タジダリ ータスクイーンとネッシンシー

Task.10「恋してないVS恋しない」

　紆余曲折を経て、晴れて付き合う事（こと）になった、睦（あつし）と懐月（なつき）。

　が、カップルになったらなったで、また新たな困難が生じるのが現状だったりする。

「懐月（なつき）さん？

　どうかしました？」

「……？

　何（なに）が？」

「いえ……入れ間違えてますけど？」

「あ」

　一希（いつき）の指摘通り、懐月（なつき）は、商品の中身を保管する為（ため）の袋を、間違えていた。

　ゲーム用の袋に、DVDを入れようとしていたのだ。

　何（なん）たる凡ミス……と、懐月（なつき）はいたたまれなくなる。

　一方で、一希（いつき）や井戸端トリオは、彼女の可愛（かわい）らしい失敗に、堪らず吹き出してしまった。

「……懐月（なつき）さんでも、そういうの、有（あ）るんですね」

「さては……彼氏絡みかしらぁ？」

「若いって良（い）いわね〜」

「ち、違っ……」

「あら嫌（や）だ、慌てふためいちゃって〜」

　否定しようとするも、自分が招いた状況である為（ため）、何（なに）も返せず、赤くなる始末。

　そんな中、噂の彼氏、睦（あつし）が自然に助けに入る。

「悪ぃ、皆（みんな）。

　守真伊（すまい）さん、ちょっと用が有（あ）るんだ」

「嫌（や）だ、睦（あつし）ちゃんったら」

「別に、奪い取ったりなんざしやしないわよ」

「そうじゃくって。

　本当（ほんとう）に、用が、有（あ）るんだって。

　な？ 守真伊（すまい）さん」

「……あ」

　そこに来て漸（ようや）く、睦（あつし）の意図を汲み取った懐月（なつき）。

　彼女は、会釈だけ済ませると、そそくさと退散した。

「用……って、何（なん）だったんでしょう？」

「ははーん……」

「そういう事（こと）……」

「上手（うま）い事（こと）やったわねぇ、睦（あつし）ちゃん」

「そうねぇ。

　今時の子には、ちょっと難しいかもしれないわねー」

「？？

　先（さっき）から、何（なん）の話ですか？」

「気にすんな。

　それより。各自、仕事。

　はい、解散」

　パン、パンと手を叩き、持ち場に戻る様（よう）、指示する睦（あつし）。

　懐月（なつき）の走って行った方向を眺めつつ、睦（あつし）は頭を掻き、ボソッと呟（つぶや）く。

「……良（い）いんだよな？

　これで」

※

「最近、てんで見なくなったわねぇ。

　当店名物、ムツキ夫婦の痴話喧嘩」

　翌日。井戸端トリオ、一希（いつき）との休憩中。

　やにわの事（こと）に、懐月（なつき）は危うく、呑んでいた緑茶を吹き出しかけた。

　というか。

「……何（なん）ですか？

　その名前」

「良（い）いでしょー。

　二人の名前から取ったのよ」

「甚（いた）く安直ですね、ってのが第一印象として。

　そもそも、私（あたし）と熱田（にえた）は恋人同士であって、夫婦ではありません。

　異議、訂正を申し立てます」

「……こういう場合は、『まだ』の一言を付けるのが習わし、ってのは置いといて。

　本題はそこじゃないわよ、懐月（なつき）ちゃん」

「あなた達（たち）、結ばれてから、殆（ほとん）ど喧嘩（けんか）しなくなったじゃない」

「すみません。もう一つ忘れていました。

　喧嘩（けんか）が内（うち）の名物というのも、どうかと思います。

　それと『結ばれた』という発言は、あらぬフィジカルな誤解を生むので、ご遠慮願います」

「一つじゃないわ。

　そして、そこじゃないわ」

「てか、先（さっき）から思ってたけど、懐月（なつき）ちゃん。

　あなた、意図的に話題を逸らそうとしてるわよね？

　喧嘩云々について、触れられまいと」

「……」

　この人達は、どうして妙な所で鋭いのだろうか。

　普段は、ここぞとばかりに脱線してるのに。

「でも、確かにそうですよね。

　最近、睦（あつし）さん……じゃなくて、えと……熱田（にえた）、さん？」

「……良（い）いわよ、いつも通りで。

　別に、他の異性から、明らかに優先順位が上の状態で名前呼び聴かされる程度で、妬いたりしないわ。

　寧（むし）ろ、そうやって気遣われ、堅苦しくなられる方が、逆撫でされそうよ」

「あ、あはは……」

　その割には、中々に攻撃的なんですが……。

　優先順位についても、きちんと取り上げてるし……。

