第９話 形勢逆転②
「なんで……なんで、撃ったんだっ！！！」
ジェノは睨みつけ、銃を握る少女を責め立てた。
「ひっ……違う……悪くない。わたしは、悪く、ない……っ」
ごとんと、持っていた銃が落ちる。明らかに動揺していた。
「――人を殺しておいて、悪くないわけ、ないだろっ！！」
動揺してようと関係ない。ジェノは行為を否定する。
どんな理由があろうと、殺人に正当性なんかないからだ。
「ご主人さま……殺そうとした……」
少女は、びくっと肩を震わせながらも言い訳を語る。
「早とちりだ！ 聞いてみろ、そのご主人様に！」
妹かもしれないという事実を忘れ、ただ怒りをぶつけた。
それほどのことが起きた。こっちは命を奪う気なんてなかったのだから。
「サーラ、今のはお前が悪い……。こいつらは俺を殺す気などなかった」
ジェノの発言を後押しするように、カモラはバツが悪そうな顔で語った。
「そん、な……」
膝を崩し、ようやく、サーラと呼ばれた少女は過ちを自覚する。
「俺が、もっとしっかりしていれば……くそっ！！！」
でも、最終的には、自分が悪い。そのやるせない思いだけが、心に残る。
ここにいた誰もが状況を理解し、黙る。声をかける資格なんて誰にもなかった。
「まぁまぁ、そんなに怒らなくてもいいじゃないっすか」
当の本人である、メリッサを除いて。
「メリッサは黙ってて………………え？」
耳を疑った。すぐに、声のした方へ視線を向ける。
「――心配してくれて、どもっす」
そこには、気恥ずかしそうに語る、メリッサの姿があった。
「わ――っ！？ ゾンビっ！？」
ぞわっと背筋が凍り、気付けば、抱えていた体を突き飛ばしていた。
「ぐへっ。それはあんまりっすよ、ジェノさぁん」
当のメリッサは、地面と抱擁しながらも、平然としている。
（どうなってるんだ……。これも、
「なんで……生きて……っ！」
軽く混乱していると、サーラは同じ疑問をぶつけていた。
「うちは限定的な不死っす。あの程度じゃ死んでも死ねないんすよ」
どうやら彼女には、影と糸を操る能力に加えて、不死の能力があるらしい。
（ありえなくはない、か。俺も死んで、生き返ったことあるもんな……）
詳細は分からないけど、状況と経験を踏まえたら、ひとまず、納得はできた。
「不死……？ うそ……。そんな人、いるはずが……」
しかし、一方のサーラは、納得がいかないのか、そう独り言をこぼしている。
「いるじゃないっすか。ドタマを抜かれて死ななかったやつが、目の前に」
対し、メリッサは、すでに傷が塞がっている額を見せ、言った。
◇◇◇
発砲騒動も落ち着き、先の少女は糸で拘束されている。
「殺されたくないなら、大人しく解放するっす。ここのキャスト、全員を」
そこで、メリッサはようやく、ここに来た目的を切り出した。
「……なるほど。そういう魂胆か。――自警団の差し金だな」
すると、カモラは何かを察したように、言った。
「情報協力してもらってるだけっす。うちが独断でやってることっすよ」
そこで、ようやく、見えてきた。メリッサの背景と、その動機が。
（自警団……。メリッサは潜入捜査をしてるんだ、きっと）
だとすれば、なおさら、口を挟まない方が良さそうだった。
もし、話がこじれそうになったら、その時、介入すればいいだろう。
「ふっ、お前が正義の味方で、俺は悪徳商人か……」
「何がおかしいんすか。事実っすよね」
「だったら、聞いてみるがいい。ここにいるキャスト全員に」
すると、カモラの提案に乗せられる形でメリッサの事情聴取が始まった。
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