シャカンキョリ ー三姉妹(かとりけ)の再生ー

5

『良かったな。父親さんとも、仲直り出来（でき）て』

　……毎度毎度の事だけど、何だって空晴（すばる）は、話す前から要件が分かってるんだろう。

　好（い）い加減、悔しくなるのも億劫（おっくう　）だ。

　と思いつつ、自宅のテラスから内（うち）は、空晴（すばる）に電話(スピーカー状態)で報告を済ませていた。

　因（ちな）みに、紫（ゆかり）とも絶賛ライン中なので、地味に忙しい。

「はいはい、そうです、ありがとうございますー」

『雑』

「一言は無くない！？ そっちのが、雑じゃん！？」

　つい、叫んじゃったじゃん！？

　これでママに叱られたら、あんたの所為（せい）だかんね！？　　

『で？ 本題は？』

　こっちがムスッとしてると、空晴（すばる）は促してくれた。

　内（うち）は、まだ膨れっ面のまま、トーンにもそれを乗せつつ、空晴（すばる）を誘う。

「一つ目。

　今度さ……シーソー乗ってみてくれない？」

『分かった。

　但（ただ）し、乃木坂ってからな』

「うん。内（うち）も、そんな気持ちだから」

　空晴（すばる）とは、本当（ほんとう）に波長が合う。

　空晴（すばる）と友達になれて、本当（ほんとう）に良かったと思う。

　けど……そろそろ、足りなくなって来た。　

「それと、さ。

　内（うち）、空晴（すばる）に言いたい事、有るんだけど……『好きだ』

　内（うち）が言葉を選んでいると、空晴（すばる）が突然、そして先に、内（うち）の言いたい事（こと）を伝えて来た。

　余（あま）りに意表を突かれ、危うくスマホを落としそうになった。

「はっ……はぁっ！？」

『俺……夏葵（なつき）の事が、好きだ。

　どういう意味かなんて、白ける質問、してくれるなよ？

　あと、答えは聞いてない。分かり切ってるし』

「ちょっ、待っ……！？

　そんなん、反則……！？

　あんたって、ホント狡（ズル）いっ！！」

『何（なん）だよ、それ。

　先に鉄板フラグ立てたの、あんただろ？』

「そうだけどぉ！！」

　退路まで断つとか、抜け目無さ過（す）ぎ！！

　本当（ホント）、腹立つ！！ そんなの、駄目《ダメじゃん、ただのチートじゃん！！

『なぁ？ やっぱ、撤回。そろそろ、答えてくれない？

　ぼちぼち、はぁ……しんどい』

「イエスに決まってんでしょぉ！？」

『だよな。知ってた』

「〜っ！！」

　騙（だま）した！！ こいつ絶対（ぜったい）、騙（だま）した、演技してた！！ 何なん！？ 本当（ホント）！！

　なんかこう、切なそうな息遣いとかしちゃってさぁ！！

　あんた今、内（うち）の目の前にいたら、どうなってたか分かんないかんね！？

　あっけらかんとしちゃってさぁ！

　などとアワアワしつつ、内（うち）は胸に手を当て落ち着きを取り戻し、気持ちをリセットして空晴（すばる）と向き合う。

　空晴（すばる）の家の方に体を向けながら。

「ねぇ、空晴（すばる）。内（うち）、空晴（すばる）の事……好き。

　本当（ホント）好き、大好き、超好き。

　人としても、オタ友としても、異性としても、好き。

　……愛してる」

『……うん。俺も』

　俺も……何？ と息を呑み、続きを心待ちにする。

　が。

　プツッ

「……は？」

　え？ 切れた？ え、完全に切れたわよね？ え、何で？ 別に、ボタンとか押してないわよね？

　……切られた？

「はぁぁぁぁぁ！？」

　何それ、信じられない！！

　あそこまで引っ張って、期待高まらせといてブッチとか意味分かんない、有り得ない、全体的に何（なん）なのよ、もぉぉぉぉぉ！！

　内（うち）は堪（たま）らず、スマホを床に投げ付けようとする。

