悪党になろうー殺され続けた者の開き直り人生ー

第1594話、船

「っかしいなぁ。アイツがあんなに暴れる事なんて滅多にねえんだが」

　新しく繋げられた鳥を撫でつつ、先程の暴れように首を傾げる男。

　余程精霊にはい回られたのが気持ち悪かったんだろうな。

『やったー！　おっきな羽ー！　これは素晴らしい！　ふかふかだ―！』

「すっごいねー。ふわふわだねー」

　そして鳥が暴れ倒した事で、落ちた羽を拾う一人と一匹。

　満足気なシオ達の背後には、これまた優しい笑みで見つめるヨイチ。

　この間の国での経験がリセットされたのでは、と思う程に子供化している。

　いや、警戒する必要が無ければ何時も通りになっただけか。

『これも良いね』

「こっちのほうが、おおきいよ？」

『でもこっちは羽毛の欠けが少なくて綺麗だよ？』

「ほんとだー。けなみがきれーだねー」

　そして拾った羽を一枚一枚、どれが良いか話し合っている。

　俺にはさっぱり解らん。どれも同じにしか見えんぞ。

　趣味人の会話は大体興味の無い人間には全く解らん領域になるな。

『これだー！』

「シオはこっちー！」

　そしてお互いにそれぞれ気に入った物を掲げ、いそいそと鞄に仕舞い出した。

　また鞄の中に羽が増える。その鞄結構デカいのに、羽だけで１割占めてるんだが。

　何枚集めて来るんだコイツ等は。羽用の袋迄用意して貰いやがったし。

　そのうちシオ用の鞄でも買うか。コイツの着替えも有る訳だしな。

　いい加減、それぞれの荷物は自分達で持たせるようにしよう。

　小銭以外俺が預かるのも意味が解らんしな。

　・・・あ、そういえばさっきの金、シオの分もあったんだった。忘れてた。

　まあ良いか。別に本当に無一文になった訳でも無いし、後で返せば問題無い。

「シオ、そろそろ行くぞ。準備が済んだらしいからな」

「おう、待たせたな。まあソッチの嬢ちゃんは待ってねえと思うが。一応ソレ、本来は拾って集めて売り物にする羽根なんだぜ？」

「うっ！？　ご、ごめんなさい、シオ、かってに、ひろって」

『え！？　拾っちゃ駄目なの！？　落ちてるのに！？』

　ふむ、売り物の羽か。何に使うのか・・・この手触りなら布団の類に使えるか。

　頑丈そうだし羽ペンでも良さそうだが、何にせよ無料提供する物じゃないと。

　シオはワタワタとしながら羽を差し出して謝るが、そんな彼女の頭に男の手が乗る。

「まあ外で走る時は落ちても拾えねえから、その分だと思ってやっても良いけどよ。次は勝手に拾わねえようにな。後、内緒な。聞かれても街道で拾ったって言っとけ」

「っ！　うっ！　ありがとー！」

『やったー！』

　一転してぱあっと笑顔になるシオの頭をガシガシ撫でる男。

　女の子の頭を撫でる手つきでは無い辺りが、海賊らしい雑さだと思う。

「随分好意的だな」

「別に敵対する必要もねえだろ。態々よ。つーかお前なら兎も角、こっちの嬢ちゃんはどう見てもただの子供じゃねえか。ガキに意味も無く意地悪する程腐っちゃいねえよ。ほら、早く乗れ」

　当然ながら俺への態度は変わらず、だが俺の連れだからと纏めては見ないらしい。

　それでも若干ヨイチへの警戒が見えるが、これはもう仕方のない事かもしれんな。

　例え中身が子供だと言ったとしても、図体が自分よりデカい存在は警戒してしまう。

　むしろ図体のデカい子供と考えてしまうと、大人より怖くてたちが悪い可能性が有る。

　子供は理性が薄いからな。力が有るとその力を我が儘に振るいがちだ。

　そうしてやっと車に乗って移動し、暫くすると港が見えて来た。

　住宅街から一段低い場所に港を作っているからか、船が並んでいるのが良く見える。

「わー、ふねいっぱーい！」

「すごい、たくさん」

『あんまり大きいのないねー？』

　そうか？　結構デカい船が多いが。コイツの大きいの基準が何基準なのやら。

　船は複数種類あり、帆船は当然の事、大きめの手漕ぎの船も、両方のも有るな。

　どちらも付いていない船も有るが、あれはいったいどうやって動かすのだろうか。

　小舟ならまだ解るが、どう見ても荷物を積み込める大きさの船なんだが。

「あそこがカシラの屋敷だ」

　ふいに男がそう告げたので、視線を車の走る方向に戻した。

　そこに在るのは『そこそこ立派』という程度の屋敷だ。

　随分とこじんまりしている。