拝み屋になってみた

第33話

「中学の時、肝試ししたよな。あのとき、そこに人がいるって言ったけど、みんなに見えなかった。俺は、人と違うことでバカにされてきたけど、勘は鋭いよ」

「は…？」

「お前のいそうなところを考えた。そしたら、高校の時行けなかった牧場を思い出した。金儲けできそうとかなんとか言ってた」

「金は返せない…」

「そんなことわかってる。もう、地元に戻らないと約束してくれ」

「え？」

「俺も戻れないから」

「戻るつもりないよ」

「約束だからな」

全て、夢にあったことを思い出した。

彼の家は、借金してたことも、俺が保証人になったことも知らない。ましてや、俺が勘当されて、そのあと警察に捕まったことすらも。

それは、全て息子のせいだと思ってしまうのだろう。それじゃ、幸せじゃない。

「ラーメン屋いっぱいあって迷ったんだけど」

みるくのメールには、ラーメン屋にいるよとのことだった。そんなのいくらでもあるし。勘で入ったらいた。

「お腹いっぱいで寝ちゃいそうになってたよ」

俺にはみるくがいるから、平気。彼は牧場でずっとすごすのか？ひっそりと。それでいいならもう知らない。

「用事は終わり？」

「うん」

「ラーメン注文しよう？」

「うん。みるくと同じやつでいい」

ここに来れたのはよかった。高校なんて後からでも行ける。でも、楽しく話し合ってたあの頃を思い出すと、裏切られた気持ちは忘れられない。

「おまち」

牧場に泊まるのは1日で、あとはラーメン屋とかカニとか食い放題…なんて話し合ってた。それは、夢に終わった。全ての時間を刑務所に捧げた。隼人と一緒じゃなかったら、どうなってたかな。

「ゆきみさん、伸びちゃうよ」