悪党になろうー殺され続けた者の開き直り人生ー

第1530話、八つ当たりの相手は

「ちっ、適当に攻撃しても無駄だねこれは・・・」

　吹雪に囚われた女王は、先ずは魔力弾を大量にばらまいた。

　だが今の女王には若干の制限があり、そのせいで好き勝手に撃ち放てない。

　もう少し草原の奥で戦えば別ではあったのだが、少々この国の壁に近すぎる。

　先程は外に向けていたからこそ、放った先の事を気にしていなかった。

　だが今は視界を塞がれ、自分がどこを向いているかも解らない状態だ。

　初撃の雪玉の食らったのが一番原因としては大きいだろう。

　アレでよろけてたたらを踏んだ事で、完全に向いている方向を見失った。

「とはいえ、この程度ならただの時間の浪費だよ、お嬢ちゃん」

「そうかもしれんな」

　ただし初撃以降の雪玉は完全に防がれており、魔力が障壁を作っている。

　一回少し強めに打ちこんでみたが、魔力が削れる様子すら見えなかった。

　雪玉じゃ駄目だな。何発入れても奴の障壁を打ち抜けない。

「だが、貴様はそのままだと凍えて死ぬぞ」

「そうかもねぇ。全く、何て厭らしい戦い方をするんだか」

　とはいえこの吹雪の中は熱を奪う。体力を奪う。

　俺やシオの様に、対策できる様な防寒具が有れば別だ。

　だが何も無い女王にとっては、極寒の地に薄着で立っているのと変わらない。

　故にコイツに打開策が無いのであれば、つまらないがこのまま決着と―———。

「―————いや、無いな。倒れた所に不意打ちでもするつもりか？」

「おや、ばれちゃった」

　舌をペロッと出しながら、一つも悪びれない様子を見せる女王。

　コイツ、死んだふりをするつもりだった。対策が無いふりをするつもりだったな。

　そうして俺が魔術を解いた所で、思い切り不意打ちをするつもりだったんだろう。

　とはいえ不可解な気持ちが残ったろうから、完全に不意を打たれる事は無いと思うが。

「狐女め」

「こんな絡め手を使っておきながら酷い言い草だ。けど不意を打たれる方が悪いだろ？　少なくとも実戦の殺し合いじゃな。不意を打たれた、油断していた、こんなはずじゃなかった、解っていれば、もう一度やれば、そんな主張を死んでから出来るってのか？」

「はっ、正論だ」

「ははっ、そう答えると思った」

　お互いに笑みが零れる。そうだ。それが殺し合いだ。殺し合うという事だ。

　真剣な殺し合いで、勝敗の言い訳など何の意味も無い。

　死ねば終り。そこで終りなんだ。ならばどんな手段を使っても勝ちに行く。

　卑怯、だまし討ちなど、そんな物は当然だ。殺し合いにルールなんざ求めるな。

　だからこそ、殺される覚悟の無い連中がやる殺しが、腹の底から嫌いなんだ。

　あっけなく、情けなく、何の意味もなく無慈悲に殺される覚悟が。

「そう考えれば、この殺し合いは、殺し合いとは若干意味が変わっちまうのが残念かな？」

「残念と思う奴が不意打ちなんぞするか」

「ははっ、これは性分だから仕方ねえよなぁ。ガキの頃からこんな性格なんだよ。娘が可愛くて可愛くて仕方なくて母親を必死に勉強したけど、根っこはどう足掻いても変わらねえや」

「どちらも本気だろうが、貴様は」

　俺はコイツの母親の顔を、嘘の仮面だとは思っていない。

　勿論騙されたと思った。だがそれは、単にコイツを見誤っただけだ。

　こいつはどちらにも本気で生きていただけだ。戦いにも、母親にも、本気だった。

　だから全く解らなかったし、違和感など欠片も無かった。

　こいつは心底戦闘狂のバカ女で、心底娘を愛する母親なんだ。

「―————ええ、そうね。母親よ。娘の前では母親を、真剣にやっていたわ」

　ただ俺の言葉を聞いた女王は、突然雰囲気が元に戻った。

　いや、また仮面を被ったと言うべきか。母親の仮面を。

　だが何か違和感が有る。仮面を被ったにもかかわらず怖気がする

「娘を愛していた。皆、皆愛していたのよ。皆、みんなよ。だから・・・」

　静かに、ただ静かに、娘への愛を語る。心底娘を愛する母親の顔で。

　そうしてゆっくりと目を瞑り————。

「娘殺された八つ当たりぐれえ、させてくれるよなぁ！」

　水晶だけでなく、女王の殺意すら滲む魔力が一気に放出された。

　吹雪の魔術が無理矢理力づくで壊される。何て強引な解除方法だ。

　だが八つ当たりか。八つ当たりとは随分と優しい言い方だ。

　やっぱりお前は母親だよ。被っていた仮面が本物になってしまっている。

「人を殺した以上、恨まれて当然だ。好きなだけ暴れ倒せ。俺も容赦なく貴様を殺す。娘を殺した罪悪も呵責も俺には無い。だが貴様の恨みだけはしっかりと受け取ってやる」

　それが、人を殺すという事だ。他者を殺すという事だ。

　だから娘の罪など一切気にするな。存分に恨みを晴らせ。