悪党になろうー殺され続けた者の開き直り人生ー

第639話、暇な帰り道の飛び飛び思考

「やる事とやりたい事が重なると面倒だな・・・いや、俺にとってはどちらもやりたい事か」

『やりたい事いっぱいあって幸せだね！』

「必要に迫られての部分が有るのが否めない以上、そう断言するのもどうかと思うがな」

『兄はやる事いっぱいだと楽しいけどなー』

　取り合えず一旦山の奥へ向かい、途中で見つけた犬とも猫ともつかない獣を狩った。

　特に何かしらの能力がある訳でもない、身体能力が高いだけの魔獣だ。

　俺の一番やり易い相手だったし、苦戦する事も無かったので即座に終わった。

　とりあえずこれを支部長に引き渡したら、交換条件は達成だ。

　獲物を背中に抱えて山中を走り、森から抜け出て砦を視認する。

　その時点で見張りは俺に気が付いているだろうが、この距離ならなまだ警戒しているか。

　獣を背に抱えている形なので、俺の姿は見えないだろうしな。

「・・・しかし今更だが、この山の植物の生命力は凄いな」

『げんきだねー！　にょきにょき大きくなって美味しい実をつけて欲しいね！』

　基本が雪山で、雪が解けてもその期間は短い。奥の方はほぼずっと雪山だ。

　だというのに植物は育っているし、結構寿命の長そうな木も有る。

　放置しておくと砦の近くまで結構大変な事になるそうだ。

　定期的に騎士達が整備しているらしい。騎士の仕事として合っているのだろうか。

　とはいえ山側に非戦闘員を連れて来ると、いざという時に守り切れない可能性が高い。

　となるとどうしても、雑務でありながら実力者の騎士達の出動になる。

　辺境の騎士達が基本気安いのは、こういった実務作業も要因かもな。

　平和な王都の騎士様的な、本当にいざという時以外は動かない騎士とは違うし。

　俺が山に向かう様になってからも、何度か調査と訓練で山側には入ってるみたいだしな。

「・・・一般的な観点からすると、化け物ぞろいの辺境騎士、といった所か。結局上手く行かなかった訳だが、もし領主暗殺に成功していたら、騎士達の反乱も有ったかもな」

『ほん？　騎士？　なんで騎士の話？　騎士が木にみのるの？　何それ見たい』

　辺境の領主はこの土地を治める者であり、更にはかなり慕われている。

　そんな人間が消えた時どうなるか。ストッパーが無くなるのと同じだ。

　領主が死んだから変わりの者を置くと言われ、はいそうですかとなる訳が無い。

　となると領主暗殺の流れのままに、騎士達も殺すか人質を取るしかない。

　殺してしまえば辺境を保つ人員が居る。だがここでやっていける人間は多く無い。

　山側の魔核を目玉にしている所があるのに、それも手に入らなくなる可能性がある。

「うん？　これ暗殺を防がなくても、結局失敗したんじゃないか？」

『騎士が木で増えるから？』

　辺境に来た暗殺者共は、確かに人間にしては強かった。

　特に指揮官に限って言えば、流石はメラネアの師だと思う程に。

　だがその程度だ。アイツ等は『人間』を殺す事に特化している。

　勿論例外も居た。メラネアもその例外の一つだ。

　それでも殆どの連中は辺境の魔獣を相手にする技量はなく、なら奴らは辺境で使えない。

　つまり安定供給できていたはずの質の良い魔核を、下手すると一切入手できなくなる。

　これは領主を万が一にでも殺していれば、結果は自分の首を絞める事になったのでは。

「いや、メラネア次第か。アイツが今もあの時と同じなら、アイツが生きている間は天下・・・とはならないな、多分。あいつは短期決戦型だった。間引きが出来るかは怪しいな」

『おん？　今度はお友達が恋しくなったの？　今日の妹は気がそぞろだなぁー』

　メラネアの生身の戦闘能力は、街道側の魔獣なら全く問題は無い。

　装備さえ良ければ山側も麓なら行けるかもしれない。だが奥地は不可能だ。

　アイツの体は普通の子供だ。鍛えているとはいえ人間の体だ。

　それを覆そうとするなら、精霊の力を使うしかない。

　精霊の力が無ければ、アイツにはどうしようもない魔獣がゴロゴロいる。

　間引きも、山奥から降りて来た魔獣の対処も、全てメラネアに任せる？

　馬鹿な話だ。体が持つ訳が無い。確実にあっという間に破綻する。

　そしてメラネアを失えば奴は終わりだ。メラネアこそが組織の要だったんだからな。

「俺が居なくとも、欲をかいた結果の破綻が見えていたな。欲深い悪党など所詮そんなものか」

『兄は欲深いけど幸せだよ！？』

　さっきから聞いてもいないのに煩いな。そうこうしている内に砦に到着。

　魔獣を入れる為に門を大きく開けて貰い、兵士達の付き添われて組合に戻った。

　兵士達が居ないと、住民が驚くかもしれないからな。でかい魔獣だし。