シャカンキョリ ー三姉妹(かとりけ)の再生ー

3章 謝完距離 -side.I-

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　最初に、断っておこう。ここから紡がれるは、どこぞのダウナー系リアリスト女子でも、カメレオン系ツンデレ女子でもない、その姉の話だ。

　次に諸々の確認だ。宿題は済んだ？ もしくは仕事、それからトイレ。残業は間違ってもするなよ？

　睡眠時間は確保出来てる？ 『夕方まで寝てた』？ それは結構。

　じゃあ後（あと）は、お菓子とジュースの用意は？ おーっとぉ、ポテチはページがベトベトになるから避けるべきだ。

　無論（むろん）、ジュースも気を付けろ。じゃないと、折角（せっかく）の恋人(未来の候補も含む)へのプレゼントが台無しだ。いや、そもそも新品を渡すべきだろ、そこは。

　とまぁ、前置きはさておきだ。そろそろ、始めるとしよう。他でもないアンカー、花鳥（かとり） 紅羽（いろは）の物語を。

　経路や媒体はさておき、この本を実際に手に取り読んでくれている君だけに向けた、特別な講演会を。

　の前に、先（ま）ず君達には、暫しタイム·トラベルの旅に共に出発して貰いたい。必要なら、深呼吸してリラックスしてくれ。

　……よし。準備は良（い）いか？

　それでは、いざ行かん。時間を超越し、文字と想像の世界へ。

※

　小学生の頃の文集。それが、私のルーツだ。

　この文集とは、私が通っていた小学校で出されていた物だ。誰が作っていた記憶が不鮮明だが、ここにまぁ、何と、私の書いた作文が載ったんだから、そりゃ魂消（たまげ）たし大層、喜んだね。

　何せ、当時から私は、勉強も体育も苦手で、趣味のゲームでさえお世辞にも上手くない、得意な事なんて一つとして無い、詰まんない人間だったんでね。

　そんな私が、初めて認められ、褒められた。

　そりゃ、学校から家までダッシュで帰って、家族に見せ捲（まく）る位（くらい）には嬉（うれ）しいに決まってるさ。

　否定しておくが、中身は大した事無いぞ？

　家族でボーリングに行った。ただそれだけの何（なん）のトリックもトリートも内容も無い、取るに足らない話だ。

　で、肝心の文章も、『妹はコーラのアイスを食べた。私はソーダを食べた』とか、そんな感じの内容が、2ページ分程、連ねられているだけ。

　本当（ほんとう）に、大した事じゃない。現に、何回も読み直している間に段々と恥ずかしくなって来て、暫（しばら）くして捨てちゃったしね。

　けど、それが私に大きく作用した。

　前述の通り、私には何も無かったんだ。そんな小さな功績が、実際に身近にあるという意味でも、私にはダイヤモンドより余程（よほど）、価値が有った。

　中学時代、文化祭で合唱コンクール·壁新聞·ポスターの三冠を取った事よりも、英語の単語テストで一度だけ全員が同時に赤点を取らなかった事よりも、文化祭で何（なん）の告知も無く与えられた『お年寄りに席を譲るで賞』よりも、ずっとだ。

　最後に至っては、驚いた上に恥ずかしかった上にドジだったので、登壇する際に転（こ）けた分でも減点だし。

　そこからはもう、クリエイター気取りで色んな作品を考えては、妹に熱弁してたもんさ。

　クリムゾンアドベンチャー(テイマーズの影響)とか、クリムゾンの意味を知りもしない、検索さえ行わないまま(その頃はケータイなんて流行ってなかったし)そんな話を初中後（しょっちゅう）妹に聞かせていた。

　『私が話を考えるから、漫画を書いて』とせがんだものだ。無論（むろん）、てんで相手にされなかったけどね。

　で、中学の頃にはハリー・ポッターを読破し、高校の頃には実際に書き始めた。授業中でさえ、ノートに記してた。

　まぁ、今でも完全に黒歴史な、丸っきり二番煎じな稚作だし、案の定（じょう）、クラスメイトにはネタにされてばかりいた。

　特に恋愛物なんて、ほぼほぼ花○のパクリで、未だに机に封印してるけど正直、生きてる内（うち）に読み返すか、ひたすら疑問だ。

　或（ある）いは私の没後、捨てられるか燃やされるか肴（さかな）にされるのがオチだろう。

　兎（と）に角（かく）、それだけのクオリティな物だから、将来はクリエイターになろうだなんて、本気で思ってはいなかった。信じてさえいなかった。

　だから、吹奏楽部を引退した後（あと）、本が好きだからって理由だけで適当かつ安直に文系の大学を選び、なぜかAO入試で高評価を得て、年が変わる前には合格が確約されていた。

　そこで私は教師になるべく勉強に専念する予定だった。が、そこで教育現場の現状を思い知った。

　他の大学ではどうなのかは知らないが、少なくとも私が通っていた大学では、未来の教師候補達は、ひたすら言われた。『テキスト通りにだけ動け』と。まるで、機械になれと命じられてる気分だった。

