無才剣士の成り上がり～スキルのない僕は無能扱いされてギルドから追放された。仕方がないので剣を振っていたら、剣聖と呼ばれていました～

ナイラ・セザール 003

「【怪力無双（アギト）】‼」

　眼前で下卑た笑みを浮かべる敵への怒りを、スキルに込める。

　【怪力無双】は銀色のオーラを纏う強化系のスキル……そのオーラの形と強度は、思うままに変化させることができる。

「《玄武甲殻（ゲンブノカラ）》！」

　オーラで全身を包み、硬度を最大に。

「何をしたか知らねえが、やっちまえ！」

　敵が雄たけびを上げ、突撃してくる。

　閃光が走り、地が割れ、炎が舞う。

　だが。

　どんなスキルも、この外殻を壊すことはできない。

「《銀獅子齧咬（シシノアギト）》！」

　オーラを伸ばし、今度はこちらが攻撃に転じる。

　両腕を振るい、四方にいる輩を殴り飛ばす。

「ぐああああああ⁉」

「ぎええええええ‼」

　一人、また一人と倒れていく「翡翠の涙」のメンバー。

　《玄武甲殻》にもオーラを割いている分、与えるダメージは落ちている……殺す寸前、意識を奪う程度で済んでいるはずだ。

　このまま全員を薙ぎ倒し、あとは。

　あとはあの、いけ好かない輩を、

　私の家族を傷つけた男を、

　この手で、

　――殺す。

「――っちぃ」

　下唇を噛み、邪な考えを振り払う。

　冷静になれ……冷静に憤るんだ。

　ここであの男を殺してしまえば、私は兵器と変わらない。

　ナイラ・セザールは人間だ。

　力を持つ者として、責任を全うしなければ――

「殺し合いの最中に考え事ですか」

　不意に視界が黒く染まる。

「くっ！」

「あなたは確かにお強い……けれど、あまりに戦い方が愚直過ぎる。モンスター相手にはそれで充分かもしれませんが、対人ではそうもいきませんよ」

「この程度の目くらましで勝ったつもりか！　お前らの攻撃は私に通用しない！」

「それはどうでしょうね……《暗煙の視界（ブラック・アウト）》」

「くそ！」

　目の前の靄を振り払おうと藻掻くが、一向に視界が晴れない……どうやら、ただの目くらましではないようだ。

　一切の光も刺激も届かない完全な暗闇のせいで、他の感覚器官までをも蝕まれる錯覚に陥る。

「あなたの視力は完全に奪いました。さあ、どう戦います？」

「……目など見えずとも、お前を倒すのに支障はない！　《銀獅子齧咬》！」

　目が見えていた時の情報を元に、オーラを伸ばす。

　が、地面を砕く感触はあれど、そこに人の気配はない。

「無駄ですよ、『豪傑のナイラ』。あなたはもう攻撃を当てることはできません」

「調子に乗るな！　狙えないというなら、狙わなければいいだけの話だ！」

　周囲を無差別に攻撃すれば、目が見えずとも関係ない。

　どんな搦め手を使われても、力でねじ伏せる！

「おっと、もし攻撃を続けるつもりなら用心した方がいい……あなたの近くに、まだお仲間が取り残されているかもしれませんよ」

「――っ！」

　怒りで膨張している脳内が、冷や水を打たれたように静まった。

「視力のない状態でスキルを使ったら、当然そんな最悪の事態も起き得るでしょう。大事な家族を殺してしまってもいいのですか？」

「……騙されんぞ。この辺りにはもうギルドのメンバーはいないはずだ」

「そう思うのなら、どうぞその両腕を振るってください。私は一向に困りませんので」

　クライアの言い分には無理がある。

　どう考えたって、この場に仲間がいる可能性は限りなく低い。

　だが。

　可能性は低いだけで、０パーセントではないのだ。

　もし、瀕死の誰かが瓦礫の下に埋もれたままで。

　助けを呼ぶこともできずにいるとしたら。

　私の手で、とどめを刺してしまうかもしれない。

「……」

