第350話、義務を
「ミク様、行かれますか？」
一番近かった窓から街の様子を見ていると、使用人が声をかけて来た。
深夜だと言うのに使用人服なのは、着替えたのかまだ仕事をしていたのか。
どちらにせよ勤勉な事だ。動き回っている他の連中も含めてな。
「騒動が起きる前に動くつもりだったんだが、もし敵国が俺を狙って来たなら、組合を襲撃する意味が無い。となると、俺に関係ない可能性が有るだろう。なら動く意味は無いな」
「承知致しました。ですが動かれる際は、お気になさらず」
「・・・一応領主に伝えてから動くつもりだったんだが、良いのかそんな判断を口にして」
彼女は優秀な使用人ではあるだろうが、あくまでそれは使用人としてだ。
街の騒動に判断を下す立場には無いだろう。下手な事を言えば咎があるはず。
だが使用人は特に気にした風もなく、ふわりとした笑顔を見せた。
「お気遣い頂き有難うございます。ですが旦那様は、ミク様が動かれる事も事前に想定しておりました。動かれた場合は、その報告をする様にと指示を受けております」
「何処までもお見通しだな」
割と思い付きで動こうと考えていたんだが、それすら想定内とはな。
それぐらいでないと、こんな所で領主などやってられんか。
「まあ、どちらにせよ俺に関りが有るまでは―――――」
動く気は無い。その言葉を出す直前に、また衝撃音と振動が響いた。
今度はちゃんと見ていた。反射的に視線が動いた。
暴力の様な魔力が形を持ち、純粋な質量となって降り注いだ。
だが、何か違った。ぱっと見はそう見えたが、何かが違うように感じる。
禍々しいとでも言えば良いのか、魔力以外の何かの力が込められていた。
「・・・一つ聞きたい。あそこに何か重要な建物などあったか？」
「・・・私が知る限りは、民家しか無かったかと」
破壊された位置に何も思い出せなかった俺に問いに、重ねる手に力を込めながら答える使用人。
声音も表情も平静を保っている様に見えるが、その手の力では誤魔化せていない。
恐怖では無いな。怒りだ。彼女の目の奥は、静かな怒りが燃えている。
「頼まないのか、俺に」
「何をでございましょう」
「俺ならアレに対抗出来るぞ」
「そうかもしれません。ですが必要は有りません。街中の騒動でしたら衛兵の仕事であり、衛兵で対処出来ないなら騎士の仕事でございます。年端も行かない少女の仕事ではございません」
本当に、出来た使用人だ。領主といい、彼女といい、本当に強すぎる。
俺が自主的に動く事は構わないが、俺に頼むのは筋が違うと。
それは自分達の仕事。街を守る者達の仕事だと。
これだけの怒りを目に見せながら、それでも筋を通し続けるか。
「おそらく死人が出るぞ。いや、もう出ているだろう、あれじゃな」
「そうでしょうね。心苦しい事です」
「騎士達も死ぬぞ」
「それが彼らの役目です。その為に彼らは居ます。死ぬ覚悟の無い者が騎士になるべきではありません。少なくともこの辺境では。彼らは常に、老衰を諦めた者だからこその待遇を受けているのですから。結果として生き残る事は有っても、死地に赴く事は彼らの義務です」
義務、ああ、そうだな、義務だ。彼らはその為に訓練をして、戦場に赴く。
それは人間同士の戦争だけの話ではない。辺境では魔獣の脅威が大きい。
ならば平穏に過ごせる他の土地よりも、死が身近に存在している。
戦って戦って、結果として生き残る事は有っても、死地から逃げ出す事は許されない。
その為に高い金をかけて鍛錬をし、装備を整え、給金が払われているのだから。
「そうだな、死ぬのが奴らの仕事だ」
「はい。その通りで―――――ミク様！？」
窓から身を乗り出し、足をかける。
ここからなら、全力で飛べばすぐだな。
背後で叫ぶ声が聞こえたが、気にせず踏み込んで飛ぶ。
「義務の果てに死ぬ。ああ、そうだ、それが奴らの仕事だ。それに腹が立つのは、やはり理不尽な話なんだろうな。俺と違って理不尽な目に遭ってないんだからな。だが、知った事か」
ただ苛ついた。義務で死ぬ連中が。その真面目さが。
まるで過去の自分を見ている様で、どうにも腹立たしい。
ならやる事は決まっている。今すぐアレをぶん殴りに行く！
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