　しかし、その手を誰かが止め、口から出ていただろう暴言を止めた。

　それが内（うち）の、人生初のキスだった。

「んんっ！？ んぅ……」

　いきなりで動揺したが、やがて内（うち）は身を委ね、受け入れ、堪能した。

「なん……で……」

　唇が離れ、キスの余韻に浸っていると、空晴（すばる）は顔を真っ赤にして言った。

「……言ったろ？ ぼちぼち、しんどかった。

　んで、多分あんたは父親さんと話せただろうし、そのタイミングでコクってくるだろうなと確信してたんで、ここで待ち伏せしてた」

「……聞いてない……」

「言ってないから。

　てか、あんたの母親さん、ラスボスだと思ってたけど、存外チョロいな。

　紫（ゆかり）から好物が羊羹だって聞いてたから持って来てみたら、事情を話さずに入れてくれたぞ？

　大方（おおかた）あんたも俺の事、話してくれてたんだろうけどさ」

「……紫（ゆかり）と親密になってるのも、初耳……。『どうしても許せない』とか、言ってた癖（くせ）に……」

「それに関しては、もう本人が充分に罰を受けて猛省もしたし、あんたとまた仲良くなれたからチャラ。

　てか、『今の俺は』とも言ったろ」　

　最悪。本当（ホント）、最悪。

　内（うち）はもっと、大人っぽいロマンティックな感じで、する予定だったのに。本当（ほんとう）に望んでた、飾らない形で、して来るなんて。

　こいつは、本当（ほんとう）に……最悪に、最高だ。嫌いになりたいのに、嫌いになれない、させてくれない。

　既（すで）に好感度がカンストしてるから、どれだけマイナスされても変動しない。

　好きで、好きで、仕方（しかた）無（な）い。

「『俺も』……何？」

　空晴（すばる）の厚い胸板に飛び付いた後（あと）、見上げながら求める。

　空晴（すばる）は、まだ赤面しつつも、真（ま）っ直（す）ぐに内（うち）を見詰めながら、言った。言い切った。　　

「……愛してる。夏葵（なつき）。

　俺と……付き合って？」

　普段は無表情のテクスチャ貼ってる癖（くせ）に、実は百面相な所。

　自信満々って顔してる癖（くせ）に、実はちょっとヘタレな所があって、アドリブ弱い所。

　それでいて、内（うち）が困ってる、求めてる時は、駆け付けるどころかいつも傍（そば）にいて直（す）ぐに助け、男らしく守ってくれる、決めてくれる所。

　空晴（すばる）の全部が、愛しい。

　一つ一つが、内（うち）の心を雁字搦めにして放さない。

　ウケるけど、すっかりベタ惚れだ。

「そんなん、喜んで引き受けるわよっ……。

　但（ただ）し、内（うち）をオトしたからには、絶対（ぜったい）に逃さないからねっ……。

　この、不法侵入者っ……」

「それは、夏葵（なつき）の家？ 人生？ 心？」

「全部っ……！！」

　分かってて巫山戯（ふざけ）る空晴（すばる）の顔を少し荒っぽく押さえると、内（うち）は可視化出来ない境界線を踏み越えた。

　そして、今度は内（うち）から空晴（すばる）にキスをした。

　本当（ほんとう）の、ファースト·キスを。

※

　名付けるなら、そう……斜関距離。

　それが、内（うち）と誰かの繋がりの名前。

　内（うち）は、捻くれ者だ。

　生意気な態度を取ったり、面倒臭そうにしてたり、局地的に妙にデレデレ甘えたり、どこか斜に構えて茶化したり。

　そんな風に、ともすれば不愉快なスタンスを演じていないと、誰かと関わる事が出来ない。

　不安だから。それでも傍（そば）にいると、安心させて欲しいから。

　でも、だからこそ、思いだけは常に、それが無理ならなるべく、ストレートに届けて行きたい。

　だって、内（うち）と繋がってる人達は、そんな内（うち）でも受け止め、受け入れ、斜関距離を維持してくれる、掛け替えの無い良（い）い人達だから。