タジダリ ータスクイーンとネッシンシー

Task.4「不器用(ぶきっちょ)へのスマイル講座」

「じゃあ、懐月（なつき）さん。

　もう一度、行きますよ？

　せー、のぉ……」

「に……にぃー……」

　間違い無（な）く面倒は避けられない実家を除外し、昨日に引き続き足を運んだ熱田（にえた）家にて。

　現在、懐月（なつき）は、スマイルならお手の物な希新（きさら）から、マンツーマンで指導を受けていた。

　が……意気込みに結果が伴っていなかった。

「少し、休憩しましょうか」

「まだ初めて数分しか経ってないわよね……？」

「兄（にい）さんとも、仕事の話をしていたんですよね？

　それに、帰って来たばかりで、心労も絶えないでしょうし」

　こんな時ですら、愛想笑いではなく、心からの笑顔を咲かせる希新（きさら）。

　そんな彼女に、同性として、大人として、接客業の先輩として、懐月（なつき）は羨望の眼差しを向けた。

「あら？」

　ふと、懐月（なつき）の膝（ひざ）の上に、同じく家に居（い）た環鳴（かんな）が座る。

　環鳴（かんな）は、懐月（なつき）の顔を見上げた後、そのまま兎のぬいぐるみで遊び出した。

　どうやら、環鳴（かんな）なりに励まそうとしているらしい。

　そんな愛らしい、いじらしい姿に、懐月（なつき）の鉄仮面が崩壊した。

　が、数秒後。意図せず零れた笑顔は、自己嫌悪の念に支配され、そのまま懐月（なつき）は環鳴（かんな）を抱き締め、嘆息した。

「普通に笑う事（こと）は出来（でき）るのにねぇ……。

　どうして、こうも苦戦を強いられるのかしら……」

「仕方（しかた）無（な）いですよ。

　誰にだって、不得意は有（あ）る物です。

　気落ちはしても、諦（あきら）めずに、頑張りましょう？

　懐月（なつき）さんだって、兄（にい）さんと同じ職場で働きたいんですよね？」

「別に、それだけが理由じゃないわ」

「理由の一つではあるんですね……」

「まぁ……あいつとなら、自然体では居られるし、ね……」

　脈有（あ）りと取れなくもない様子（ようす）に、希新（きさら）は年甲斐も無（な）くワクワクした。

　やはり大半の女性は、幾（いく）つになっても恋愛事（ごと）に関心が有（あ）るのだと、我が身を以（もっ）て思い知らされた。

　いや……それだけではない。

　今まで、女っ気など遂（つい）ぞ見せなかった兄。

　有事には、いつでも家族を助けに行ける様（よう）に。その一点張りで、急なシフト変更のし易さを理由に、未だにフリーターを続けている兄。

　本当（ほんとう）ならもっと稼げし遊びたい筈（はず）なのに、家事を誰よりも担っているばっかりに、休日も殆（ほとん）ど家に居（い）る兄。

　職場にも異性は居（い）るものの、相手が主婦か大学生の二択なので、浮いた話の一つも無（な）かった兄。

　そんな兄が、唯一、やっと、それらしい相手が出来（でき）た。

　この千載一遇のチャンスを逃すなど、どうして出来（でき）ようか。

　只（ただ）でさえ自分は、今まで兄に甘え、無理を強いる一方で、あまつさえ近々、お嫁に行くのだから。

　是が非でも、この人に、兄を幸せにして貰（もら）わねば。

「懐月（なつき）さん。

　楽しい事（こと）を、イメージしてみましょう。

　そうすれば、今みたいに、自然と笑顔になれると思います」

「なるほど……理に適ってるわね。

　具体的には？」

「そうですねぇ。

　好きな物で溢れかえってる所を想像するとか？

　口には出さなくても大丈夫なので、やってみてくれませんか？