　と思ったが全員、伏せておいた。

「……じゃあ、睦（あつし）さんで。

　最近、睦（あつし）さんと懐月（なつき）さん、妙に静かになりましたよね？」

　敢（あ）えて、挑発に乗る一希（いつき）。

　大人、それも正真正銘の恋人相手といえど、一歩も引かない現役女子大生。

　その強かな姿に、「こっわ……」と内心、竦み上がる井戸端トリオ。

　この状況に男性が不運にも居合わせよう物なら、睦（あつし）以外でも逃げ出さん程（ほど）に、室内は禍々（まがまが）しいオーラに満ちていた。

　イヤミス好きの戸松、トレンディドラマが主食の井出すらも、ドン引きする程（ほど）に。

　いや……そもそも、ああいう類はフィクションだから受け入れられるのであって、現実に見せ付けられても、大半の人は困り果てるだけなのかもしれない。

　懐月（なつき）も懐月（なつき）で、一希（いつき）の挑戦的な物言いを、正面から受けて立つ。

「……そこからして、疑問なのよ。

　静かなのの、どこが悪いってのよ」

「別に、悪いとは言ってません。

　二人には合ってないとか、部外者の身で偉そうな事（こと）を言う積（つ）もりも有（あ）りません。

　てか、あれはあれで、エモいと思います」

「感想なんか要らないわ。

　單（ひとえ）。あなたは一体、私（あたし）に、何（なに）を物申したいっての？」

「だからっ……！

　もっと、ちゃんと！ しっかり、睦（あつし）さんと向き合ってくださいって！

　そう言ってるんですっ！！」

「まぁまぁまぁ……」

「それ位（くらい）にしましょうよ、二人共」

「そうよ。

　折角（せっかく）のお休憩なんだし、ね」

　流石（さすが）に不味（まず）いと踏んだのか、冷や汗を掻きながら止めに入る井戸端トリオ。

　いつの間にか席を立ち前のめりになっていた二人は、冷静さを取り戻し、大人しく座る。

　その姿を見て、井戸端トリオが心から安堵した。

　のも、束の間。

「……單（ひとえ）」

「今夜、私の部屋で良（い）いですよね？」

「ええ。

　一人暮らし中のあなたの実家なら、幾（いく）ら騒いでも問題無（な）さそうだもの」

「……くれぐれも、逃げないでくださいね。

　まぁ、見す見す逃（のが）す積（つ）もりなんて毛頭、有（あ）りませんけど」

「誰が。

　こちとら好（い）い加減、そろそろ擦り合わせなきゃと思ってたのよ。

　熱田（にえた）とあなたの、これからの関係について」

「まだ、名字呼びなんですね。

　ここまで、あからさまに吹っ掛けられて。

　それとも、何（なん）ですか？ 大人、勝者の余裕とでも言いたいんですか？

　別に、そこまで離れてませんよね？

　私だって、その気になれば、いつだって、睦（あつし）さんとワンチャン有（あ）りましたけど？

　今から逆転サヨナラも、行けますよね？」

「そう言って、言い聞かせて、その気にならず、出会って二ヶ月足らずのぽっと出他所（よそ）者に油揚げ攫われたのは、どこの鳶（とび）だったかしら？」

「私が鳶（とんび）、平凡だって言いたいんですかっ！？」

「誰も言ってないわよ、そんな事（こと）。

　被害妄想は、ただただ痛いわよ？」

「誰がさせてるんですかっ！

　そもそも年下に、こんなみっともない真似（マネ）して、恥ずかしくないんですか！？」

「取（と）り敢（あ）えずあなたは、自分のスタンスを見つめ直し、固めなさい。

　年下に見られたいのか、大人っぽく見られたいのか、どっちつかずよ」

「両方を求めて、何（なに）が悪いってんですか！？」

「わー。そろそろ、時間だわー」

「大変（たいへーん）、そろそろ戻らなきゃー」

「失礼しまーす」

　まだ十分前だというのに、休憩室を去る井戸端トリオ。

　残された二人も、きちんと休憩時間は遵守し、仕事はきちんと終わらせるのだった。

　尤（もっと）も、それはそれで、反（かえ）って怖さマシマシなのだが。

※

　女性同士の熾烈な戦いが繰り広げられていた頃。

　睦（あつし）は蛍都（けいと）に招かれ、絶賛貸し切り中のカフェ・里楽（りらく）のカウンター席に座っていた。

「おめでとう。

　睦（あつし）なら、遅かれ早かれ、やり遂げてくれると信じていましたよ」

「……聞いたのか？」

「分かりますよ。

　その顔を見れば、ね。

　それより、もっと飲んでください。今日は、僕（ぼく）の奢りです」

「んじゃ、遠慮無（な）く」

