クラスの誰にも靡かない美少女と擬似カップル配信者をやっているんだが、最近彼女の様子がどうもおかしい。 美夜さん、なんでくっついてくるの？ 俺たちビジネスカップルだよな？ 今カメラ回ってないですよ！

第19話 恋人そのもの

本当は宿題をやるつもりだったページを丸ごと使って、真剣に本気で、似顔絵を描き返してみる。

……ただ終わってみれば、求められていたものにはならなかった。

完成したものは、なぜか普通にクオリティが高く仕上がってしまったのだ。

髪型も特徴はとらえているし、ぱっちりとしつつも、きりっと凛々しい瞳も、きちんと細川美夜だと分かる絵だ。

俺の美術の成績は、５段階で２と正直、高くない。

だからこそ動画用に分かりやすく手を抜くなんて器用なことは、できようがなかった。

「……なんだ、普通にうまいじゃん。え、悔しい。なんなら負けてるかも。うますぎる。もしかして、裏でこそこそ練習した？」

「してないしてない。本当に」

ただ、本当になぜか偶然にも綺麗に書けてしまっただけだ。

だが、動画でそんなことを正直に言っても面白くない。

やはり、多少は脚色されていたほうが面白いはず……！

「もしかしたら、みやのことはよく見てるから、うまく描けたのかもな」

と、俺は笑いながら、かつ美夜の頭にぽんと手を置いて言う。

カップルチャンネル的には、なかなかいいコメントを生み出すことができたのではなかろうか。

そう一人満足していたのだけど、

「…………ふえ」

美夜はそうではなかった。顔を真っ赤に染め上げて、それからすぐに恥ずかしそうに袖で覆う。

ここまではカメラを意識しているのかと思ったのだけど、彼女は俺の背に隠れるように裏へと入ってしまう。

カメラには絶対に残らないような小さな声で、

「……ずるいよ、山名。不意打ちなんてさ」

とささやくではないか。

俺は俺で、それを拾い切れなかった。単純にどきりとしてしまって、なぜかぴんと背筋を伸ばす。

「そ、そこまで恥ずかしがることじゃないんじゃないの」

こう、無難な返しをするのがやっとだった。

はたして、それが本音から漏れた言葉だったのか、それとも動画の演出のためだったのか。

美夜の真意が分からぬうちに、ひとまず撮影が終わる。

恋人らしさの練習のため、そのままの近すぎる距離感で残りの宿題を終わらせ、夜も深まってきていたため、そこで解散となった。

その日撮った動画の編集は、俺の仕事になっていた。

美夜が帰ってから、一人で見直してみる。

……なんというか、いたたまれなかった。

動画を見返していただけだというのに、なぜか俺がどきどきとさせられる。

冷静になってみてみたら、ビジネスではなく本物。本物の恋人同士による微笑ましいホームビデオにしか見えなかったのだ。

なんでそう思ったのか、自分でも明白な理由は分からない。けれど、俺には一つだけ確信のあることがあった。

この素材を残しておいて、もし梨々子に見られてしまったりしたら、ぐちぐちと突っ込まれるに違いない、と。

俺は意地だけで、その日のうちに編集を終わらせ動画のアップを済ませた。

……この投稿がなぜか伸びて過去最高の勢いでＰＶが回っていることは、翌朝、美夜からのメッセージで知った。

『もしかしてさっそく、恋人っぽくなるための練習の成果が出たんじゃない？』

こうもすぐに結果が出ては、いよいよ否定のしようがなくなる。

コメント欄に『理由は分からないけど、いつもよりドキドキした』『今日の２人、甘すぎです。おかげで今日は３回見ちゃいました』なんて声が溢れたことも決め手になった。

かくして、美夜と俺との恋人らしさを得るための練習は、続行となったのであった。