　分かってはいた積（つ）もりだったが、改めて身に積まされた。私が憧れていた『GTO』や『ごくせん』は所詮、フィクションなんだと。あんな教師は、実在し得ないのだと。

　おまけに、特別講習は難しい上に数が多いし高いし夏休みとかにまで来なきゃいけないのが面倒だし、必要なワークも多過ぎる上に高い上に先（ま）ず意味が分からないのでモチベーションや集中力が持続しない。

　そんな訳（わけ）で私は、小学校からの夢だった教師を、断念する事にした。

　ここまで話せば察するかもしれないが、私は基本、適当な人間だ。

　曖昧かつ過剰な自信、その時の気分を武器に、のらりくらり、これまで生きて来たのだ。

　残る道は一つ。そう、クリエイターだ。

　私はそれまで、懶（ものぐさ）な自分に『ノート二冊で完結させる』という、必要なんだか良く分からないルールを課していたが、追い詰められたのも有って、それを外した。

　すると、どうだ。それまで微妙だった小説擬（もど）き達が突如、見違えたかの様（よう）に、命を与えられかの様（よう）に面白くなった。

　その様（さま）は、宛（さなが）ら鎖から解き放たれ、自由に羽を動かし飛んでいる様（よう）だった。

　若（も）しくは、幼虫から蛹となり、羽化した感じだろうか？

　実に気分が良く、楽しかった。それは丁度、文集の時に覚えた感情に近かった。

　それからはもう、またしても講義そっちのけで執筆し捲（まく）った。

　良い所でチャイムに妨害された事に腹を立てて講義をサボった事も何度か有った(本末転倒？ 熟知してる)。

　ノートが足りなくなり『あと数ページで終わるから』とルーズリーフに続けたらノート一冊分位（くらい）の量になった事も有った。

　もっと早く気付（きづ）くべきだったが、今更ノートに起こし直すのも手間。本当（ほんとう）にあと少しで終わると、またしても根拠の無い癖（くせ）に無駄に大きい、漠然としてる確固たる自信を持ってやっていたら、この様（ざま）だ。

　我ながら、ちゃんちゃら可笑（おか）しいよ。一体いつになったら、私は学習するのだろうか。

　そうして出来た、ラノベ大賞用の小説『トケータイ(未来から送られて来た、様々な能力を秘めた「腕時計型」の「ケータイ」を手に入れた少年が主人公のバトル物)』。

　それを、私はパソコンで打ち直し、カタカタいう音を耳障りに思いながら作業を進め、印刷し、封筒で送った。

　結果は勿論、惨敗だ。

　首を長くして待っていたのだが、選考外だった。

　この予選落ちというのは一番、困る。

　何故（なぜ）かって？ 何がどう駄目（ダメ）で、どれ位の点数なのかは疎（おろ）か、ちゃんと届いたのか、読んで貰（もら）えたのかさえ不明だからだ。

　おまけに、私の本を蹴落としてまで勝ち上がり日の目を浴びたのは、どれもこれも頭が悪そうな、タイトルだけで読む気が削がれ、一発屋感が拭えない、興味が消え去った後（あと）に不快感のみが残る様（よう）な物ばかりだったからだ。

　いや、実際に読んだらそうではないのかもしれない市し、あくまでも個人的な感想だが。

　流石（さすが）にカチンと来たので、私は『CLEARTHION（クリエーション）(何（なん）でも、「クリア」な「アース」を「クリエーション」する事（こと）を目的としているらしい)』という投稿サイトに試しに入れてみた。

　こっちもこっちで中々に打（ぶ）っ飛んだ、大仰なネーミングだなぁと思う一方で、私も私で大して変わらないので気にしない事にした。

　すると、デビュー作の『トケータイ』は瞬く間に人気に火が点き、レビュー数もお気に入り数も爆上がりし、三ヶ月程（ほど）で書籍化が決定した。

　例の出版社に選ばれなかってのは、単に合ってなかっただけだと思う事にした。

　それでも私は、まだ若干の懸念が拭い去れなかった。

　一発屋とは呼ばれたくなかったので、夢中で書き捲（まく）るしか無かった訳（わけ）だが、それでは時間が足りなかったので、身に余った印税から頻出した破格のバイト代で用意し助手を雇う事にした。

　誰を隠そう、妹の舞桜（まお）だ。

　彼女は私よりも断然、機械の扱いに長けており、ブラインドタッチが出来る上にタイピングもめちゃ早いので、清書をお願いする事になった。母に似て何かと口煩いのが難点だが、有能なのは確かだった。

　だからといって、よもや、それから五年近くに渡って担当して貰う事になるとは、流石（さすが）に思わなかったが。

　さて、と。私に関する話は、こんな所だろう。それでは、そろそろ時間を戻すとしよう。