エッセイ「生き物たちとの楽しい生活」

第20話 ムカデ君を救助

　諸事情で本コラムの執筆をしばらく休止している間に季節が進み、生き物たちの活動もすっかり活発化しました。

　最近のトピックス（というほどのものではありませんが）を、いくつか。

【善行表彰もの？　ムカデを救助】

　最近、善い行いをしました。

　拙宅にいて、ふと台所の流しのシンクを見ると……、何と、ムカデがいるではありませんか！

　体長は12cmくらい。

　ステンレスの壁は登れないのか、右往左往しています。

　こういう時のために、常備している物があります。ポリバケツと大型のピンセット様のもの（名前は知りません。道端のクズを拾う時などに使うアレ）です。

　大型ピンセットでムカデを摘まみ上げ、ポリバケツに入れました。そして、庭の植え込みに、そっと放してやりました。

　天の上から、お釈迦様がご覧になったでしょうか？　そして、困った時には、蜘蛛の糸でも垂らして下さるでしょうか？　ん？　カンダタが助けたのはクモだったかな？

　ところが数日後、台所から妻の素っ頓狂な声が響いてきました。何やら慌てていて、すぐに来いと言っています。

　「何事か？」と思いつつ、おもむろに台所へ行ってみると、キッチンの下の物入れから出したフライパンの中に、ムカデがいるではありませんか！

　先日助けた奴よりずっと小さく、体長5cmくらい。

　しかし、様子が変です。ほとんど動かない。だいぶ弱っているようです。

　窓から庭の草叢（雑草）に放り投げてやりました。

【ツバメが拙宅に営巣か？】

　拙宅の玄関ドアの前は2～3畳くらいのポーチになっており、上に屋根があります。

　その屋根の下側の天井には、過去にツバメが作った巣がそのまま残っています。そこでは、これまで何組かのツバメのつがいが子育てをして、巣立っていきました。

　最近、その巣に、ツバメがいます。すでに卵を産んで抱卵しているのかは分かりません。

　もしも抱卵しているとしたら、町内の覇者いやギャング・カラスから守るため、ネットを買ってきて張らなければなりません。

　このツバメについては、今後またご報告します。

【鳥たちの、のど自慢大会】

　拙宅にいると、色々な鳥の鳴き声が聞こえてきます。

■ウグイス……近ごろは「ホーホケキョ」を卒業し、「ケケケケ、ケッキョ、ケッキョ、ケキョケキョ……」です。これは、「谷渡りの声」と呼ばれるそうです。

■キジ……以前も書きましたが、今も鳴いています。まだパートナーが見つからないのか、それとも、一仕事終えて、次の相手を探しているのか……。

■ツバメ……さえずりの聞きなしは、「虫食って土食って、渋ーい」。しぶーい、という所は、実際にそう聞こえるような気がします。

■ホトトギス……聞くことのできる期間はあまり長くありません。ユーチューブでさえずりを確認しましたが、ホトトギスに間違いありません。

■カワラヒワ……スズメに似ています。目立ちませんが、意外に身近にいる鳥です。単独で、「ジューイ」とさえずっています。秋になると群れて、「キリリコロロ」と優しげな声で鳴きます。

　拙宅でものを書いたりしていても、色々な鳥の声が聞こえてきて、心が和みます。