　3月も第2週に入ると、日中の最高気温が20°Cを超える日もでてきました。すると、さっそく活動を開始した虫の姿を、拙宅内で見かけました。

　今年2023年の「啓蟄（けいちつ）」（二十四節気（せっき）のひとつで、冬ごもりしていた虫が活動を始める日）は3月6日だそうですが、まさにそのとおりでした。

　1階と2階を結ぶ階段の壁に、何やら黒っぽいものがあります。

　ゴキブリかもしれないと思いつつ、リーディンググラス（要するに老眼鏡）を掛けて確認すると、「ゲジ」でした。

　体長は3cmくらいです。

　ゲジは、節足動物―多足類―ムカデ綱に属しているので、ムカデの親戚のようなものだと言えるでしょう。

　しかし、ムカデが気が荒く、咬まれるとその毒でひどい目に遭うのと対照的に、ゲジはとても臆病です。人間の気配を感じると、たくさんの細い足を巧みに使って、素早く逃げていきます。

　顎肢（がくし）と呼ばれる牙の力は弱く、人が手で掴んでも、咬まれて怪我をすることはないらしいです。私はやったことがありませんが。

　ゲジを見て何となく不気味に感じる人も多いようで、「不快害虫」のレッテルを貼られています。虫好きな私でさえ、突然出現されると、ちょっとだけ驚きます。

　しかし、肉食のゲジはゴキブリなどを捕食するので、むしろ「益虫」なのです。あくまで人間からの観点ですが。

　ゲジを漢字で書くと「蚰蜒」だそうですが、字面からは何やら不気味な感じが伝わってきます。

　また、濃くて太い眉を「げじげじ眉」と呼ぶことがありますが、これも、あまりいいイメージではありません。

　やはり、あの毛の塊のような姿と、素早い身のこなしで損していますね。

　私は、拙宅の内外にいる虫は、基本的に放任、というか、むしろ保護しています。庭や生垣に殺虫剤を噴霧することもありません。

　ただ、例外はゴキブリ、ハエ、カで、屋内への侵入を見つけ次第捕殺します。また、室内に迷い込んできたムカデは危険なので、傷付けないよう注意しながら、屋外に移します。

　冒頭のゲジも、そのままにしておきました。少し時間が経って、階段のところに行くと、もう姿を消していました。また、家のどこかで再会するかもしれません。

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