「どうしました、『豪傑のナイラ』。私の忠告など無視して、さっさと攻撃を再開すればいい。ほら、早く。早く早く早く！」

「うるさいっ！　黙れっ！」

　暗闇の中で、クライアの不快な笑い声だけが響いてくる。

　本当なら今すぐにでも奴を叩きのめしたい。

　が、脳裏に刺さった針が私の動きを止めてしまう。

　もし、仲間がいたら。

　私の判断ミスで、家族を殺してしまったら。

　私は、一生自分を許せない。

「ははははっ！　ああ、天国で見ていますか、ヘッジ！　これこそ力の正しい使い方なのです！　回りくどい奇襲などせずとも、視界の一つでも奪ってしまえばあの小娘は使い物にならない！」

「黙れと言っている！　今すぐ口を閉じろ！」

「威勢だけは一人前ですね！　なら、力づくで黙らせてみなさい！　こんな風にね！」

「がはっ⁉」

　突如、腹部に鈍痛が駆け抜ける。

　胃液が駆けあがり、口内に嫌なにおいが充満する。

「そのオーラ、大した防御力ですが、決して無敵ではないでしょう。あなたが反撃してこないなら存分にやらせてもらいますよ。《暗礁の傷（ブラック・リーフ）》！」

「ぐぅ⁉」

　同じ部位にさらなる激痛……どうやら、極度に硬質化された物体で打撃されているらしい。

　直後、真っ暗な世界がグラッと揺れ、頭部へダメージがあったことを知覚する。

「致命傷を与えるのは無理そうですので、じわじわとなぶり殺して差し上げましょう。反撃してもいいのですよ？　自分の手で仲間を殺すリスクを背負えるというのならね」

「くっ……」

　防御に回しているオーラを下半身に集めてスピードを強化すれば、ここから離脱することはできるだろう……だがそんなことをすれば、ギルドを守る者がいなくなってしまう。

　クライアが二つ名持ちと遜色ない実力を持っている以上、今の『流星団』に奴を止められる者はいない。

　私が逃げるわけにはいかない。

　かと言って、反撃もできない。

「ははははっ！　二つ名持ちが聞いて呆れますねぇ！　仲間を殺すかもしれないと吹き込まれただけで、まるで赤子同然になるとは！　やはりあなた方は弱い、弱過ぎる！」

「がはぁっ⁉」

　何も見えない暗闇で、ただひたすら痛みを与え続けられる。

　これじゃあ、昔と同じではないか。

　結局、私は何もできないのか。

　仲間を守ることも。

　仲間のために戦うことも。

「『豪傑のナイラ』……あなたには覚悟が足りない。仲間を犠牲にしてでも目的を為そうという覚悟がね。それこそ、私とあなたの力量の差ですよ！」

「……そんなものは、力とは言わない……私にとって何よりも大事なのは仲間だ――ぐっ⁉」

　足を取られ、地面に叩きつけられる感覚。

　敵前でこんな無様を晒しても、私は動けない。

「ああ、実に甘い！　いるかもわからない仲間を想って動けなくなるなど、愚の骨頂！　これでもあなたには期待していたのですが、とんだ見込み違いでしたよ！　『豪傑のナイラ』がただの小娘だったとはね！　そんな弱者は、今ここで死になさい！」

　クライアの笑い声だけが脳内に反響する。

　奴の口車に乗せられて戦うことができないなんて、自分でも情けない。

　とんだお笑い種だ。

　けれど、それがわかっていてなお、私は戦えない。

　そして。

　このまま死ぬことになろうと、仲間を想う心を弱さとは思わない。

　それが、ナイラ・セザールなのだから。

「死ね！　《暗礁の傷》！」

「《斬波（ざんぱ）》」

　地面に伏す私の上で、衝撃音が鳴り響く。

　何かがぶつかり合う音……状況から考えて、クライアのスキルが弾かれたのか？

　そんなことができる者は、今この場にいないはず――

「あー……多分余計なお世話だろうけど、ピンチっぽかったから。邪魔ならすぐ帰るよ」

　遠くから、嫌々ながら聞き覚えのある声がする。

　それは、決してヒーローと認めたくはない、「無才」の剣士の声だった。