131回目の正解。なのじゃ!
第36話 1/2
芦屋秋菜が開けた広場にみーちゃんを封印した手鏡を置く。
「来る」
手鏡が粉々に砕け散り、紫色のモヤが現れる。
モヤが集まり、徐々に人の形となっていく。カノガミとは異なり、それは小さな女の子の姿へと変化していった。
「……」
みーちゃんは怒り狂ってすぐに攻撃してくると思ったが、静かに佇んでいるだけだった。
「お早いお帰りで。クソガキ」
「芦屋秋菜……もう二度と同じ手は喰らわないわ」
みーちゃんの表情は分からない。ただ、彼女の声のトーンからひどく冷静なのだけは分かった。
「思ったより冷静だな」
「再び閉じ込められた中で大切な物を思い出しただけよ。ただ、あなたの寿命はもういらないわ。舞にとって邪魔なだけ」
「へぇ。じゃあ私をどうするんだ?」
「言ったでしょ? 殺すわ。この『かのがみ』に二度目の封印という屈辱を味合わせた女」
そう言うと、目の前からみーちゃんが消えた。
「く……っ!?」
芦屋秋菜が後ろへ飛ぶ。
しかし、次の瞬間。
芦屋秋菜が倒れていた。
「がは……っ!!」
「違うのよ。全く違うの。人間とカミではこれほど違うの。ごめんなさい。この前は私が油断してしまったから夢を見させてしまったわね?」
みーちゃんの声だけが当たりに響く。
芦屋秋菜は地面をのたうち回った。
「もう1つごめんなさい。八つ裂きの約束は破るわね」
みーちゃんが再び姿を現す。やっと捉えられた彼女の顔からは、一切の感情が感じられなかった。
「お前の肺の時を止めた。苦しみながら死ね。小娘」
みーちゃんが芦屋秋菜の横を通り過ぎようとした時。
芦屋秋菜がみーちゃんの服を掴んだ。
「へぇ。小娘とは言え流石に芦屋の血を引くだけはあるわね……だけど、これは何?」
みーちゃんが掴まれた腕を払い踏みつける。
踏み付けられた手から手鏡が落ちた。
みーちゃんの目つきが変わる。
「貴様は全く同じことをしようとしていたわけ? 私に向かって。それがどれほど私の怒りを買うか想像はしたの?」
みーちゃんが指を鳴らす。
芦屋秋菜が大きく息を吸った。
またみーちゃんが指を鳴らす。
吸った息を吐くことができずもがく。
芦屋秋菜は子供のように体を丸め、喉を抑える。目は見開かれ、顔は真っ赤になっていく。そして……苦しさからか、涙を流した。
「お前は何も分かっちゃいない。誰と向き合っているのか。私が愛する人間以外この世にいるお前らはゴミだ。ゴミ。どうしようもないクズ。私が指を鳴らすだけで簡単に許しを乞う。そのくせ悪知恵だけは働く。お前達は散々私を利用した挙句チヨを殺した。今度は私から舞を奪うつもりだろう?」
「う……あ……」
芦屋秋菜が何かを言おうと声を出す。しかし、息ができず上手く言葉にできないようだった。
「何? 言いたいことがあれば言ってみるといい。言った瞬間また止めてあげるけど」
みーちゃんが再び指を鳴らした。
「……か」
「え?」
「ばーか……」
「貴様……」
みーちゃんが完全に芦屋秋菜に気を取られた。
今だ!! カノガミっ!!
みーちゃんの頭上を飛んでいた光の玉が人の形になった。
--みいいいいいぃぃぃちゃああああああん!!
カノガミが猛スピードでみーちゃんへと落下する。
「な!?」
涙でぐしゃぐしゃ、真っ赤な顔で天を仰いだ芦屋秋菜が呟いた。
「……お仲間が来たよクソガキ♡」
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