なり損ない。なのデス。
第150話 1/1
(エアリー。解除コード完成まであとどれくらいだ?)
(ゴフン! ゴフン!)
「流石にこの数相手に5分はキツいって……」
夏樹君が弱気になってる。どうする……この戦力差をひっくり返すにはどうしたらいい? 師匠の重力魔法も最大出力にするにはタメが必要だし……。
『テメェら手ぇ出すじゃねぇぞ!! 最初は俺が遊ぶんだからよぉっ!!』
「しめたぜ先輩! 一騎討ちならまだ……」
夏樹君の言葉が終わる前にログサの機体が突撃して来る。
「右手薬指!」
夏樹君の声と共にレーザーを照射する。
『レーザー!? おもしれぇ!!』
しかし、ログサ機はレーザーを紙一重で避けそのまま向かって来る。
「何で避けれるんだよっ!!」
『俺って目だけはいいからよぉっ!!』
ログサ機が腰から2本のダガーを引き抜く。挑発するように両腕を広げて駆け抜けて来る。
「先輩! もう一回お願いします! 全弾発射で!」
「分かったよ!」
夏樹君が両手をログサ機に構える。
力を解放し、レーザーを照射……。
『近接武器だからって近付かなきゃ攻撃できない訳じゃねぇよなぁ!!』
ログサ機からダガーが投擲される。
「うわやべっ!?」
シュウメイが咄嗟に体をのけ反らせて投擲されたダガーを避ける。しかしその直後、目の前にログサ機の頭部が現れた。その両目が光り、もう片方のダガーが振り下ろされた。
『終わりだオラァ!』
「くそおおぉっ!!」
僕が死を覚悟した瞬間、夏樹君がペダルとスティックをめちゃくちゃに操作し、体に浮遊が漂った。そして、足元に物凄い衝撃が訪れる。
目の前のログサ機が吹き飛んでいく所を見てやっと分かった。シュウメイが蹴り飛ばしたんだって。
『おいおいおい!? 戦闘機械で蹴り入れて来るヤツなんて初めてだぜ!!』
ログサ機は空中で体制を立て直し、着地した。
『あぁ!! 燃えて来たぜ。こんなに楽しめるとは思わなかったよなぁ』
「すごいよ夏樹君! これを狙ってたのかい?」
「ひ、必死すぎて分かんないですよ……」
『第2ラウンド行くぜぇ』
ログサ機が再び突撃の構えをとる。
「先輩。何とかこのまま時間稼ぎます! 死ぬ気で力使って下さい!」
「わ、わかった!」
(私がリープする! 腕輪が取れたらすぐにやってくれ!!)
(分かったわ!)
しかし、再び突撃しようとするログサ機をシバ機が制止した。
『遊びは終いにしろログサ! お前が隊長なんだろうが!』
『ち。うるせぇオッサンだな……分かったよ』
ログサ機は名残惜しそうに体制を変えると、その右手を上げた。
『全機射撃準備ぃ』
ログサのやる気の無い声。だけど僕達にとって絶望的な命令。それが、発せられてしまった。
「あぁクソ。時間稼げると思ったのに……」
夏樹君が被りを振った。今度はライフルだけじゃない。バズーカまで構えた機体もいる。あれだけの量を回転レーザーだけで塞ぎ切れるのか……。
(レイラ! お兄様達を浮かせてくれ! 早く!)
敵機の銃口が一斉に僕らに向けられた時。
それが聞こえた。
オイテカナイデ。
急に場違いな声が辺りに響く。その場にいた全員が声のした方向へと顔を向ける。するとなぜか敵機体の1機が沈黙していた。
機体の上に黒い影が佇んでいた。 人の形をした影は、こちらの方をジッと見つめていた。
「な、なんだ……?」
手元のディスプレイを操作して影を拡大する。何だか……すごく不気味な雰囲気を感じる。この雰囲気……以前どこかで……。
『全機射撃を中止! 引け!』
『あぁ? どうしたんだよシバのオッサン』
『黙れ!! アイツが動き出したら……』
一部の機体達の挙動がおかしくなる。まるで何かに怯えるように影へ向かってライフルを構え出した。
『バカ共が! 射撃を中止しろ! ヤツに構うんじゃない!』
シバ機の叫びも届かず、二足歩行戦闘機械達が一斉に攻撃を開始する。しかし、影は平然とした様子で銃弾を見つめていた。
雨のような銃弾が、影に降り注ぐ。
しかしその銃弾が影に触れる直前。
全ての銃弾が空中で静止した。
オイテカナイデ。
頭に影の声が響く。不快な気持ちが掻き立てられる声。
これってもしかして……。
「みーちゃん! 聞こえる!?」
(えぇ……聞こえてる。アイツでしょ?)
