神の使いに、「あなたの人生はあと一生です。」と言われたから、これまで500回転生を繰り返してきた俺は最後の人生を平和に、豊かに過ごそうと思ってはいる。

第11話:大丈夫。

ライベールから最新版の魔導書を貰った翌日、気持ちよく寝ていたのにケイトに叩き起こされた。

「起きて、行くよ、お兄ちゃん。」

「え？行くってどこに？」

すると、彼女は怪訝そうな顔をした。

「え？お兄ちゃん、今日は王様の所に行ってテレーゼ姉の声を戻してもらうんじゃんか。」

(...え？そうなの？普通に知らないんだけど。)

それもそのはず、昨日、ライベールがわざわざ話に来たのに、彼はそれを突っぱねたのだ。普通にライベールが悪いけど。

急いで着替えて下に降りた。

「おい、遅いよ〜エンドくん！」

僕はそう言った彼の顔を殴った。

「ちゃんと事前に伝えてくれない？」

「あーはいはい、俺が悪かったよ〜。」

ムカついたので脛を蹴った。彼は地面にうずくまった。

「ていうか、そんな簡単に謁見できるもんなの？王様って。」

「あ...あぁ、あの人は特別...。」

「ちゃんと喋って？」

彼が「そんな理不尽な...」と言いたげな顔をしている。

彼は立ち上がって、僕に向き直った。

「エネーギは特別なんだよ.....民との間に壁を作らないの...だから謁見の手続きも簡単...。」

「そんな理由で一国の王との謁見の手続きが簡単とか」

「あと、」

ライベールは僕の言葉を遮って言った。

「誰が相手でもあの人が完全に死ぬことはないからね〜。それがたとえ剣聖でも、賢者でも、勇者でも、英雄でもね。」

✤ ✤ ✤ ✤ ✤ ✤ ✤ ✤

「こちらでエネーギ王がお待ちです。」

そう言われて案内された王宮は、とてつもなく広かった。端から端までおそらく20メートル以上ある。しかし、天井のシャンデリアと奥に見える椅子以外では、豪華なものは見当たらなかった。

ライベールが先行して進んだ、誰も座っていない椅子に向かって。僕達は彼の後に続いた。

少し進むと、それまで誰もいなかったはずの椅子に、いつの間に男児が座っていた。

(この人...ケイトより魔力量が...！)

「やぁ、君たち。久しぶり、ライベール。」

彼は椅子に座ったまま言った。

「久しぶりです、エネーギ王。」

ライベールはかしこまって言った。

「あぁ、その子の声を戻して欲しいのか...。」

エネーギはテレーゼの方を見て言った。事前に心が読めると聞いていたから今更驚かない。

「ん？違うのか？ボクがやっても意味が無い...？自分でやりたいってこと？」

彼が僕を見て言った。

(テレーゼがこうなったのは僕のせいだから、僕がやらなきゃ意味が無い。だから、)

「それが出来る魔法を教え━━━━━」

「いいよ。」

随分あっさりといった。こんな簡単に教えて貰っていいのか？

エネーギは僕に向かって手を伸ばした。

「浮かせる魔法（エクスタ）」

たちまち、僕の体は空中に浮いた。

「水を扱う魔法（エクスタ）」

彼は、僕に水をかけた。体がびしょびしょになる。

「風をおこす魔法（エクスタ）」

彼は、僕に強風を当て、水気を飛ばした。

「火を扱う魔法（エクスタ）」

そして、彼は僕の服と紙を完全に乾かし、地面に下ろした。

「こういう感じで、ボクは1つの呪文であらゆる魔法を使えるんだ。いや、使えるようにしたんだ。」

(...いや、こんなのどうやって...)

「この魔法ね、1回使う毎に一人の命を代償に発動してるんだよ。」

その言葉を聞いた瞬間、僕やテレーゼはもちろん、ライベールまでもが驚いていた。知らなかったのか。

というか、今の一連の流れで4人死んでるのか。

「そんなこと、聞いたことないんですが！？」

「僕が生涯でこのことを話したのは君たち以外で一人だけだよ。」

彼が椅子から立ち上がり、こっちまで歩いてきた。

「1週間以内に、死んでもいい人間を一人持ってこれたら教えてあげるよ。」

僕はそう言われた。いや、出来るわけがない。

すると、今まで黙っていたケイトが口を開いた。

「ねぇ、私も人を持ってきたら教えてくれる？」

それを聞いた僕達は彼女が正気か疑った。

ただ一人、エネーギはにやっと笑っていた。

「いいよ。教えてあげる。」

そして、謁見は終了した。

✤ ✤ ✤ ✤ ✤ ✤ ✤ ✤

「ケイト、正気じゃないよ！？」

僕は家に帰ってケイトを叱っていた。彼女は俯いたままで表情が分からない。テレーゼが心配そうに見守っている。

「ケイトは人を殺そうとしてるんだよ！？」

「分かってるよ...うるさいな。」

つい、手を出してしまいそうになった。テレーゼが見ているからやめたけど。

「うるさいじゃないよ...人の命の大切さが分からないの...？」

「.......」

彼女は黙った。これ以上責めるのも気が引けるので、僕は彼女を自分の部屋に帰した。

「あんた、言い過ぎじゃない？」テレーゼが紙に文字を書いて見せてきた。

「このくらい言わないと...命の大切さは分からないでしょ...。」

「それにしても言い過ぎなの。相手は年下なんだから、もっと優しくしないと。かわいい妹でしょ？」

「妹だから...妹だからなんだって...」

そう言って、僕は自分の部屋に戻った。

「あーあ、あの様子じゃあエネーギの試練なんか乗り越えられそうにないねぇ...。」

隠れていたライベールが出てきて、テレーゼに話しかけた。

「試練...？死んでもいい人を持ってくる事が...？」

「まぁ、それは別に大丈夫でしょ〜。」

その一言で、彼女はとある仮説を導き出した。

(もしかして、これは人を連れてくる試練じゃ無いのかも...ライベールさんはそれに気づいてるから...？)

「あの2人、いざとなったら他人なんかどうでもいいタイプみたいだしね〜。」

そんなわけなかった。

テレーゼはケイトのいる部屋に戻った。そこでは、ケイトがベッドに寝転んで不貞腐れていた。

テレーゼはベッドに座った。

「なんであの時、あんなこと言ったの？自分でも命の大切さは分かってるでしょ？」

それを見ると、彼女はテレーゼの隣に座り、寄りかかった。

「私、牢屋の中で何も出来なかった...。ずっとお兄ちゃんに負担ばっかかけて.....テレーゼ姉にも...。」

彼女は今にも泣きそうだった。

「牢屋から出るちょっと前に...もう魔法が使えるようになってたのに...！それなのに、私、寝たフリして...。」

彼女は既に泣いていた。

「私、お兄ちゃんがテレーゼ姉の声を無くすところ...見てたの...止めれたのに、止めなかった。」

彼女は、テレーゼの体にしがみついた。テレーゼの服がじんわりと濡れる。

「今さら使えても、なんか言い出しにくいな...って、そんなテキトーな理由で...！お姉ちゃんの声を.....！」

彼女はテレーゼの服を強く、強く握った。

「だから、もうお兄ちゃんに負担はかけれないの！私が代わりにやらないと...！全部...全部私のせいだから...！」

全てを吐き出したケイトの顔は、涙と鼻水でぐちゃぐちゃだった。

テレーゼは、紙に鉛筆を走らせた。

「大丈夫。」

その一言だけ。

その一言を見たケイトは、また泣き出してしまった。