悪党になろうー殺され続けた者の開き直り人生ー

第1521話、殺す意味が

「・・・何をされても良い、そういう返答で良いんだな」

『いいのー？』

　魔力を開放し、殺意を乗せて女王に問う。

　今回の件は、なあなあで済ませる様な段階ではない。

　誰かがけじめを付けなければ、収まりの付かない所まで来ている。

　少なくとも俺はそう思っているし、女王の言葉が本音なら同意見だろう。

　だがもしこれで怯むのであれば、何処かに演技が入っていた事になる。

「ええ。それで貴女の気が済んで娘達が助かるなら。今の私に出来る事なんて、それぐらいしか無いもの。もう死にかけの役立たずのお荷物が、少しでも役に立つなら本望よ」

　だが俺の本気の殺意を、魔力を乗せた殺気を受けても、女王は殆ど動じない。

　横で体を支えている王女は一瞬怯んだのに、女王は少し驚いた顔を見せただけだ。

　直ぐに穏やかな笑顔に戻り、有効的な命の使い道を述べた。

　やはり、本気なんだな貴様は。本気で死ぬ気なんだな。娘の為に。国の為に。

「簡単に死ねると思っているのか？」

「苦しめられるなら、体力が持つかが気になる所ね。この通りの体だから、貴女がすっきりする前に死んじゃうんじゃないかしら。それで満足できなかった、と言われるのだけが不安ね」

　即答だ。思考する様子すら無かった。コイツは俺が拷問する事も考慮している。

　何処までも信念を通した、我が儘を通す為の答えを、最初から決めていたんだな。

　それこそ王女が俺を案内する前から。恐らく俺の謝罪への対応を聞いた時点で。

『ねえねえ、妹。つまんなくなってるなら、もうやんなくて良いと思うよー？』

　煩いな。お前は本当に、こういう時だけ真面目な言葉を投げかけて来るな。

　ああくそ。確かにつまらなくなっている。コイツを殺した所で面白くはない。

　唯々けじめを付けさせて終わるだけだ。それで終わるだけだ。

　ならばどうするか。ただ無駄に殺すだけなど、むしろ何故やらなければいけない。

　こいつが死ぬ事を望んでいるなら、尚の事俺が殺すのは自殺幇助と何が違う。

　・・・いや、ある。俺がすっきりできる、意味が有る手段が、一つある。

「その体は、呪いの影響なんだな？」

「ええ、代々そうなの。私のお婆様も、お母様も、私と同じぐらいの年齢で亡くなったわ」

「成程。ならば少し実験に付き合って貰おうか」

　俺が女王に近づいて行くと、一瞬王女が立ち塞がりそうになった。

　だがすぐに女王が手で制すると、悲しげな顔で壁まで下がっていく。

「それで貴女の気が済むなら。どうぞ。何をするのかしら？」

　女王は制していた手を俺に向け、何でもやれと言って来た。

　その言葉に素直に従い、彼女の手を取って魔力を流し込む。

「あら、これは・・・魔力循環？　でも何だか違う様な・・・暖かいし、気持ち良いわね。城の魔術師達が使う魔力循環だと、力が入る所か体力を持っていかれるのだけど」

「やはり、効果が有るのか」

『おー、元気にさせるのー？』

　以前弱り切っている老人に使った時も、随分としゃきっとした様子になった。

　呪いにかかった人間はどうかと思ったが、それでもしっかりと効果があるらしい。

「立てるか」

「どうかしら・・・あら、立てるわ。ふふっ、自分の足でしっかり立ったのは久しぶりだわ」

『足ガリガリー。鳥の足の方がまだ肉がありそう・・・鶏のから揚げ食べたい・・・じゅるっ』

「は、母上・・・！」

　女王が自分の足で地に立つと、王女はその姿に泣きそうになっていた。

　弱り切って体を起こす事も出来なかった母が、しっかりと両の足で立っている。

　その事実は、だがしかし俺にとっては関係の無い感傷だ。

「それで、私を元気にさせて、何をしたいの？　助けてくれる訳じゃないのでしょう？」

「っ・・・！」

　そして女王はやはり、甘い考えは持っていない。

　むしろ王女が希望を持ってしまっていた様だ。

　ハッとした様子をみせ、開きかけた口を咄嗟に閉じている。

「そうだ。お前には、やって貰いたい事が有る。それで、全てチャラにしてやる」

「あら、何かしら」

『何々、妹何するのー？』

　ただ殺すだけでは意味が無い。覚悟が決まったコイツを殺しても意味は無い。

　俺が晴れ晴れと終わるには、ただコイツを殺しても何の意味も無いんだ。

　ならば、意味が有れば良い。俺にとって大事な意味が有れば、それが良い。

「水晶を持て。貴様がそれを使え。そして、俺と戦え・・・殺し合え。全力でな」

　本当の使い手と、水晶が全力を発揮できる使い手と、殺し合いをする。

　それが、一番すっきりするやり方だ。きっと、お互いにな。

　どうせ死ぬなら、戦って死ね。貴様が若い頃、それを選択した様にな。