　言葉にはしなくて良（い）いので」

「……妙に拘（こだわ）るわね」

「細かい事（こと）は置いといて。

　取（と）り敢（あ）えず、やってみてください」

　だって、懐月（なつき）さん今、環鳴（こども）を抱き締めてるんだもん……。

　絶対（ぜったい）、お金絡みの、禄（ろく）でも無（な）い想像しかしてないんだもん……。

　なんて本音は噫（おくび）にも出さずに、催促する希新（きさら）。

　相手が女性だからか、環鳴（かんな）の前だからか、懐月（なつき）は変な意地を貼らずに、最初から従う。

「……出来（でき）たわ」

　恐らく、札束風呂にでも浸かっているのだろう。

　懐月（なつき）が、やにわに柔らかな表情をした。

「じゃあ、次に。

　それとは全（まった）く異なる種類の、二番目に好きな物を、沢山（たくさん）並べてみてください」

「……ええ」

　きっと、諭吉や一葉、英世を侍らせてでもいるのだろう。

　懐月（なつき）が、更（さら）に綻んだ。

「いい感じです。

　では次に、三番目に好きな、同じく物を、ズラーッと、ありったけ揃えてみてください」

「……」

　パァァァァ……と、花が咲くエフェクトを付け始める懐月（なつき）。

　漸（ようや）く馴染み始めた頃、その笑顔に暗雲が立ち込める。

　かと思えば無我夢中で、懐月（なつき）は更（さら）に強く、けれど驚かせたり痛くならない程度に、環鳴（かんな）をハグした。

　どうやら、夢の世界で環鳴（かんな）に、大人の汚い、忌憚無（な）い部分を見せ付けてしまったらしい。　

　早い話……今現在、懐月（なつき）が好きな物第三位の座を、我が家の六女が見事に射止めた様子（ようす）である。

　それが起因してスマイルが維持出来（でき）なくなったのを鑑みると、嬉（うれ）しいのやら悲しいのやら、希新（きさら）の胸中は複雑だった。

　思うに、第四位か五位は『クルトン』なのも合わせて。

「環鳴（かんな）……。

　疎（おろ）かな私（あたし）を、どうか許して頂戴（ちょうだい）……」

「お姉、ちゃん……。

　泣かない、で……」

「……ええ……。

　環鳴（かんな）が、そう言うなら……」

　状況が飲み込めていないなりに、必死に懐月（なつき）を慰めようと、頭を撫でる環鳴（かんな）。

　それにより、懐月（なつき）は本当（ほんとう）に泣き止む。

　そんなエモいワンシーンを見ながら、希新（きさら）は思った。

　ひょっとしたら、懐月（なつき）を一番上手くリード出来（でき）るのは、環鳴（かんな）なのかもしれない……と。

「環鳴（かんな）が可愛（かわい）過（す）ぎる余（あま）り、これ以上は進めなくなってしまったわ……」

「同意します。

　主に、環鳴（かんな）が可愛（かわい）い事（こと）に。

　にしても、これからどうしましょうか……」

「そうねぇ……」

　手詰まりとなり、新しい、それでいて最適なアイデアを捻り出さんと欲する二人。

　そんな二人に影響され、訳（わけ）も分からず、同じく目を閉じる環鳴（かんな）。

「……何（なに）やってんだ？

　お前等（ら）」

　シュールにしか映らない状況に、調理をしていた睦（あつし）が、お菓子を持って現れた。

　恥ずかしがったり、笑ったり、見るからに拗ねたり。三者三様のリアクションを見せつつ、三人はおやつを食卓に並べるのを手伝う。

　にしても、と懐月（なつき）は思う。

　料理だけに飽き足らず、スイーツまで作れるとは。この男、悔しいが、中々に出来（でき）る。　　ギャップこそ凄（すご）いが、本来なら駄コラ感の強いエプロン姿まで様になっている。

