吃音症がVtuberで何が悪い！！！

第４話 雲の上の存在

　あれから1週間が経つ。

　ゲーム配信。歌ってみた動画。ASMR。

　SNSアカウントを作り、毎回放送の告知をして。

　ファンネームをつけ、ハッシュタグも用意し、挨拶も決めた。

　やれることはやった。本当に、片っ端から。その結果が功を奏したのか。

「すごいよ、アザミさん！　登録者3万人超えてるよ！！」

　昼間のツバキの宿舎に、ジェノの声が響き渡る。

　二人の服装は上半身が白、下半身が黒の袴を着ている。

　昼は神社を手伝い、夜は配信といった形で、住み込みで働いていた。

「……が、がんばり、ました」

　なんだか照れ臭い。彼の言う通り、登録者数は3万人を超えていた。

「じゃが、やはり、時間がかかりすぎるのぅ……」

「策なら用意しています。今日の夜を楽しみにしてください」

　と、ジェノは言い残し、気が気じゃないまま時間だけが過ぎていった。

　◇◇◇

　夜。モニターの前にはアザミがいた。

「こ、こん神宮〜。い、伊勢神宮公式ライバー、い、伊勢神宮です」

：こん神宮〜

：きたぁ

：待ってたよー

：今日も御神体を拝めることができ、心より感謝します

　流れるのは固定リスナーのコメント。

　同時接続数は115人と表示されている。

　最初は色んな人に見られてるみたいで怖かった。

　だけど、相手は数字だと思えば、そこまで怖くないって最近気付いた。

　問題はここからだ。

「き、今日はゲストに来てもらって、ます」

：初コラボきちゃぁあああ！

：相手誰よ？

：神宮ちゃん、会話できるのかな？

：これは、人徳を積めとの暗示なのですね

　反応は上々。後は心臓が持ってくれるか祈るだけ。

「775プロダクション所属、鬼龍院みやび。皆様、よしなに」

：ふぁ！？

：大物過ぎワロタ

：いや、草

：殿下は今日もお美しい

：殿下は今日もお美しい

：殿下は今日もお美しい

　殿下と呼ばれるこのお方。

　大和撫子のように整った長い白髪。

　尖った耳に、赤い瞳、額には黒い二本角。

　赤い椿が描かれた、西陣織の黒い着物に袖を通す。

　登録者数950万人を誇る、今、最も1000万人に近いVtuber。

　類を見ないカリスマ性で人を惹きつけ、熱狂的信者を持つ鬼の女王。

　――鬼龍院みやび、その人だった。

　◇◇◇

　オープニングトークと軽い自己紹介を終えた後。

　同時接続数は10万人を超えている。ばくんばくんと心臓が脈打つ中。

「そちはなぜ、数字を欲する」

　単刀直入だった。

　鋭利なナイフが心に切れ込みを入れてくる。

「い、伊勢神宮を色んな人に」

「――建前はよい。本音で話せ」

　駄目だ。

　小手先だけの話は通用しないし、逃げ道もない。

　――機嫌を損ねたら潰される。

　手に汗を握りながら、小さく息を吸い、そして、吐く。

「ひ、人助けの、ため、です……」

　短く長い時間の中、精一杯考えた答え。

　これが限界。これ以上言えない。これ以外なかった。

「……ほう。であれば、一切の私利私欲はないと、この場で誓えるか？」

　どうしよう。胸が苦しい。吐きそう。

　全てを投げ出して、この場から逃げたかった。

　――だけど。

「ち、誓えます。お金も、ち、地位も名誉もいりま、せん」

　鏡の件は、こちらに非がある。

　逃げ出してしまうわけにはいかなかった。

：よく言った！

：この子、推せる……

：緊張感が画面越しに伝わってくる

：その程度の答えで、殿下が満足するとでも？

　否定的なコメントがちらりと目に入る。

　ごくりと喉が自然と鳴り、嫌な汗が背中を伝った。

　確かにそうだ。こんな短い言葉に、説得力なんてあるはずない。

「……」

　一方、みやびは、扇子を取り出し、顎に当て、考え込んでいる。

：あー終わったわ

：殿下好き嫌い激しいからな

：いや、扇子が開けば、ワンチャンあるぞ

：↑なにそれ？

：殿下が気に入った相手には扇子を開いて、嫌いなら閉じたままだ

「あ、あの……」

　もう待っていられない。

　いてもたってもいられず、声をかける。

「一つ聞くが、そちは拠点から離れることは可能か？」

　意図が分からず、辺りを見回す。

　すると、ジェノは無言で何度も頷いていた。

「……は、はい」

　伊勢神宮ごと潰されるんだろうか。

　恐る恐る、声を絞り出して、返事をする。

「――京都に来い。一度、面を合わせて、話がしてみたくなった」

　ジャッと音を立て、みやびの扇子が開く。

　まさかまさかの事態。とんでもないことが起こっていた。

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