　グラスを当て乾杯し、優雅な一時に身を置く二人。

　しかし、このまま流されてはなるまいと、睦（あつし）は腹を括る。

「要件を言えよ。

　何（なん）で、俺を呼んだ？

　それも、いつもより早く店を閉め、普段なら提供しないアルコールを用意してまで」

「まさか。

　僕（ぼく）からあなたに言える事（こと）なんて、もう何（なに）一つ有（あ）りません。

　今夜は、あなたを祝いたかった。あくまでも、ただそれだけですよ」

「……嘘吐（つ）け。

　お前だって、好きだったんだろ」

「『だった』じゃありませんよ。

　今でも、変わらず好きです」

「ほれ、見ろ。

　だったら……」

　言いかけて、睦（あつし）は止（や）めた。

　彼の複雑そう、微妙な顔色を、拝まされて。

「……良（い）いじゃないですか。

　僕（ぼく）は今、あなたの健闘を称えたいんですから」

「……悪ぃ。

　無粋な真似（マネ）しちまった。

　分ぁったよ。今日は、しんみりした話は無（な）しだ。

　男同士、サシ飲みと洒落こもうぜ」

「ええ。

　悔しいですが、今の僕は、それで本望です」

　拍子抜けする程に短く、あっさりした会話。

　睦（あつし）は、何（なん）と無（な）く思った。

　男のライバル同士の和解てのは、案外こんなもんなのかもしれねぇなぁ……と。

「……やっと見付けた」

　そこで、新たなる来客。

　閉店の立て札が有（あ）ったのに、無視して来たらしい。

　それが凛久（りく）であると気付くまで少々、時間がかかった。

　別に、酩酊していたからではない。

　スーツが普段着だった彼女が始めて、スカート姿で、自分達の前に現れたからである。

「円（つむら）さん。

　申し訳ありませんが、今は……」

「生憎（あいにく）、こっちも時間が無（な）いの。

　睦（あつし）。ちょっと、面貸して。

　あんたに、話が有（あ）るの」

　普段より幾（いく）らか女性寄りの口調で、付き合えと訴える凛久（りく）。

　睦（あつし）は、グラスの中身を飲み干すと、席を立つ。

「悪ぃな、蛍都（けいと）。

　また来るわ」

※

　海を一望できる、公園。

　睦（あつし）は、そこに導かれた。

　凛久（りく）は、海風に髪を揺らしながら、無心で海を眺めていた。

「……起きてたのよ、私。

　あの時」

　あの時。

　自分と蛍都（けいと）が初めて会話し、ライバル視し始めた時の事（こと）だと、睦（あつし）は悟った。

　振り向き、手摺に捕まりつつ、凛久（りく）は続ける。

「可笑（おか）しくって仕方無（な）かった。

　あんたも蛍都（けいと）も、『男同士の決闘』みたいな顔してさ。

　懐月（なつき）が絡んでる時点で、そうじゃなくなってるってのにさ」

　睦（あつし）は、何も言わない。

　何（なん）と無（な）く、察しているのだ。

　自分は今、介入すべきではないと。

「私さ。

　懐月（なつき）の事（こと）、好きだった。

　ノーマルだから、そういう意味ではないけどさ。

　でも……最高の親友だって、何（なん）でも話せる仲だって。

　いつも傍（そば）に居（い）る、居（い）られる間柄（がら）だって。

　そう、自負してた。誇りに思ってた。

　でもさ……」

　壊さんばかりに手摺を強く掴み、俯（うつむ）きながら、凛久（りく）は心情を吐露する。

「……友達なんてさ。結局、そこ止まりなんだよ。

　デートは行くけど、キスはしない。

　子供と一緒に、暮らしたりは出来（でき）ない。

　家族には……恋人以上には、なれないんだよ」

　睦（あつし）は、肯定も否定もしない。

　ただ、聞き手に専念する。

「別に私だって、懐月（なつき）とそういう関係になりたくはない。

　けど、だからといって、それだけで満足、納得、妥協出来（でき）る程（ほど）、この気持ちは、小さくも安くも弱くも、素直でも綺麗でもない。

　だから私は、夢に逃げた。

　向こうの世界だったら、私は自由に、懐月（なつき）の恋人になれたから」

　侮っていた。

　見誤っていた。

　凛久（りく）が、ここまで懐月（なつき）に執着していたのは、はっきり言って予想外だった。

　考えてみれば、何（なん）ら不思議ではない。

　彼女は、本（ほん）の僅（わず）かな情報と荷物、可能性だけで態々（わざわざ）、懐月（なつき）を追って遥々、都会から田舎まで足を運び、そのまま居着く様（よう）な人種なのだから。

