悪党になろうー殺され続けた者の開き直り人生ー

第349話、悪寒

「―――――っ！」

『すぴー・・・すぴー・・・』

　深夜、嫌な気配を感じて跳ねる様に体を起こし、周囲を見回す。

　けれど近くに異変の類は無く、ただ静かな闇夜しかない。

「・・・夢、でも、見たか？」

　いや、夢でここまで体が反応するだろうか。

　今のは反射だ。俺の経験や技術とは別の所にある反射行動。

　ならば間違いなく『俺』が警戒する何かが在ったと思った方が良い。

「まさか、な」

　領主の話が頭にちらつく。強大な力を持つという呪いの道具の事が。

　だが外交官が急いで国元に返り、更に急いで連絡を取っての今だ。

　そう考えると余りに動きが早過ぎる。仕掛けるのは早計が過ぎるだろう。

「・・・自信があるのだとすれば、話は別か」

　俺とメラネアが王都を襲撃したように、領主が俺達の先行を許した様に。

　襲撃を成功させる自信が有るのであれば、迅速な行動はプラスにしか働かない。

　たとえ相手が精霊付きでも何とかなると思っているなら、何もおかしな行動では無いか。

「さて、もし本当に襲撃に来たのであれば、待ってやる必要はないが」

　感じた嫌な気配が襲撃者の物であれば、既に街中に入り込んでいるという事になる。

　いや、恐らくは襲撃者本人よりも、呪いの道具とやらから感じた可能性が高いな。

　そしてあの感覚は・・・メラネアを相手にした時と似た怖気を感じた。

　つまり、死ぬ可能性のある相手という事だ。全く笑えんな。

「化け物化け物と何度も言われたが、その化け物に対抗する道具が普通に在る時点で、この世界の在り方の方が余程物騒だ。そんな物を平気で運用する人間も狂気の沙汰だな」

　いや、俺とてこの力名が無ければ、呪いの道具に手を出しているかもしれないな。

　強大な力が有れば、それだけ我を通す事が出来る。今までの俺の様に。

　ならば呪われていようと、使い手に害が有ろうと、手に取る人間はきっと居る。

　少なくとも、悪党になる事を決めた今の俺なら、確実に使う。

　権力と理不尽に殺されるぐらいなら、自滅してでも全てを巻き添えにする。

「ちっ、今日はもう、眠れそうにないな」

　身体が戦闘に入っている。脅威を身体だけがしっかりと感じている。

　そのせいでもう眠れる気がしない。転がっていても落ち着かない。

　何時しかけてくるのか解らないが、これからしばらくこんな日が続くのか。

　流石にこれは面倒極まりないな。こうなったら待つのは止めるか。

　こんな気持ち悪い状態を保つぐらいなら、気配を探ってこちらから仕掛ける方が良い。

　街中に物騒な物を持ち込んだ時点で、仕掛けに来たと同じ事だろうしな。

　しかし、こうなるとまた領主が頭を抱えるだろうな。

　あと門兵達もか。検品を抜けてる訳だしな。

　いや、もしかすると見ても解らない類の物なのか。

　単純に武器の形であれば、見ただけでは解らんだろうし。

　俺が脅威を感じ取れたのも、俺の体だからかもしれんしな。

「まあ、考えるのは後だな。とりあえず領主に伝えて、今からでも動――――」

　何をするにしても報告しておくか。そう思った呟きが途切れる。

　一気に膨らんだ怖気と同時に、凄まじい衝撃音と振動が領主館に響いて。

　次の瞬間領主館のあらゆる場所から、人が動く気配を感じた。

「・・・今のは、どこだ？」

　凄まじい音と振動だったが、どこか遠くから響いた感じがした。

　もしや砦の外壁が破壊されたのか。

　それなら尚の事、門兵達ではどうしようも無い話だが。

　取り合えず部屋の外に出て、窓から確認できる範囲に視線を走らせる。

「外壁は無事、だな」

　窓から見える限り、外壁に被害はなく、ただ街中に破壊の跡が見える。

　広範囲に広がる何かをしたのだろう、土煙が街中に大きく巻きあがっている。

「・・・あそこは・・・組合の有る辺り、か？」

　いや待て、何で組合が襲われている。訳が解らん。

　もしかしてこの悪寒は、敵国の話とは関係ないのか？