　やはり人間、誰しも得意分野は有（あ）るものだなぁと、懐月（なつき）は希新（きさら）の言葉を思い返す。

「……あ……」

　そして、思い至った。

　その手が、有ったのだと。

※

「という訳（わけ）で、本日より　裏方として着任致しました、守真伊（すまい） 懐月（なつき）です。

　宜（よろ）しくお願い致します」

　翌日の開店前。

　いつもより少し早く出社した面々は、相変わらず堅い、けれど不愉快ではない懐月（なつき）の挨拶に、拍手で応える。

「で？

　裏方って何（なん）だよ」

　そんな中、謎の役職について、真（ま）っ先（さき）に睦（あつし）がメスを入れる。

　懐月（なつき）は、理路整然と説明を開始する。

「簡単に言うと、バックヤード、パソでの仕事がメインね」

「業務内容は？」

「出品絡みの諸々。

　ホビーやゲームハード、レトロゲームの加工。

　電話、クレーム（ご意見）、事件などの対応。

　商品検索。

　精算業務。

　クレジットの入力。

　棚卸しなどの差異の追求。

　備品発注。

　在庫チェック。

　動作確認。

　迷子、無くし物、落とし物の捜索。

　機械関連。

　エトセトラね」

「多いな！？

　それを一手に担おうってか！？」

「別に、全部を一日、一度にやろうってんじゃないわ。

　必要、優先度によって動くだけよ。

　で、メインの担当分野は」

「ちょい、ちょい」と、懐月（なつき）が睦（あつし）を手招きする。

　支持に従うと、今度は上を指差された。

　その方向に有（あ）ったのは、棚の上に置かれたぬいぐるみだった。

「ばっかがみるー♪」

　かと思いきや、いきなり懐月（なつき）の、妙に楽しそうな罵倒が、そこから飛んで来た。

　一体、自分はいつ、ラタトスクの最高幹部に登り詰めでもしたのだろうか。

「とまぁ、こんな感じに偽装、セットした監視カメラを、パソルーのモニターで常にチェックし、必要とあらば注意するわ。

　設置場所は、アダルトやZ指定などの18禁エリア。

　ショーケース、メディア化作品の特設コーナーなどの狙われ易（やす）い箇所。

　それから耽美、少女漫画など、主に女性が集まり、変質者が出没し易（やす）い場所。

　他にも、色んな形で、店全体を隈無（な）く見渡せる様（よう）にしてあるわ。

　無論（むろん）、色もデザインも日替わりだけれど」

「俺をネタにする必要、少しでも有（あ）ったか！？」

「百聞は一見に如（し）かず、ってね。

　次に行きましょう」

　睦（あつし）の意見を無視し、懐月（なつき）は段ボールから何かを取り出し、一同に配る。

　それは、腕に装着するデバイスだった。

「腕時計型スマホよ。

　前に一緒に仕事した会社に、試作品を幾（いく）つか送って貰（もら）ったの。

　丁度良（い）いから、皆（みんな）に、それを使って貰（もら）おうと思って。

　ほら。ここ、基本的にスマホは持ち運びNGでしょ？

　それだと、家族からの緊急の要件、商品検索、報（ほう）・連（れん）・相（そう）などなど、どうしても不便になるケースが生じる。

　でも、これさえ有（あ）れば、それが一気に解決するって訳（わけ）。

　勿論（もちろん）、スマホ会社とは契約してないけど、Wi-Fi環境さえ整っていれば、ここ以外でも普通に使えるわ。勿論（もちろん）、電波の要らないアプリもね。

　ワイヤレスのイヤモニも貰（もら）ったから、そっちと合わせて使って頂戴（ちょうだい）。皆（みんな）が困ってたり、商品検索を頼まれた時は、私（あたし）が即座に指示を出すわ。

