エモーション！ ～感情的女子は、省エネ系男子の心を揺さぶりたい～

後編 2人のデート

　そして迎えた日曜日。

　カジローとモエリは駅前にいた。

「遅いぞ無相（むそう）くん！」

「……時間通りだ」

　2人が待ち合わせしている場所は、『リンク』という名のショッピングモールだ。ここには映画館やフードコートもあるため、休日になると多くの人が訪れる。

「さてと、まずはどこに行こっか？やっぱり最初は、ショッピングかな！」

　モエリはカジローの手を引くと、早速近くの店に入っていった。

「ねぇ、これ似合ってる？どう思う？無相くんの感想が聞きたいな！」

「……」

　モエリは試着室の中から服を見せると、カジローに向かって質問を投げかける。

　一方、カジローは無言のまま腕組みをしていた。そして、どこか呆れたような顔を浮かべて口を開く。

「お前は俺にファッションセンスがあるとでも思ってるのか？」

「うん！」

「即答かよ……」

　カジローは思わず頭を抱えた。

　ただでさえ苦手分野なのに、女子の服装についてアドバイスしろとか、ハードルが高すぎるにもほどがあるだろう……。そう思ったものの、ここまで期待に満ちた眼差しを向けられては、流石に断りづらい。

　悩むカジローを見て、モエリは少し嬉しくなっていた。

（ふっふっふ……！計画通り！）

　モエリは心の中でほくそ笑んでいた。

　彼女にとって、普段のカジローは感情の変化に乏しいため、何を考えているかよく分からなかった。だが、こうして一緒に出掛けることで、彼の様々な一面を見ようとしていたのだ。

（あたしの作戦は完璧だもんね。このままガンガン攻めていくぞー！！）

　モエリは拳を握って意気込む。

　一方のカジローは、モエリの企（たくら）みなど知る由（よし）もなく、どうすればいいか必死になって考えていた。

（クソ……どうすりゃいいんだよ。つっても、あんまり適当なことを言うと、余計に面倒なことになりそうだしなぁ……。とりあえず、何かしら言っておくか）

「……まあ、いいんじゃないか」

「ほんと！？やった！」

　カジローがボソッと言うと、モエリはとても嬉しそうに微笑んだ。

「じゃあ、次はあそこいこー！」

　モエリは再びカジローの手を引っ張ると、次の場所へと歩き始めたのだった。

◆

　次に2人が訪れたのは、ゲームセンターだった。

「わぁ……！いろんなゲーム機があって楽しそう！」

　店内に入ると、モエリは目を輝かせた。

「ねえねえ無相くん！どれやりたい？」

「別に何でもいい」

「えぇ～！それじゃあダメだよ！ほら、あのシューティングゲームなんてどう？」

　モエリが指差したのは、画面にゾンビが大量に映し出されているガンシューティングだった。

「……分かったよ」

　カジローは渋々といった様子で承諾する。

　モエリはコインを入れると、コントローラーを手に取った。

「よーし！じゃあいくよ～！」

　そう言うなり、モエリは銃を構えて画面上の敵を撃っていく。しかし彼女はあまりこういったものに慣れていないらしく、

「あっ！外した！」

「きゃ～！やられちゃった～！！」

　などと悲鳴を上げていた。

　そのたびにカジローは、

「バカ、こっちはこうやればいい」

「そこは攻撃が来るから避けろ」

　と的確な指示を出す。

　やがて、全ての敵を倒し終えたところで、モエリは大きくガッツポーズをした。

「やっったー！クリアしたよ！無相くん、イェーイ！」

「やったな！」

　2人はパチンとハイタッチを交わす。乗り気ではなかったカジローも、いつの間にか夢中になっていたようだ。

　これにはモエリも大満足である。

（無相くん、意外とノリがいいんだね！ちょっと意外な発見かも♪）

　それから2人は色々なゲームをプレイした。

　エアホッケーではカジローが圧勝したり（モエリがボロ負けして悔しがっていた）、ダンスのゲームでモエリが華麗なステップを披露したり……など、2人ともとても楽しいひと時を過ごしたのだった。

　そうした中、「なんか、苗字だと堅苦しいじゃん！」とのモエリの提案で、2人はお互いに名前で呼び合うようになっていった。

◆

　その後、2人はフードコートで休憩していた。

　モエリの前には、アイスクリームの乗ったパフェが置かれている。

「おいひぃ～！しあわせ～！」

　モエリは満面の笑顔でアイスを食べている。

　一方、カジローは遊び疲れたのか、ボーっとした表情でコーヒーを飲んでいた。

「ねぇ、カジロー。一口食べる？」

「……は？」

　モエリの言葉に、カジローは間の抜けた声を上げた。

「いや、だから、食べたいならあげようかなって」

「いや、別にいい」

「遠慮しないで！はい、あーん」

　モエリはスプーンでアイスを一すくいすると、カジローの目の前に差し出した。

「……」

（いや、これ……間接……）

　カジローは困惑していたが、モエリはニコニコしながら待っている。

　やがて根負けすると、彼はゆっくりと口を開けた。

「あー……む」

　モエリはすかさずカジローの口にスプーンを入れた。

「おいしい？」

「まあまあだな」

「むぅ……素直じゃないなあ」

　モエリは頬を膨らませると、再びアイスを口に運んだ。そしてうっとりとしながら、幸せそうな顔をする。

「ふぅ……甘いものは心の栄養だね！」

「お前は食い過ぎだろ、モエリ」

「だって美味しいんだも～ん！」

　モエリはそう言いながら、パクパクと食べ進めていった。

「ごちそうさま！さて、次は何しようかな～？」

「もう十分遊んだと思うが」

「ううん、まだまだ足りないよ！もっと遊びた～い！！」

　はしゃぐモエリを横目に、カジローは大きなため息をつく。

　今日1日でかなりの疲労感を感じていたのだが、彼女のテンションの高さを見ると、「帰るぞ」とは言い出しづらかった。

　それに、どこかこの状況を楽しんでいる自分もいるわけで。

（まあ、たまにはこういうのもいいかもしれないな）

　カジローはそんなことを考えながら、残っていたコーヒーを飲み干すのであった。

◆

　その後も、モエリはカジローを連れまわし続けた。

　映画館では、ホラー映画を観て叫びまくるモエリに、カジローまでビクッと驚いてしまう場面もあった（ちなみに、モエリはかなり怖がっていたが、カジローは内容よりもモエリの声に驚いたらしい）。

