『誰もいない首都』

『誰もいない首都』 10

　このような、美味しいお菓子を、生きてる間にまた、食べられるなんて、夢みたいだ。

　昔は、そうでもなかった。

　その気になれば、簡単に買うことも出来た。

　専門店だって、近くにいくつも、あった。

　核戦争からあとは、まるで違った。

　世界的な核戦争だから、お菓子の原料も、水も、作り手も、みな、稀少になった。

　たいがいの都市は、どこも、クレーターか、荒野になってしまった。

　消費者も、少くなったわけだ。

　なので、一般人の家庭にある通信機構では、売ってさえいなかった。

　あんぱん、くらいが、最高級仕様だったが、それも、なかなか、買えるものではなかった。

　一部の、稀少階層は、どういうルートか知らないが、高級菓子を買うことが出来る、とは聞いていた。

　彼らには、特殊なインターネットが使えるらしかったのだ。

　あとから分かったのは、それは、かつては、誰でも使えていたものが、特殊なシステムに変わったものだそうだ。

　つまり、一般人の使うネットワークは、そこから切り離された、それこそ、特殊なものだったと言うわけだ。

　ここは、実際に首都ならば、だから、あって不思議ではないわけ。

　核戦争は、結局のところ、人類を完璧に、二分化してしまった。

　支配者側と、その他に。

　もっとも、もともと民主主義国と自ら呼ぶ国では、ネットワークによる、選挙などが、確かに残ってはいた。

　残ってはいたが、ほとんど、バーチャルの世界であって、実在なのか、フィクションなのかを、区別する術は、見当たらない。

　核戦争は、社会システムも、家族も、会社や、役所の機能も、一瞬に破壊した。

　みな、無くなった。

　そのあと、どうなったのか？

　真実を知っている人は、少いらしいとは、ぼくだって理解していたのだ。

　不思議な端末装置がやってきた。

　医療装置がやってきた。

　電気の配線も、電話線も、ガスも、水道も、みな壊れていたが、何故だか、やがて取りあえずは、使えるようになった。

　なぜだか、分からないが、直に転送されるらしいのである。

　まさしく、未来世界だ。

　御徒町さんが、再び現れた。

　『お菓子は、いかがでしたかな？』

　『いやあ、それはもう、再び巡り会えるなんて、予想もしてなかったです。』

　この、不思議な人物は、勿体ぶったりしない。

　政府の偉い人なんだろうけれど(もしかして、びっくり複製人間でも。)、好感の持てる人だ。

　『ははは。そうでしょうとも。ときに、次の行動の前に、お手洗いなどは？』

　ぼくにとって、お手洗いは、必要不可欠、絶対的必須の場所である。(これは、フィクションではなく、事実である。)

　だから、『ぜひ。』と、答えた。

　すると、御徒町さんは、壁の小さなキーボードを操作した。

　なんと、お手洗い🚻が、壁の一部に、姿を現したのである。

　いかなる、仕組みなのだろうか。

　扉はふたつあった。

　その、ひとつを開けながら、御徒町さんが、深々とお辞儀しながら言ったのだ。

　『どうぞ。』

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