい……困ったものだ。

　今からお酌でもしにいこうか。

　エルネの言う通り、にっこりスマイルを携えて。

「儂はお主のことをちゃーんと気に入っておるぞ、ウィグ。儂が不在の『流星団』を守ってくれたんじゃからな」

　不意に背後から加えられた刺激に、ビクッと身体が反応する。

　マスターアウレアが、僕の肩に手を置いたのだ。

「……そりゃまあ、どうも」

　……この人、一体いつの間に移動したんだ？

　常に意識していたわけではないが、視界の端には捉えていたはずなのに……昼間の雷といい、油断ならない人物である。

「それにナイラやみなの推薦もある。文句なしに正規メンバーとして迎え入れよう……てゆーか、こちらが頭を下げてお願いするレベルじゃな。カハハッ」

「はあ……ありがとうございます」

「が、一つだけ確かめたい」

　言いながら、マスターアウレアは酒場の外を指差す。

「お主の力を今ここで見せてはくれんか。テストっちゅーわけでもない、ただの余興じゃ。ナイラをも唸らす『無才』の剣技がどれほどのものか、この目で確かめたいのじゃ」