　カラーは、事前に熱田（にえた）から聞いた皆（みんな）の好みに合わせた物にしてるわ。

　それ付けてるだけで宣伝になるから、来客や求人も見込めるわね」

「……」

　この時、懐月（なつき）以外のスタッフの心が、一つとなった。

　あんた、何者なんだよ、と。

「何（なん）てーか……凄（すご）いね、この人」

「……だな。

　で、守真伊（すまい）さん。こいつの名前は？」

　同年代と思（おぼ）しき男性と話しつつ早速、腕に装着し、尋ねる睦（あつし）。

　対する、懐月（なつき）からの返答は。

「無（な）いわ。

　それについても、皆（みんな）に考えて欲（ほ）しいって。

　私（あたし）的には、『トケータイ』か、『カリスマ』辺りが良（い）いと思うのだけれど……」

「以後、こいつを『ガレット』と総称したい。

『理解した』って英語と、『ブレスレット』を足した造語だ。

　賛成する者は、挙手を」

　懐月（なつき）の壊滅的なネーミングを無視し、睦（あつし）が決を取る。

　言うまでも無（な）く、『ガレット』が採用された。　

「熱田（にえた）ちゃん、センス良（い）いわねぇ」

「ええ。

　文句無しよ」

「……うす。あざっす」

　奥様方に褒められ、反応に困りながら、睦（あつし）は思った。

　元ネタがウルトラマ○だなんて、言えないよなぁ……と。

「ガレットは他にも、金庫室やロッカー、レジを使う為（ため）の認証キーにもなるわ。

　なるべく、常備する様（よう）にして頂戴（ちょうだい）。

　ただ、忘れたら忘れたで、金庫室に予備は有（あ）るけれど」

「随分（ずいぶん）ハイテクねぇ」

「防犯上、その方が望ましいの。

　このご時世、どこで何（なに）がいつ誰によって引き起こされるのか、分かったもんじゃないから」

「そうね。

　ありがとう、懐月（なつき）ちゃん」

　主婦勢の一人に礼を言われ、やや縮こまる懐月（なつき）。

　その姿を見て、睦（あつし）はホッとした。

　働き易（やす）くする為（ため）とはいえ、表には出ない新人に、あれこれと勝手に足され、変えられたら、反対意見も出ると踏んでいた。

　が、どうやら内（うち）の職場は、自分が思っていた以上に、アットホームという言葉を体現してるらしい。

　そして皆（みんな）は、自分が考えている以上に、既（すで）に懐月（なつき）に気を許し、受け入れているらしい。

「とまぁ、こんな形で皆（みんな）、そして店に貢献したいのだけれど。

　如何（いかが）かしら？」

　一通り売り込みを終え、最終確認する懐月（なつき）。

　その姿は、昨日までの彼女……スマイルという、初歩中の初歩で躓いていた元バリキャリとは思えない程（ほど）に、自信と達成感に満ち満ちていた。

「……既（すで）に店長とは、話付けてんだろ？」

「そうね。

　でも、一緒に働く以上は、少しでも皆（みんな）と、円滑にコミュニケーションを図りたいの。

　だから、教えて欲（ほ）しい。私（あたし）に対する、皆（みんな）の印象を。

　私（あたし）の事（こと）が不愉快なら、正直に打ち明けて頂戴（ちょうだい）。

　的外れ、理念に反してなくて、私（あたし）が納得したなら、素直に受け入れ、可及的（かきゅうてき）速やかに改善に努めるわ。

　だから……」

　それまでの、やや上からな姿勢を崩し頭を下げ、懐月（なつき）は許しを乞う。

「だから……どうか、お願いします。

　皆（みんな）と……皆さんと一緒に、ここで働かせてください。

　まだ笑顔一つ満足に出来（でき）ない。

　偉そうな癖（くせ）に、ポンコツ寄り。

