悪党になろうー殺され続けた者の開き直り人生ー

第343話、謝罪の理由

「・・・突然謝罪をされても、何の事か解らんぞ、領主殿」

『妹は怒ってないみたいだから、大丈夫だよー？』

「っ、そ、そうだな、すまない。貴殿に早く謝罪をせねばと焦ってしまっていた」

　謝罪。謝罪を早くか。つまり俺に不利益を与えたという事か。

　しかもあの勢いでという事は、余程の内容なのだろうな。

　だが今までの事を考えれば、領主が意図的に俺に害を与えるとは思えない。

　いや、やむを得ず俺を利用する事になり、その謝罪という可能性もあるか。

　そうでなければ事故の類だろう。彼の意図しない事故では。

「とりあえず、訓練終わりで腹が減っているんだ。先に食事を貰って良いか。話は食いながらでも出来るだろう？」

「あ、ああ、そうだな。すまない。座ってくれ」

『わーい！　何かいっぱいある！』

　領主の言葉で使用人が動き、一番食事が多く置かれている位置の椅子を引く。

　俺が素直にそこに座ると、領主はその正面に座った。

　テーブルの形と席の並びを見るに、多分本来領主が座る場所じゃない気がするな。

　まあ良いか。とりあえず腹が減った。言った通り食いながら話を聞くとしよう。

「もぐもぐ・・・それで、一体何が有った・・・もぐもぐ・・・」

『はぐはぐ・・・なにこれ？　なんか、なに？　新触感・・・』

　精霊が何かゼリーの様な物を食べて、意識が飛んで行った様な顔をしている。

　ぽけーっとした顔だ。気になって俺も一口食べると、思ってたのと違った。

　こう、何と言えば良いのか、ぶにぶにしてると言うか、何だこれ。

　柔らかい様な固い様な、簡単に嚙み切れるけど脆くはなくて・・・確かに新触感だ。

　等と目の前の食事を気にしていると、領主は大きな溜息を吐いてから口を開いた。

「結論から先に告げよう。貴殿の名を利用した馬鹿のせいで、貴殿が他国から狙われる可能性が有る。いや、可能性では無いな。確実に貴殿を狙いに来ている」

「もぐもぐ・・・は？」

　俺の名を利用した馬鹿？　言い方的に領主がやった訳では無いらしい。

　だが俺の名を使った所で、何故他国から俺が狙われる事になる。

「外交官・・・は、解るか？」

「国外の者と交渉の類をする者だろう。後は他国の情報を収集して国内に持ち帰ったりか」

「ああ、その認識で良い。とある国に外交官として行った者が大馬鹿をやらかした」

　外交官が馬鹿を？　それで何故俺が・・・ああ。

「・・・まさか、うちの国には精霊付きが居るからと、他国に強気で喧嘩でも売ったか」

「細かくは違うが、大体はその通りだ」

　領主は重苦しい声音で応えると、また大きな溜息を吐いて頭を抱えた。

　成程。俺を脅しの材料として使った訳か。精霊付きの脅威は良く知られているらしいしな。

　強気外交をしたい人間にとっては、自国に精霊付きが居るのは十分なカードだろう。

　問題はそのカードを切った所で、俺が国のために働く気など無い、という事だが。

「それでその国が怒って敵対した、と」

「いや、敵対関係という点では、元から仲は良くない。何度も小競り合いをしている国だ。なので元々はそろそろ面倒な小競り合いは止めないか、という目的に外交を続けていたんだがな」

「・・・それがどうして喧嘩を売る事になる」

「・・・ご老人というのはな、若い頃の確執を忘れられんらしい。お互いにな」

　疲れた様子で告げる内容に、何となく話が読めて来た。

　それなりに歳のいった外交官は、それまでも何度となく衝突があったのだろう。

　いや、下手をするとそのご老人は、本来外交官ですらなかったのかもしれないな。

　精霊付きという切り札を手に入れた事で、気分良く叩き潰す為に無理やり同行したか。

　まあ真実は知った事では無いが、何にせよ俺の存在を利用して喧嘩を売りに行った訳だ。

　恐らくは、それで自分達が勝つと、そう信じて。

「結果は戦争にはならずとも、決定的に近いレベルでの決裂。どうにか出来ないか頑張っている者も居るそうだが、中々難しいだろうな」

「まあ、元々仲が悪かった所に止めを刺した様に聞こえるし、そうだろうな」

　むしろ小競り合いをしているような国相手に、脅しをかけて何故丸く収まると思った。

　いや、違うか。もしやこれは、ああ、そうか、そういう事か。

　脅しをかけてそこで折れれば良し。折れなければ俺を巻き込んで叩き潰すつもりか。