「アレって前に僕達が遭遇した『カミのなり損ない』じゃないか!? まだ他にもいたのか!?」
(この気配。確かにアレはカミのなり損ないよ。蝶野君達が出会ったのと別種の……)
やっぱりそうか。なら……。
「みんな聞いて欲しい。アイツに関わったらダメだ。連れていかれる。ここは一旦引こう」
(私も連れて行かれそうになったことがありマス! すぐにここを離れた方がいいデス!)
「なんだか分かんねぇけどヤバそうだなっ!!」
(レイラ。頼む)
夏樹君がシュウメイを跳躍させ、師匠達を乗せたヒガンも高度を上げる。
『待てや! 逃げんじゃねぇっ!!』
ログサ機も僕達を追うように跳躍した。
オイテカナイデ。
何だ? すごく嫌な感じだ。アイツは何をするつもりなんだ?
影は僕達を含めて品定めするように全員を見ていった。
『あれは……全員この場を離れろ!! 今すぐにだ!!』
シバ機の叫びが辺りに響き渡る。それに合わせるように、影を中心に黒い円が広がって行く。
『みんなっ!! アレはダメ!! あの中に絶対入っちゃダメよ!!』
突然、ヒガンのスピーカーからみーちゃんの声がした。何だ? 相当に焦ってる……。
僕達とシバ機、ログサ機以外……20機以上の機体が黒い円に飲み込まれていく。
次の瞬間。
円が一気に収縮し、20機以上の機体が一斉に沈黙した。
「な、何が起こったんだ……」
『アレは……広範囲のタイムリープよ。なぜタイムリープをカミのなり損ないが……』
黒い影が地上にいたシュウメイとログサ機を見る。
ヤツと目が合った瞬間、頭にヤツの声が再び響き渡った。
オイテカナイデ。
影が物凄いスピードで僕達へと向かって飛んで来る。
「夏樹君! もっと速く走れないのか!?」
「やってるよ! これが全力だって!!」
『な、なんだよアレはよぉ!?』
ヤツがもう僕達の目の前に……。
「く……っ!?」
反射的に目を閉じると、物凄い爆音が響き渡った。
な、何が……?
恐る恐る目を開けてみると、影の頭が爆発したようで、頭から煙が上がる。
『ガキ共は逃げろ……クソ』
声のした方を見ると、シバ機がバズーカを構えていた。
煙が消え、影の下から顔が現れる。
人間の顔。大人の男の顔。それは長い髪に吸い込まれそうな漆黒の瞳をしていた。
これって、え? どういうことだ……?
『嘘……』
みーちゃんの動揺した声が聞こえる。
あの顔……年齢は違うけど、見間違えるはずが無い。
「な、なぁ先輩? 俺の見間違いかな? なんか……あ、あの影、アイツにすごく似てる気がするんだけど……」
「僕も同じ気持ちだよ。何で……あんな姿に……」
オイテカナイデ。
男がシバ機の方へと向き直る。
そして、瞬きをした時には既にシバ機の上に乗っていた。
男がコックピット上部を素手で引き剥がし、壮年の男……シバの首を持って持ち上げる。
『シバのオッサン!?』
「来るなログサ!!」
シバは苦しそうな表情のまま僕達に向かって叫んだ。
「お前達!! コイツは……俺達の世界をめちゃくちゃにした時空規模の災厄だ!! は、早く」
そう言い残して、シバは僕達の目の前から消滅した。
『カミのなり損ないが……クシアの言っていた時空規模の災厄だと?』
ウラ秋菜が声を震わせる。時空規模の災厄? 他の世界をめちゃくちゃにした存在だって? 何を言っているんだ……でも、1つだけ分かる。彼は僕達の知ってる彼じゃない。
『あ、あり得ない……なんでお兄ちゃんが、なり損ないなんかになってるのよ!』
みーちゃんが叫んでも、その影は答えない。感情の無い顔で、真っ黒の瞳で僕達を見つめるだけだ。
外輪君。
君の未来に何があったんだよ。
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