　感情表現が不得手な、私（あたし）を。

　機械を介してでしか、メカ頼りでしか、皆（みんな）を真面（まとも）にバックアップ出来（でき）ない、こんな私（あたし）を。

　どうか……ここに、置いてください」

　真摯に、必死に、訴える懐月（なつき）。

　そんな彼女に、真（ま）っ先（さき）に近寄り、迷わずに手を差し伸べたのは、他でもない。

「……こちらこそ、宜（よろ）しく頼む。

　守真伊（すまい）さん」

「……熱田（にえた）……」

　懐月（なつき）が顔を上げた先には、昨日よりも自然な、心からの笑顔を浮かべた、睦（あつし）が立っていた。

「知っての通り内（うち）ゃ、機械に強ぇ人材が暫（しばら）く不在でなぁ。

　おまけに最近、ファン層拡大の為（ため）にホビーにも手ぇ出し始めたばっかりに、通常業務が疎かになりつつあって、しこたま困ってたんだ。

　あんたが加わってくれさえすりゃ、二つの悩みの種が同時に、最高の形で狩り取れる。

　内（うち）としては、願ってもない提案だよ。

　なぁ、店長」

「その通り！

　良く言った、アッくん！ 正しく、僕（ぼく）の出そうとしていたコメント通りだよ！」

「だったら報酬として、後で色付けといてくれや。

　とまぁ、冗談はさておきだ、守真伊（すまい）さん。

　笑顔なんて、その内、自然と出来（でき）る様（よう）になっさ。　

　改めて。これから宜（よろ）しくな？」

「……ええ」

　ガシッと、懐月（なつき）が睦（あつし）の右手を、強く握る。

　そして、睦（あつし）に負けない位（くらい）の、花丸の笑顔を見せた。

　そんな二人に向けて、他のスタッフ一同も、懐月（なつき）に再度、拍手を送る。

　こうして、懐月（なつき）は晴れて、【libve-rally（ライヴラリー）】の仲間入りを果たした。

「あ。因（ちな）みに俺、あんたの指導係だから」

「……は？」

「これから、あんたのフォローだったり、笑顔の特訓だったりは、俺の担当だから」

「はぁ！？

　何（なん）で、あんたの弟子になんてならなきゃいけないのよっ！

　言っとくけど私（あたし）、完璧だから！ あんたの助けも施しも要らないからっ！」

「何（ん）だとぉ！？

　3アイも出来（でき）ない奴（やつ）が何（なに）、抜かしてんだっ！」

「何（なに）よ、3アイって！？

　教えなさいよ！」

「ほら見ろ早速、俺に質問してんじゃねぇか！

　『挨拶』『アイコンタクト』『愛想笑い』のこったよ！」

「そんなの、マニュアルに書いてなかったわ！」

「マニュアルに書いてない事（こと）だって有（あ）るんだよぉ、バーカ！」

「だったら、そっちの落ち度じゃない！

　人の所為（せい）にするんじゃないわよ、バーカ！

　大体、愛想笑いって本来、あんまり良（い）い意味じゃないじゃないのよ！」

「それすら出来（でき）ねぇ奴がほざくな！」

「煩（うっさ）い、馬鹿（バカ）熱田（にえた）！

　今に見てなさい！ あんたなんか、明日にでも追い越してやるわ！！」

「きちんと調べてから物言えってんだ！

　裏方ならまだしも、接客業務において、付け焼き刃で俺に勝てる訳（わけ）無（ね）ぇだろが！

　そもそも、あんたまだ、N（ノーマル）止まり！ SSRの俺を、そう簡単に倒せると思うな！」

「はぁ！？

　私（あたし）が、N（ノーマル）ですってぇ！？」

「いーや、N（ノーマル）以下だ！

　世間知らずの女子高生ですら、もっと普通に笑えるってーの！

　悔しければ、とっとと上達しろってんだ！」

「あんた数分前、『出来（でき）る様（よう）になる』とか言ってたわよねぇ！？」

