※工事中※サイレント・アフェクション【魔術戦場より愛を込めて】

第6話：別れと新しい出会い

「出てきたか。心中したかとおもったぞ？」

　木陰から聞こえる女の声。

　外に出ると、俺は光に照らされた。雨が木々の葉を揺らす音がする。

「１人か？　……なるほど、投降するわけではないらしいな」

「フィアには手を出さないで。できないなら殺すよ」

　木陰を狙うと、冷ややかな笑い声が聞こえた。

「馬鹿か？　洞窟を爆破すると言ったはずだ。もう１人の命は我々が握っている」

「……いや、できないはず」

「ほう？」

「目的はフィアでしょ？　だから、殺せない」

「どうしてそう思う」

「孤児院のみんなは殺したのに、フィアに対してだけは脅すだけ。違う？　軍隊さん」

　わざわざこんな所まで追ってくるとは、なにか目的があるに違いなかった。そして、この統率の取れた動きはどこかの軍隊で間違いない。

「ククッ……、冷静な思考力を備えているな。しかし貴様の言う通りだとしても、お前を殺した後で連行すれば良い話だ」

「だったら、刺し違えてでも全員殺す」　

「ハッハッハ！　やはり貴様は馬鹿だ！　だがそれでいい。良かろう！　少女には手を出さない。その代わり、貴様に働いてもらう。……１人のために屍を積み上げる覚悟はあるか？」

　そんなこと、決まっている。　　

「何でもするよ。フィアを守るためなら……」

　視界が暗転する。同時に、遠くで衝撃を感じた。

「よし。連れて行け。最優先で治療だ」

　最後に見えたのは、こちらを覗き込む漆黒の隻眼だった。

　★

　私は、何をしているんだろう。

　何をすれば良いか分からない。

　別れ際に伝えられた一言で頭の中がぐちゃぐちゃになって、ルワが連れて行かれているのに何もできなかった……。

　――わが封印を解きし者よ。

　分からない。自分がルワのことをどう思っているのか。ただあのとき、自分の全てを任せてしまってもいいと思ってしまったの。

　――我が封印を解きし者よ、何を望む？

　おかしい。こんなの友達に思うことじゃない。

　私はただ、ルワとずっと友達で居たかったのに……。

　――聞こえるか？

「ああ、もう何！？　話しかけないで！！」

　さっきから頭の中に響く声にムカついて振り返る。けれど、そこにあったのは紫色……水晶みたいな岩。

　何故か燃えている洞窟の残り火が反射して、怪しく光っている。

　――か弱き少女よ、何を望む？

「弱い！？　私が弱いですって……！？」

　――あ、いや。

「私は弱くない！　けど、それ以上にルワが強かったの！　だから私はそれに甘えちゃって……」

　――あの少年が、好きなのか？

「違う！　ルワと私は友達なの……。ルワも、私も、おかしいのよ！」

　――友達？　なんだそれは。まあしかし、なにもおかしい事ではない。繁殖は生物として当然の感情だ。

「そんなものと一緒にしないで！」

　――男を手に入れたいのならそういえば良いものを。

「だから違うって言ってるでしょ！？」

　――ならば、お前の望みはなんだ？

「望み……？」

　――金、は違うな。力、も少し違うか？　……やはり男か。

「違う……違うわ……」

　――あ、ちょ、なぜ泣く。そうなら素直にはいと言えばいいだろう？

「そうしたら、誰が私の”友達”になってくれるのよ！　友達は……お母さんが言ってたの、友達を作りなさいって。少なくても良いからって」

　――うわ、めんどくせぇ。

「なによ！　……ああっ！　分かったわ！　そうすればいいのよ！」

　――叶える望みは決まったか？

「ええ！」

　――いや、まて。嫌な予感がする。いいか？　叶えられる望みは１つだ。慎重に……。

「あなた、私の友だちになりなさい！！」

　――うぉぉぉぉ！　まて、ちょっと待て！　なんだそれ、私の尊厳はどうなっ。

　紫色の光が全身を包み込む。

　光が収まってまぶたを開くと、そこにいたのは……カラス？

「な、なんじゃこりゃあああああ！」

　くちばしをパカリと開けて、人の言葉を絶叫するカラス……というには羽毛があまり黒くない。すこし紫っぽくて、艶がある。

「私が……私がこのような下等生物の姿に……」

「良いじゃない。似合ってるわよ、かーくん」

「か、かーくん！？　まさかカラスか取ったのか？　許さん、許さんぞ……。ならばお前をここで始末して……、あれ？　何故だ、なぜ魔術が使えない」

「友達を殺す人がどこにいるのよ」

「何だそれは、ふざけるなァァァァァァ！」

「あ、痛っ痛いわよ！？」

　くちばしで私の足をつついてくるかーくん。ちょっとかわいい。

「フーっ、フーっ。ならばせめて、せめて１つ望みを聞いてくれないか」

「何？」

「私にも名前がある。”カラドリウス”だ。せめてそう呼んでくれ」

「だったらなおさらかーくんで良いじゃない。友達の呼び方は相手が決めるものよ？」

「クソが……。だったら私も、貴様のことは好きに呼ばせてもらう。」

「なんて呼んでくれるの？」

「何だその目は……卑怯だ！　……もういい、お前のことはユノと呼ぶ」

「ユノ！　いい名前ね！」