ほんのり怖い

第4話 まるで逆再生

　大学卒業したばかりの頃、バイク便をやっていました。主に輸出入に使う書類を企業や大使館に持っていく仕事でした。

　とある南米の国々の大使館が入った古いビルは、なんとなく暗くて、バイク便の社内では、あそこはおばけが出る、なんていう噂で持ちきりでした。

　中に入ると古いエレベーターが2基しかなくて私はよく非常階段を使って目的の階を目指しました。走って上った方が何分も短縮できるからです。各階にある大きな鉄の非常扉には、「向こうに人がいるかもしれないから急に開けないように」と張り紙がしてありました。

　晴れていても、ビルの位置が悪いのかほんと薄暗い。非常階段ともなれば蛍光灯が点いているにも関わらず、更に暗さが増す感じでした。

　その日私はいつも通り書類を持って階段を駆け上がっていました。非常扉が開いたらぶつかってしまうので、音には気を付けて、ひたすらぐるぐる登っていると、誰かの気配が上の方でしました。

　ぶつからないように端に避けようとして驚きました。その男の人は、珈琲を片手に何故か後ろ向きでおりてきました。顔の覚えは無いけれど、多分外国人だったと思います。それが手摺りも使わず逆再生みたいに、足音こそしなかったけれど、とんとん、と軽快に。

　横をすり抜けて走り去りつつ、ふと、非常扉が開く音がしなかった事を思い出しました。珈琲の残り香だけが空間に残っていました。

　おばけ？ いやいや新手の筋トレかもしれない……と、踊り場で一度止まって考えました。そうして次の非常扉が開く音がしないか、暫くじっと耳を澄まして聞いていたのです。

　でも扉の音も足音もしなかったから、私は再び階段を駆け上がって屋上まで逃げました。非常階段の蛍光灯とは違う、太陽のひかりに心底ほっとしました。

　帰りはエレベーターを使いました。

　音もなく逆再生っぽく降りてくる男の人。

　オバケでなかったとしても、

　オバケだったとしても、

　びっくりするから、あんまり会いたくないものです。