エッセイ「生き物たちとの楽しい生活」

第23話 新登場！ シマヘビ

　色々忙しくて、本エッセイを書くのは、ほぼ3か月ぶりとなってしまいました。

　先月（10月）下旬の昼前、家から駅に通ずる6m道路を歩いていたら、道の真ん中にヘビがいました。

　近づいて見ると、体長80cmくらいのシマヘビです。シマヘビは無毒です。

　この道は、片側には一戸建ての家が並び、反対側はちょっとした緑地です。時々ですが車も通るので、ヘビが轢かれたら一巻の終わりでしょう。

　私は足の先をヘビに近付けて、緑地の方に行くように仕向けました。

　この団地に引っ越して来てもう40年近くになりますが、団地内でヘビに遭遇したのは初めてです。

　見てすぐシマヘビと分かったのは、中学生のころ、シマヘビを飼育したことがあったからです。

　中学校の理科室にシマヘビが飼われていたのですが、私が愛おしそうに？眺めていたためか、何と理科の先生が私にくれたのです。

　家にあった水槽に入れて飼育しました。母は嫌がっていましたが。

　そのシマヘビが脱走し、近所の奥さん方が恐慌状態に陥ったことがありました。しかし、その話をすると長くなるので、止めておきます。

　シマヘビは、カエルが大好物です。

　私が住んでいる団地の周りには水田が広がっていて、夏の夜にはカエルの大合唱が聞こえてきます。

　今回現れたシマヘビも、水田のカエルを食べているのかもしれません。