白魔女、捨て犬（人狼の騎士）を拾う。

捨て犬と呼ばれた騎士

★★★

「クソッ……ドジったな。」

　俺は鎖帷子（くさりかたびら）を穿（うが）った鋼の矢じりを、力任せに引き抜いて地に放る。

　ふと、仲間に言われた言葉を思い出す。

　――捨て犬、お前そんなんじゃ、いつか死ぬぞ？

　ハンッ、余計なお世話だ、と思っていたが……いざこうなると、怖い。

　怖くてたまらない。この震えは、きっと血を失ったことによる寒さだけではない。

　俺のようなヒトと獣の間、半端者（はんぱもの）の魂は何処へ行くのだろうか？

　……そう、俺は「人狼」だ。獣と人の間を行ったり来たりするもの。

　俺の一族の先祖は、何やらワケありらしい。

　ごくたまに、先祖の血が強く出る奴がでて、夜に人ではないものに変わる。

　で、そのたまに出てくる奴。それが俺だ。

　確かに便利は便利だ。剣なんか力任せにへし折れるし、馬より早く走れる。

　ま、夜限定だけどな。

　そう、夜限定。で、今は昼だ。

　つまり今の俺は、何の変哲もない矢を一発どてっぱらに食らっただけで死ぬ。

　というか、実際に今、死にかけてるな。

　昼夜でこの振れ幅だ。まともな生活なんかできっこない。

　戦（いくさ）には便利だから、何とか誤魔化（ごまか）し誤魔化し叙勲（じょくん）されたが、この後が困った。

　想いを寄せるご婦人のために剣を捧げる？冗談じゃない。

　夜になったら狼よ？例え話じゃなくて、物理的に。どうすんのよコレ。

　ベッドなんか毛だらけでくっせーの。自分の鼻が曲がるくらい。

　モテるわけないでしょ？こんなの。

　言い訳するわけじゃないが、孤独（こどく）が悪かった。自然と悪い連中とつるむハメになった。金を稼ぐために、金持ちや商人に因縁をつけては、決闘を要求する。

　相手は関わり合いになんか、なりたかないから金を払う。

　こんなことを繰り返すから、そのうち「盗賊騎士」なんて言われるようになった。

　ま、それで当然のように実家に勘当されて「捨て犬」になったわけだ。

　清々しいくらいに自業自得。笑うしかないね。

　そして、なんだかんだあって賞金稼ぎに落ちぶれて、ドジってこうして生死の境をさまよってる。

　あー、どうしてこうなったんだろ。……クソッ。

　俺のせいじゃない、と言いたいけど、事の顛末（てんまつ）は明らかに俺の選択が呼びこんでいる。

　だからと言って神妙（しんみょう）な気分で死ぬ気にもなれない。

　ぼやける視界の中、白い何かが目に入った。

　ああ、お前が俺の死神、か――