俺の書いたラブコメ漫画を、隣の席の1億年に1度のクール系美少女に見られた〜翌日、彼女はヒロインと同じ髪型の、ツンデレキャラになっていた〜

第2話 ツンデレキャラになった葉桜さん

　クラス中が水を打ったように静まり返った。誰も一言も発さない。いや、発することができない。

　当の本人はというとなぜか得意げだ。無表情ながら、周りに花が見える気がする。

「えーっと、なんでもないんだね。急に変わったから、ほんとどうしたのかと思った」

　クラスの、葉桜さんによく絡んでいる女子がやっと声をかける。葉桜さんはその言葉に頷いた。

「でもさすが葉桜さんだねー。すっごい可愛い！　やっぱ美人ってなんでも似合うんだなぁ」

「ありがとう」

　葉桜さんが普通に戻ったのを見て、みんなは各自の作業に戻った。その瞬間だった。

「べっ、別に今のですごく喜んだとか、嬉しかったとか、そんなんじゃないからっ……！」

　また、教室内の人間の動きが止まる。

　俺も自分の席からその一部始終を見ていたが、思わず持っていたシャーペンを落としそうになった。ほんとどうした、葉桜さん。

　そんなの、自らすごく嬉しかったと言ってるようなもんじゃないか……！

「そ、そうなんだね」

　声をかけた女子は困ったような顔をする。そりゃ、葉桜さんがこんな反応するとは思わないだろうからなぁ。

　葉桜さんはなぜか満足気に頷くと、カバンから筆箱を出した。それを見て、すかさず女子が声を上げる。

「あー、葉桜さん。筆箱変えたの？　すごく可愛い！　てか急に雰囲気変わったよね。やっぱりイメチェン？」

　確か葉桜さんの前の筆箱は、すごくシンプルなものだったはずだ。そしてそれは、彼女の雰囲気によく似合っていた。だけど、今出したものはどうか。フリルがふんだんにあしらわれた、ピンクの――言い方は悪いがぶりぶりしたやつだ。

　『いや、マジでどうしたんだ葉桜さん』というみんなの声なき声が聞こえる。

「そう。昨日買いに行ったの」

「そうなんだ～。てかそんなに急に趣味変えたのって、もしかして好きな男子でもできたから？」

　あまりにぶっこんだ質問に、クラス中の人間が反応した。ただこれは聞いてはいけないと思ったのか、表面上は他のことをしている素振りをしている。

「違う」

「え～、そっかぁ。じゃあ、ほんとに趣味が変わった感じなんだね」

「うん」

　即答した葉桜さんに男子は安堵のため息を吐いた。もし葉桜さんに好きな人ができたなんてことになったら、学校中で大騒ぎになるだろうな。

　しかし、次の瞬間――

「ほんと、好きな人がツインテールが好きとかじゃないから」

　そのとってつけたようなツンデレセリフに、クラスの雰囲気はまた凍ったのだった。

　葉桜さんは、結局昼休みまでその謎のツンデレキャラを貫き通した。今のところ、あまりの変わりぶりと、本人の満足気な様子を見て誰もツッコめてない。

「にしても、葉桜さんほんとどうしたんだろうなぁ」

　卵焼きをつつきながら、ふとそんなことをもらしたのは俺の友達の小林　剛（こばやし　つよし）だ。教室の隅、一番落ち着く席で、俺と小林ともう一人の友人、石橋　学（いしばし　まなぶ）は弁当を食べていた。小林は野球部に入っていて、それなりに陽な感じなのだが、極度の二次元オタクであり、なんだかんだ仲良くなった。石橋は中学の時からの仲で、彼はよく二次創作で小説を書いている。要するに、オタ友ってわけだ。

「あぁ、なんか急にツンデレキャラみたいになったよね」

「だろ？　葉桜さんって、こう、さ。クールな感じじゃん。なのにあんな感じになってさぁ、しかも好きな人に合わせて変わったっぽいし」

「ツンデレもそのせいなのかな」

「でも現実であんなツンデレキャラ好きな人いるか？　それこそ二次元の話じゃね？」

「うーん。分かんない、ていうかさっきから晴は黙ってるけど」

「俺？」

　なんとなく会話に入ってなかったのがバレたらしい。自分自身を指さすと、二人とも頷いた。

「そうだよ。葉桜さんの話なのに、ほんと興味なさそうに」

「だよなぁ。学校一、いや、下手したら世界一の美人があんなことになってんだぜ？　もっと気にするだろ」

「まぁ、急に変わってどうしたんだろうとは思ったけど」

　そうだ。あんなクールな女の子が変なツンデレキャラになってるんだから、気になると言えば気になる。だけど別に、こうやって話すほどじゃないというか。

「けっ。思春期の男子のくせに、女子に興味ないみたいな顔してよぉ」

「そうだよ。すました顔して、ほんと美人にも興味ないんだから」

　二人に責め立てられた。理不尽すぎる。

「興味ないっていうか、美人とそうじゃない人の違いが分からないんだよな。葉桜さんがカーストトップの人間だってのは分かるけどさ」

　そう。俺は美人とかイケメンとか、そういうのが良く分からない。そもそも好みの顔というものがない。全員ただの顔というか、違う顔として識別できるけど、その中で優劣をつけるのが理解できないというか……

「美人とそうじゃない人の違い、か。それ前も言ってたよね」

「そうだな。まぁ、それなら……と言いたいところだけど、女子に興味ないとは言わせないぜ？　だって、ラブコメ描いてるくらいだからな」

「ぶっ。剛なんでそんなこと知ってんだよっ！」

　思わず飲みかけてたお茶を吹き出しそうになる。

「いや～？　この前家行かせてもらったときに見たんだよ。なんかめちゃくちゃ甘々な……」

「剛！　やめろ！　それ以上は言うな！」

「ヒロインは黒髪ロングで巨乳な美少女かぁ。男の夢だよね」

「学！？」

「だからお前も絶対葉桜さんのことが好きだと思ったんだけどな。違うんだな」

「単なる二次元の趣味だよっ！」

「まぁ、喋り口調はお姉さん系だったけどね。あー、あれ、ラブコメにしてはエロかった」

「も、もうやめてくれ！　俺が悪かった……っ！」

　羞恥心で死にそうだ。

　しかもよりにもよって描いてた中で一番エロいやつを……

　くっ、誰か俺を殺してくれ……！

　心の中で身悶えしていると、ふと昨日のことを思い出した。

　俺の漫画を読んだ葉桜さん。その漫画のヒロインはツインテールで、ツンデレで、そして持ち物はリボンとかフリルのついた可愛い系のもので……

「水無月くん、こういう女の子が好きなの？」

　葉桜さんの言葉が蘇る。そして、今日の言動と持ち物の変化。

　……いや、まさかな。まさか、そんなわけないよな。うん。まさか。そんなはずない。

　湧き上がってきた想像を押し殺し、俺は弁当のハンバーグへと箸を伸ばした。