「おーっと、いっけね。

　誰かさんの悪い癖（くせ）が移っちまったぜ」

「こんのぉ……！！

　生熱田（いけにえた）ぁ！！」

「誰から聞いた！？

　おぉっ！？ 誰から聞いた、その蔑称！！

　店長か！？」

「何（なん）で真（ま）っ先（さき）に疑われるのぉ！？」

「「日頃の行い！！」」

「二人して！？」

　こうして、何（なん）とも賑やかになった店内。

　二人の意気投合、息の合いっ振（ぷ）りに、やがて周囲から笑い声が溢れ出すのだった。

※

「ふーん。

　そんな事（こと）が有（あ）ったんだー」

「そうなんだよ。

　で、お前、何（なん）で居（い）るの？」

「散々（さんざん）、一部始終説明してから、聞く？」

　開店して十分後。

　カウンターの前にて、棚直しをしつつ、睦（あつし）はあらましを、懐月（なつき）を心配して来店していた希新（きさら）に話していた。

　ここまでは良（い）い。

　何（なん）ら、不自然じゃない。

　問題なのは、ここからである。

「で、素朴な疑問なんだが、希新（きさら）」

「何（なに）？

　兄（にい）さん」

「何（なん）で守真伊（すまい）さん、笑顔が板に付いてんの？」

「環鳴（三位）を飛ばしたら自然と出来（でき）る様（よう）になったんだって」

「ごめん、何（なん）の話？」

「あ。

　何（なん）か店長さんに、裏に呼ばれたね」

「大型、N（ノーマル）に昇格だろーよ。

　ただ一つのネックだった笑顔が、物（もの）の数分で解決したんだからな。

　そりゃそーだ。

　これで、ブロンズの星が貰（もら）えた訳（わけ）だ」

「兄（にい）さんも、おちおち安心してられないね」

「馬鹿（バカ）言うな。

　まだ、クレーム（ご意見）対応も、煩（うるさ）型案件も、言いがかりの沈静化も済んでねぇだろ」

※

　二十分後。

「ねぇ、兄（にい）さん」

「……何（ん）だよ。

　あと、付いて来んなよ」

「今、懐月（なつき）さん、煩（うるさ）型の騒音クレーマーさん、一瞬で黙らせたよね？」

「……ああ」

「しかも、対応の速さと丁寧さ、褒められたよね？」

「……そだね」

「何（なん）なら、趣味が合って、打ち解けてたよね？」

「あの人、博識だなー。アンテナ広いなー。

　まさか、昭和時代のコンテンツにまで明るいとはなー」

「しまいには、先（さっき）とはまるで違う、喜びに打ちひしがれる大声を出しながら、涙ながらに、文字通りシェイクハンドしてたよね？」

「カウンターにぶつからないか、ヒヤヒヤしたな」

「そんな訳（わけ）で、まさかの二階級特進を果たし、R（シルバー）通り越してSR（ゴールド）になり、早くも遂（つい）に一つ下まで迫られた訳（わけ）ですが、師匠。

　今のお気持ちをお聞かせください」

「俺、あの人に、殆（ほとん）ど何も教えてねぇ。

　3アイしか……」

「以上、現場からのリアルな感想でしたー」

※

　三十分後。

「ねぇ、兄（にい）さん」

「コメントは差し控えます」

「懐月（なつき）さん今、いちゃもん付けてる人、相手取ってたよね？

『何（なん）で国民的アイドルのCDがこんなに安いんだー』って」

「い、いやー、仕事が忙しいなー。

　他の場所なんて、見てる暇無（な）いなー」

「で、間髪入れずに切り返してたよね？

『枕と不倫と隠し子とDV、陰湿な弄（いじ）めに詐欺、未成年時代での飲酒と喫煙と数々の犯罪行為、見た目と声と性別の詐称など、メンバー全員のスキャンダルが昨日、一遍に露呈し、関連グッズが忽（たちま）ち値崩れした、元国民的アイドルだから』って」