　他にも、カラオケではカジローの歌声にモエリが感動し、逆にモエリの歌にカジローが驚かされることもあった。

　そうして時間は瞬く間に流れていき、気づけば夕方になっていた。

「今日は楽しかったね！」

　モエリは屈託（くったく）のない笑みを浮かべる。

　カジローは相変わらず無愛想だったが、内心は彼女と同じ気持ちだった。

「ああ」

「また一緒に来てくれる？」

「気が向いたらな」

「うん！約束だからね！」

　モエリはカジローの手を取る。

　こうして、2人の休日は終わりを迎えたのだった。

◆

　そして、月曜日。

　いつものように登校すると、モエリはカジローのもとへ駆け寄ってきた。

「おはよー！カジロー！」

「……モエリか。おはよう」

　カジローは小さく挨拶を返すと、そのまま席に着いた。モエリはというと、彼の前の席を勝手に拝借して座っている。

「昨日は楽しかったね！ね、また次の日曜日も遊ぼうよ！」

「……はえーよ。つーか、金あんのか？」

「あ……。考えてなかった……。じゃあさ、お金かからないところ行こうよ！例えば、図書館とか！」

「それはいいな。賛成だ」

　モエリとカジローは、そんな会話を交わしていた。

　2人が仲良く話している光景を見て、クラスメイトたちは驚きのあまり固まってしまった。

「無相が……有形さんと普通に喋ってる……だと！？」

「しかも、名前で呼び合ってるし……！」

「何があったの？ねぇ、どういうことなの！？」

「私、昨日2人が一緒にいるとこ見たんだけど、すごく仲良さげにしてて、それで――」

　などなど、教室内は大騒ぎとなっていた。

　そんな中、1人の女子生徒がモエリに話しかける。

「ねぇねぇエモちゃん、昨日何かあったの？」

「え？カジローと出掛けて、たくさん遊んだだけだよ？」

「へぇー、デートだ！」

「デッ！？違うよ！！ただのお出かけ！！」

『デート』というワードを聞いて、モエリは慌てふためく。彼女にとっては、カジローの様々な表情を引き出すための作戦に過ぎなかったのだろうが、傍（はた）から見ると、完全にカップルのそれだったのである。

　一方、カジローはその様子を静かに眺めていたが、すぐに視線を逸らした。

（……やっぱり気づいてなかったか）

　カジローは心の中で呟くと、そっとため息をついた。

　彼は、誘われた時点で薄々勘付いていたのだ。これは、デートなのではないかと。

　しかし、カジローはそれをわざわざ指摘するようなことはしなかった。それを伝えればモエリがどんな反応をするのか、容易に想像できたからである。

　そんなカジローをよそに、女子たちの質問は続いていく。

「でも、お付き合いしてなくても、男女が一緒に出かけたらデートっていうんじゃなかったっけ？」

「それに、手とか繋いでなかった？」

「ふえっ……！？」

　モエリは思わず変な声を出してしまう。

（モエリの奴、完全にテンパってんな……）

　カジローは呆れたような顔でモエリを見つめていた。すると、モエリは助けを求めるような目でこちらを見てきた。

（……仕方ないか）

　カジローはため息をつくと、口を開いた。

「……こいつが迷子になりかけたから、俺から手を繋いだだけだ」

「そっかぁ」

「まあ、そういうことだ」

　カジローがそう言うと、モエリの顔がパァッと明るくなった。

「ありがとう！カジロー！」

「別にいい。それに……（嫌では……なかったし）」

「え？」

「……何でもない」

　カジローが小声で呟くと、モエリは不思議そうに首を傾げた。

　そんな彼女に、再び女子生徒が話しかける。

「あ、そういえばさ、『カジロー』と『モエリ』っていつの間にか名前で呼んでるよね？」

「えっ……！？」

　突然、話題を変えられると思わなかったのか、モエリは目を丸くする。

「そ、それは……」

「そうじゃん！もしかして、2人って付き合ってたり？」

「えぇっ！？」

　今度は大声を上げ、顔を真っ赤にするモエリ。それを見た他の生徒たちは、「きゃー！」と言いながら盛り上がっていた。

　一方のカジローは、特に表情を変えることなく、黙ったままそっぽを向いている。だが、その耳は微（かす）かに赤くなっていた。

「なぁ、どうなんだー？」

　男子生徒がニヤつきながら尋ねる。

　カジローはチラッとモエリの方を見ると、ボソッと一言。

「付き合ってはいない。まだ、な」

「えっ……？」

　モエリは思わず声を漏らした。その言葉の意味を理解すると、ボンっと音がしそうな勢いで、一気に顔を紅潮させる。

「きゃー！」

「マジかぁー！」

　再び盛り上がる一同。その一方で、カジローはモエリの反応を見るなり、満足気にフッと微笑んだ。

　表情豊かなモエリに心を揺り動かされるのも悪くないが、こうして自分が彼女を振り回すというのも、案外楽しいかもしれない。

　カジローは密かにそう思ったのだった――。