銃と魔法のダンジョン世界でクリアするまで出られないデスゲームが始まりました

第11話 勘違い②

（よしっ、上手くいった！）

　切れた糸と、繋がっている右手を見つめ、成功を実感する。

「サーラっ！　無事か！？」

　すると、拘束が解けたカモラは、サーラに駆け寄っている。

「う、うん……大丈夫」

　苦しそうな顔をしていたが、見たところ大した怪我はなさそうだった。

「どうして、止めたんすか！　こいつは、ジェノさんを殺そうとしたんすよ！？」

　そこに、必死の剣幕で、メリッサがまくしたててくる。

「それは……」

　妹のことを話すべきか、どうか。

「知ってる人に似てたんだ。それに、女の子が死ぬところなんて見たくない」

　一瞬悩んだけど、誤魔化すことにした。

　嘘じゃないし、間違ったことはきっと言ってない。

　だって、エリーゼは元のエリーゼじゃなくなってしまってるから。

「……いつか、痛い目を見ても知らないっすよ」

　険しい顔でメリッサはそう言いながら、両手袋を解除し、殺意は消えていた。

「助かった。何と礼を言えばいいか……」

「礼なんていりません。この子が助かっただけで十分です」

「いいや、俺も商売人だ。受けた恩は返したい。何か礼をさせてくれ」

　思ったよりカモラは義理堅いのかもしれない。

　昔、敵対していた頃では、考えられない一面だった。

「だったら、ジェノさんの試験を資金援助する、ってのはどうっすか」

　そこに、なぜか、メリッサが口を挟んでくる。

　カモラは得心の言った様子で、机の引き出しから布袋を取り出し、問う。

「お前、試験を受ける気はあるのか？」

「あります。どうしてもやりたいことがありますから」

「ここに１０ヴィータある。ドル換算で一万ドル相当だ。試験金に使え」

「結構です。自分で稼がないと駄目なような気がしますから」

「……ええい、分からん奴だな」

　丁重に断ろうとするも、カモラは机から一枚の紙と、朱肉を取り出す。

「えっと、これは……？」

「――これは借用書だ。金を貸付けてやるから十倍にして返せ。いいな？」

「で、でも」

「いいか、お前はただの投資案件だ。利益が出ると見込んだから貸す、それだけだ」

「……投資、ですか」

　一方的にもらうのではなく、利益が出たら借りた分以上を返す、投資。

「分かりました。それだったら――」

　言葉の意味を頭の中で反芻させ、気付けば、ジェノは筆を走らせていた。

「――必ず、十倍にして返します」

　親指に朱肉をつけ、強い意思をもって借用書に押印し、言い放つ。

「ああ。持っていけ」

　渡してくる布袋を受け取ろうとする。

　その時、ちらっと、サーラの顔が目に入った。

（自警団はきっと、俺のために作ってくれたんだろうな……）

　ふと、そんなことが頭に浮かび、手が止まってしまう。

「何を迷ってる。早く持っていけ」

　そう考えていると、カモラは訝しげな様子で声をかけてくる。

「忘却事件って、未解決のまま、なんですよね？」

「ああ。だからなんだ？」

「俺が解決してみせます。時間があったらですけど」

　妹のためになることをしたい。

　そう考えた上で、一番ためになると思ったのが、忘却事件の解決だった。

「なぜ、お前が首を突っ込む。理由がないだろ」

「忘却されたくないので自分のためですよ。それが誰かのためになるだけです」

　布袋を受け取り、静かに言い放つ。

　建前か、本音か、それとも、口から出まかせか。

　そのどれでもなくて、信念に近い、何かのような気がした。

　◇◇◇

「ご主人様、十倍返しはぼったくり」

　ぽつりと、二人の背中が消えた後、サーラは言葉をこぼす。

「ふん。まだまだ甘いな、サーラ。嘘に決まっているだろ」

「え、なんで」

「この世界に法的拘束力は存在せん。こんなもの、ただの紙切れだ」

　借用書を破り捨て、カモラは本音を告げた。

「……さすがは、ご主人様。だけど、大損、だよ？」

「損得勘定だけが、商売の全てじゃない。俺は、あいつの未来にかけたんだ」

「うーん、よく分かんない」

「いずれ分かる。結果をよく見ておけ。世界一のお金持ちになりたいんだろ」

「うん。それだけが、わたしの中に残ってる唯一の記憶だから」

「ならいい。それより、体は無事か？」

「あ、それが……」

　巻きついていた糸を解き、サーラは肌を見せる。

「――無傷、だと……？」

「多分、他の人も同じ」

　戦闘になった従業員を見ると、傷一つ残されていない。

「あの女、小僧が納得する形で金が渡るように、わざと……。いや、まさかな」

　不穏な気配を感じ取りながらも、そのことは記憶の片隅に消えていった。