「何（なに）が言いたいかってーと。

　今のあんたは、最高にダサくて、最悪に間違ってるって事（こと）」

　聞きに徹するのも無理そうな売り言葉。

　それでも、睦（あつし）は無言を貫いた。

　その方が、最速で正解に辿り着けるからだ。

「あんたさぁ。まだ思ってるんでしょ？

　彼女は、自分とは違う。

　彼女は、自分とは別世界、別次元の人間だった。

　……ううん、違う。

　同僚、タメに続いて、恋人同士という、新たな対等を手に入れた所為（せい）で、今まで以上に、強く意識してる」

　睦（あつし）に詰め寄りつつ、凛久（りく）は続ける。　

「『静』と『動』、だっけ？

　確かに、懐月（なつき）と付き合うには、その両方が必須。

　けどね……今のあんたは、そのどちらでもないよ。

　宙ぶらりんですらない」

　泣きそうな目で睦（あつし）を睨み、訴える。

　その姿が、酷く辛そうに映った。

「創作者として、アドバイスするよ。

『受動的』と『受け』ってのは、似て非なるんだよ。

　今のあんたは、受け入れてるんでも、受け止めてるんでもない。

　ただ、流されているだけ。

　懐月（なつき）との関係に、甘んじて甘えてるだけ。

　懐月（なつき）に、良（い）い様（よう）に利用されてるだけだよ。

　その所為（せい）で懐月（なつき）自身、心を痛めてる現状を、見て見ぬ振（ふ）りしてね。

　対等な関係？ そりゃそうでしょ。

　互いに荒立てず、波風立てずに、フラット維持に努めてるんだから。

　丁度、今、私にしているみたいにね。

　本当（ホント）……馬鹿馬鹿しいったら、ありゃしない。

　だから……私が、目を覚まさせてやる」

　言葉を結ぶと、凛久（りく）は右腕を引き、そのまま睦（あつし）の顎に、掌底をお見舞いする。

　いきなり精神攻撃を受け、今度は物理まで貰（もら）い、打ちのめされ。

　それでも尚（なお）、睦（あつし）は何（なに）も返さない。

　如何に惨（みじ）めなのか、理解しているのに。

「ほらね。

　世界なんて、これ位（くらい）、いとも容易（たやす）く、打（ぶ）っ壊せるのよ。

　だってのに、今のあんたは何？

　勝手に偶像作って枠に嵌めて飾って、崇拝して賛美して美化して、遠ざけて離れて、物理的には近くに居（い）るのに見ようともせず。

　懐月（なつき）がピンチだったり、向こうから甘えて来た時だけ、都合良く、ここぞとばかりに彼氏面振り翳して。

　今のあんたさ……駄作だよ。

　創作意欲さえ刺激されない。

　心の振り子が微塵も反応しない」

　パッ、パッと手を払い、凛久（りく）は睦（あつし）に背を向ける。

「もう一つ、良（い）い事（こと）、思い出させてあげる。

　懐月（なつき）は、本気になった時だけ、眼鏡を外すの。

　序（つい）でに言うと、本気になった懐月（なつき）は、静かになる。

　あんたに告白した時。

　あんたに甘えてる時。

　あんたに助けられてる時。

　一度でも、懐月（なつき）は眼鏡、外してた？」

　睦（あつし）を一瞥し、凛久（りく）は彼を置き去りにする。

「ここまで言われて、虚仮（こけ）にされて、ヒント出されて。

　それでもフラット（げんじょう）維持が恋しいってんなら、あんた等（ら）の関係なんて、その程度の偽物。二番煎じ以下の粗悪品だよ。

　間違っても、私が心から欲した、憧れた類（たぐい）じゃない。

　まっ……あんた達（たち）が、それで充分ってんなら、もう何も言わない。

　とやかく意見する筋合いも気力も無（な）くした私が、あんた達の前から居（い）なくなれば、それで万事解決だもの。

　あんた達（たち）は精々（せいぜい）、そのままぬるま湯みたいな、お飯事（ままごと）みたいな恋人ごっこに勤しんでなよ」

　その言葉を最後に、立ち去る凛久（りく）。

　一人残された睦（あつし）は一人、アスファルトの上に大の字になり、目を瞑り。

