『楽しくみんなで泳いでいたいだけなのに……そう思ってたら、誰かが叫んだんだ。「リーダーは食べさせない！俺も体当たりする！」』

　子供達が、わぁ！と声を上げた！

『その言葉に勇気をもらった僕とみんなは、力いっぱい叫んだ。「僕も！」「私も！」「ワシもじゃ！」「アタチも！」それから全員でクジラさんやイルカさんも一緒に、シャチのヤツに体当りしたんだ！そうすると……』

「「「「「「「………………！」」」」」」」

「あうー！だぁ！」

　子供達は息を詰めて聞いてくれている。赤ちゃんは可愛い声をあげる。

　絵里は、もっと人数が増えた事にも、もう気付かない。

『……シャチのヤツは「いたっ！いたたた！やめてくれ！もう食べようとしたりしないから！ぐすっ……うおおおおん！」と泣いて逃げたんだ！シャチのヤツをリーダーの勇気と頑張り、僕達の気持ちで追い払う事ができたんだ！』

　また、子供達から歓声が上がった。

（あと、ちょっと……もう少しで終わり！）

　絵里は頑張って話を紡ぐ。

『僕はあれからもっと、身体が大きくなった。シャチやサメが来ても、みんなで追い払えるようになった。勇気があれば、力を合わせれば、おっきなヤツラにも、絶対負けないよ。今日も海は青く澄んでて、太陽がキラキラしてる。今日もみんなと、どこにいこうかなぁ』

　そこで、絵里は、ペコリと頭を下げた。

「……カツ夫と海の仲間たち、おしまい」

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