悪党になろうー殺され続けた者の開き直り人生ー

第667話、再会の友人？

「おや、なーんか空気がいつもと違うねぇ。何かあったのかい？」

　次の行動を少し悩んでいると、若干しわがれた感じの声が組合に響いた。

　雑音に紛れて消えそうな声にも拘らず、はっきりと耳に届く。

　それが気になって視線を向けると、バカでかい剣を背負った老婆が居た。

「あ、あれ、ミクちゃん！？」

『おお、妹ちゃんじゃねーか』

　そしてその少し後ろに見覚えの有る娘も、メラネアも驚いた顔で俺を見ていた。

　狐も何時も通り傍に居て、俺を見て面白そうな笑みを浮かべている、

「・・・ああ、マジで知り合いなんだ・・・あー、くそ、魔力で威圧された時に、びびってないで頭回せば解っただろうに・・・くそー・・・」

　そんな彼女の態度を見た支部長補佐は、顔を手で覆ってしゃがみこむ。

　あの時戦意がある様に見えたが、アレは恐怖を誤魔化す為だったのかもしれないな。

　結果として冷静な思考を消してしまい、精霊付きという可能性が頭に浮かばなかったか。

　老婆はそんな補佐に怪訝な顔を見せた後、俺に視線を動かしてからメラネアに目を向けた。

「あのお嬢ちゃんは知り合いかい、メラネアちゃん」

「あ、はい、その、えっと・・・私の友達、だよ、ね？」

「聞くな。お前の好きな様に呼べばいいだろう」

『もー、妹のひねくれものー。友達だよ！　って言えば良いのに』

『ははっ、相変らずだな。まあコッチも相変わらずな訳だけどよ』

　以前は友達だとはっきり言っていた気がするが、何故今回そんなに弱気なんだお前。

　おかげで周囲の目が若干微妙になった。老婆だけはやけに生温い目を向けて来るが。

「そうかいそうかい、メラネアちゃんの友達かい。そりゃあ歓迎するよ」

　婆さんは背負っていた大剣のベルトを外し、ポイっと受付の中に放り投げる。

　今の片手で投げたな。顔は老婆だが、腕はかなり筋肉が付いている。

　それにただ単純に筋量がある訳じゃ無いな。一瞬だが魔力の流れを感じた。

　瞬間的に力を上げる様な、そんな感じの使い方に見えたな。

　魔術師の身体強化に似ているが、制御の仕方が少し違う様に見える。

「支部長！　また床が割れるから止めて下さい！」

「ああ、すまんね。耄碌した老体に大剣は重くてさぁ。早く置きたかったんだよ」

「耄碌した老体があんな物片手で投げれる訳無いでしょうが！」

「あっはっは」

「笑って誤魔化さないで下さい！」

　剣を投げた老婆に対し、補佐が支部長と呼んだ。まあそうだろうなとは思った。

　一緒に仕事に行ったというメラネアが居る。その時点で予想は付いていたしな。

「・・・ああ、ブッズが組合に来たのは、メラネアが帰って来る時間を予測してか」

「そうだな。多分そろそろ帰ってくんだろ、と思って見に来た感じだ」

「ふふっ、今日も迎えに来てくれたんだ、ブッズさん。ありがと」

『全くまめだねぇ、この男は』

　・・・気のせいか。メラネアのブッズを見る目が以前と少し違う気がする。

　ブッズの方は変わった様子は無いが、メラネアは距離感も前より近い様な。

　暫く二人旅だった事を考えれば、変わらない方が不自然ではあるか。

　元々メラネアは一歩引いた性格だしな。気兼ねが無くなったのかもしれない。

『狐ー！』

『おっす』

　精霊はバタバタバタとやけに無駄な動きで近づくと、狐と手をパーンと叩き合った。

　まあ狐は前足だし、テンションも大分低いが。なのに何故か仲良いよなコイツ等。

　手と前足を繋いで踊り出しているし。狐はされるがままなだけだが。

「それでミクちゃん、偶然ここに来た・・・とかじゃ、多分無いよね？」

「話が早いな。お前に伝える事が有って来た」

「ここで話せる事？」

「・・・いや、人のいない所に移動するか」

　流石に内容が内容だ。メラネアの扱いも考えれば、内密な方が良い。

「ブッズ、行くぞ」

「え、俺も聞いて良いのか？」

「むしろお前も当事者だ。今となっちゃな」

「え、何だろ、怖くなって来たんだけど・・・」

　既に別れてたなら兎も角、今もメラネアと共に居る同行者。

　しかもメラネアの態度を見るに、信頼している様子も有る。

　なら完全に巻き込まれる側に居る。話しておいた方が良いだろう。

「そういう事なら奥を使うかい？　つもる話も有るだろうし、自由に使えば良いよ」

「あ、ありがとうございます、支部長さん」

「支部長！　ちょっと、まだ話は途中ですって！」

　老婆はほぼ補佐の文句を聞き流し、けらけらと笑いながらこっちに混ざって来た。

　アイツ首だ何だと心配していたくせに、それを忘れたかの様な様子だな。

「はいはい、解ったから。やらかした部下の代わりに『ミクちゃん』のご機嫌取って来るよ」

「うぐっ・・・」

　・・・この老婆、さっき質問は知らないふりか。

　この感じだと、メラネアの事情も軽くは知っていそうだな。