「幾（いく）ら何（なん）でも、罪深過（す）ぎるし、多過（す）ぎだよなー。

　実際には、ただの良（い）い年した、むさ苦しいアラフォー、アラフィフ軍団だった、ってんだもんなー。　

　役満だよなー。

　ゴクドル○かってーの」

「しかも怪文書みたいな台詞（セリフ）で時間稼ぎしつつ、カウンターの下で、腕に付けてる機械で密（ひそ）かに通報して、捕まえて貰（もら）ったよね？」

「よっ！

　守真伊（すまい）さん、日本一！」

「……好（い）い加減、素直に認めなよ。

　一日も経たずに、禄（ろく）に師匠風吹かせられないまま、弟子に先を行かれたって。

　プラチナ（自分）を通り越して、レインボー《副店長》の座に登り詰めたって」

「……」

　どうしよう……。そう、睦（あつし）は思った。

　もしかして自分は、とんでもない人間を、弟子に持ってしまったのかもしれない……と。

　そして、睦（あつし）……いや。この店のスタッフ、更（さら）には希新（きさら）の予想通り。

　初出勤日、たったの一時間で、まさかまさかの五階級特進、完凸に成功した懐月（なつき）は、見事にスタッフからも顧客からも絶対（ぜったい）の信頼、畏怖を勝ち取り。

　自ずと裏店長、裏番長、裏ボス、ラスボス、守護神、RTAガチ勢などと呼ばれる様（よう）に至るのだった。

「で、師匠。

　弟子が華々しくデビューした、ご感想は？」

「誠に申し訳ありませんでしたぁ！！」

「分かれば宜（よろ）しい。

　金輪際（こんりんざい）、偉そうにしないで貰（もら）うわ。

　きちんと。対等に。扱って頂戴（ちょうだい）」

　そして睦（あつし）は、同僚全員の面前で、公開処刑に等しい羞恥プレイ的な謝罪をさせられるのだった。

※

「ねぇ、熱田（にえた）。

　そろそろ、機嫌直しなさいよ」

「……煩（っせ）ぇよ」

「仕方（しかた）無（な）いじゃない。

　純然たる結果よ。大人（おとな）しく受け入れなさい」

「フォローする積（つ）もり皆無かよ、あんたぁ！

　ドヤ顔、止（や）めろぉ！」

「ごめんなさい。

　ちょっと、無理みたい。

　夕ご飯のグレードを維持しようとしたんだけれど、残念ね」

「り・ゆ・うっ！！

　俺は！？ 俺の事（こと）は！？」

　閉店後。

　トホホ感マックスで徒歩中の熱田（にえた）と喧嘩（けんか）を繰り広げる懐月（なつき）。

　そのままヒートアップする……と思いきや。

　二人の前に、何（なに）やら妙に嫌（きら）びやかなオーラを放つ、スーツ姿のイケメンが現れた。

「……見付けた……」

　次の瞬間、謎の人物は突如、懐月（なつき）に抱き付いた。

「おい、あんたっ！」

　少しラグって、引き離そうとする睦（あつし）。

　そんな彼を、懐月（なつき）が冷静に制し、仏頂面を崩す。

「……驚いたわ。

　まさか、ここまで追って来るなんて。

　相変わらずね……凛久（りく）」

「当然だよ。

　懐月（なつき）の為（ため）なら、どこにでも飛んで行くさ」

「本当（ホント）……相変わらずね」

　どうやら知り合いだったらしい。

　尤（もっと）も……只（ただ）の知り合い、でもないらしいが。

「す、守真伊（すまい）さん？」

　予想だにしない急展開に、焦る睦（あつし）。

　懐月（なつき）が説明しようとするも、その前に凛久（りく）とやらが動く。

「懐月（なつき）の今カレさん、ですか？

　悪いけど、あなたを認める訳（わけ）にはいきません。

　懐月（なつき）の、元カレとして」

「……は？」

　一難去って、また一難。

　明日も明日とて、睦（あつし）の日常は騒がしいのであった。