　やっと言葉を、飾らない本音を綴る。

「……分かってんだよ。

　全部、全部……分かってんだよ」

※

「好きなんです。

　睦（あつし）さんの事（こと）が。

　失敗しても、いつだって優しく注意してくれる、あの人が」

　ピンクを貴重としたガーリーな部屋。

　そこで、縫い包みを抱きながら、一希（いつき）は単刀直入、開口一番に告げた。

「まぁ……でしょうね」

「知ってたんですか？」

「じゃなきゃ、あんな大見得切って喧嘩売られないし、ここに招かれだってしないわよ」

「ですよね……」

　苦笑し、やや縮こまる一希（いつき）。

　何（なに）を今更……と言わんばかりに、懐月（なつき）は溜息（ためいき）を吐（つ）いた。

「……先（さっき）は、すみませんでした。

　生意気な、無遠慮な発言をして」

「……私（あたし）の方こそ。

　あなたの言う通り、大人気無（な）かったわね。

　本当（ホント）……悪い癖（くせ）ね」

「じゃあ、お互い様（さま）という事（こと）で。

　それで、次なんですけど」

　縫い包みを戻し、顔を引き締め正座して、一希（いつき）は告（つ）げる。

「私、内定が決まったんです。

　来年からは、違う職場に行きます。

　私には……もう、時間が無（な）いんです。

　だから、その間に、睦（あつし）さんに幸せになって欲（ほ）しかった。

　あなたに、安心させて欲（ほ）しかった。潔く、引き下がらせて欲（ほ）しかった。

　ただ……それだけなんです」

　包み隠さず、本音を暴露する一希（いつき）。

　懐月（なつき）も、それを真っ向から受け止（と）める。

「……良（い）いの？ このままで。

　あなたの想いを、伝えなくて」

「これでも私、結構アピってたんですよ？

　睦（あつし）さんには従順だったり、睦（あつし）さんを必要以上にアゲたり、過度なまでに頼ったり。

　そもそも、名字被りしてるんでもないのに名前で呼んでる辺り、あざといってか、脈有（あ）りだと思いません？」

「……全面的にその通りだけど、自分で言うかしら？」

「とまぁ、そんなこんなアプローチしてても、何も変わらなかったんです。

　て事（こと）は……もう、そういう事（こと）じゃ、ないですか……」

　懐月（なつき）は、言い淀んだ。

　それを自分が肯定するのは愚行だし、かといって否定する振（ふ）りして誤魔化（ごまか）すのも違う。

　そんな懐月（なつき）の心境を取ったのだろう。

　一希（いつき）は目元を拭い、笑顔を作った。

「良（い）いんです。

　懐月（なつき）さんの言う通りでした。

　年齢差なんて体裁の悪さを越えさせられなかった、私の落ち度です。

　後悔だらけだったけど……彼を好きになった事（こと）だけは、後悔してません。

　これからも、ずっと」

「……強いのね。

　あなたは」

「当たり前です。

　そうじゃなきゃ、生きて行けませんから。

　ただ……差し手がましい、未練がましいのは承知で。

　最後に、幾（いく）つかお願いがあります」

「『お願い』？」

　懐月（なつき）の横に移動し、彼女の手を握り、一希（いつき）は切望、懇願する。

「一つ。

　これから私の事（こと）、名前で呼んでくれませんか？」

「……『一希（いつき）』」

　コクッと頷き、従う。

「二つ。

　睦（あつし）さんの事（こと）、ちゃんと幸せにしてくれますか？」

「……確約は出来（でき）ないけれど、善処するわ」

　少し迷った後（あと）、力強く頷く。

「そして、三つ目。

　これが一番（いちばん）、大事な事（こと）ってか、本題なんですが。

　……これからも、彼を想い続けて、良（い）いですか？」

「一希（いつき）……」

　我慢して、我慢して、我慢して。

　それでも塞ぎ切れず、防ぎ切れず。

　堰（せき）を切（き）った涙が、一希（いつき）の瞳から溢れ出した。

　堪え切れずに、懐月（なつき）も貰（もら）い泣きしてしまう。

「……私が、次に進めるまでで、構いません。

　一番（いちばん）に……心には、届かなくて構わない。

　それでも……声と手が届く場所には、居（い）続けて、良（い）いですか？」

　一希（いつき）は、『恋』という言葉を口にしない。

　戦わずして負けた自分に、そんな綺麗事は言えない。

　片想いだった自分は、恋にまでは達していない。

　言った所で失礼に値するだけだし、それを口にしたら、自分は本当（ほんとう）に、完膚無（な）きまでに大敗してしまう。

　單（ひとえ） 一希（いつき）は、熱田（にえた） 睦（あつし）に恋をしない。

　睦（あつし）と懐月（なつき）が真に結ばれ、二人が子供に恵まれ、揺るぎない絆で繋がるまでは。

　笑い種（ぐさ）に、出来（でき）る位（くらい）に成長するまでは。

　恋愛経験こそ薄い懐月（なつき）も、それを読んでいた。

　故（ゆえ）に、「あなたの代わりに」とか、「あなたの分も」とか、「もっと良（い）い相手が」とか、「幸せにしてみせる」とか、「邪魔してごめん」とか、口が裂けても言えない。

　今は、どんな言葉を届けても、きっと無粋でしかない。

　ならば、自分がすべきは、ただ一つ。

　彼女の体も、泣き顔も、心も、受け止め、抱き締め、背負うだけ。

「……すみません。

　グシャグシャになっちゃいましたよね」

　一頻り泣き叫んだ後（あと）、すっきりした面持ちで、一希（いつき）が告（つ）げる。

　どうやら、一旦は落ち着いたらしい。

「……別に。

　これ位（くらい）、安過（す）ぎる代償だわ」

　本当（ほんとう）に何（なん）で事（こと）無（な）さそうに返す懐月（なつき）。

　彼女は、名誉の負傷とでも言いた気（げ）に、身支度を整えようともしなかった。

　その姿を見て、一希（いつき）は改めて思った。

　格好（かっこ）良（い）い人だと。素適な人だと。

「……飲みましょうか！

　睦（あつし）さんと懐月（なつき）さんの、前途を祝して！」

「調子が戻って来たわね。

　私（あたし）もあなた位（くらい）、元気ならねぇ」

「ちょっとぉ！

　私の専売特許まで、奪わないでくださいよぉ！」

　あはは、と心から笑う一希（いつき）。

　その姿を見て、懐月（なつき）は心を打たれた。

　同時に、思った。このままでは、いけないと。

「取（と）り敢（あ）えず、キスの感想、教えて下さいよ。

　ねぇ、ねぇねぇ、どうだったんですかぁ？」

「いきなり攻めるわねぇ……。

　まぁ……普通よ」

「きゃー♪

　照れちゃってー♪

　じゃあ、じゃあ！ 正直、上手かったんですか？

　それとも、逆？ それはそれでオツですけど♪」

「サンプルセレクションバイアスって、知ってるかしら？

　要は、聞く相手を間違えてるわ。

　私（あたし）達、互いに未経験だったもの」

「じゃあ、次の質問！

　どこまで行ったんですか？」

「プライバシー保護精神に則り、黙秘を貫かせて貰（もら）うわ。

　それより、一希（いつき）。少しは、落ち着きなさい。

　夜は長いんだから」

「はーい♪

　じゃあ、このまま、寝ずに恋バナしちゃいましょー♪

　睦（あつし）さんについて　夜通し語っちゃいましょー♪」

「……あなた、仮にも恋敵を相手に、良（よ）くもまぁそこまで砕けられるわね。

　あと、私（あたし）もあなたも、明日は普通に出勤なんだけれど……」

　こんな調子で、本当（ほんとう）に朝まで話した二人。

　翌日。余（あま）りのグロッキー加減により、二人揃って睦（あつし）に門前払いを食らったのは、言うまでも無（な）い。

※

　かくして、図らずも同じタイミングで、互いに関係を見つめ直す睦（あつし）と懐月（なつき）。

　二人の思いが結実するターニングポイント……メインイベントは、迫りつつあった。